Областная библиотека располагалась на улице Чехова возле рынка. Работая с каталогами, я провела в ней целый день. Эта контрольная очень помогла вникнуть в несложную, но довольно хитрую каталожную науку. В шесть я закончила работу и вышла на улицу. Быстро темнело. Я позвонила из автомата Вениамину. Ответили, что его нет.
Я прикинула, по какой улице он пойдёт, если уже темно, и встала перед его домом. Минут через двадцать заметила высокую фигуру, не спеша размахивающую авоськой. «Это Он! Его походка!» - подумала и запрыгала от радости. Да, это был Вена!
- Ты откуда?! – удивился он.
- А я тебя жду.
И Вена повёл меня ужинать в ресторан «Арктика», в котором я ни разу не бывала. Очень красиво и видно, что дорого, и не всем по карману. Тут должна быть изысканная публика! Я захожу в зеркальный (не только от зеркал, но и от чистоты) туалет и начинаю мыть руки.
Моё внимание привлекает девушка, стоящая рядом и тоже моющая руки. Краем глаза - незаметно - я внимательно рассматриваю её. Как она необычайно притягательна! Как пушисты и волнисты её длинные блестящие волосы! Они сложного и не очень темного оттенка со скрытой золотистостью, но эту золотистость я чётко вижу! Как плавны движения незнакомки… А как она стильно одета! Я рассматриваю её наряд: он в той же коричневой гамме, что и волосы: цвет волос переходит в цвет интересного комплекта из свитерка и жилета. Я стараюсь мыть руки медленно, чтобы всё незаметно рассмотреть. Девушка тоже не спешит… И вот мой взгляд опускается уже до края юбки… У меня такая же… Но такой же больше ни у кого нет... Боже! Да ведь это же моя юбка с тёмно-коричневым кантом! И эта девушка... Господи! Это же я сама!.. Думаете, я обрадовалась? Испугалась ужасно! Я побывала в зазеркалье…
Глава 20. Телеграмма
Я ночевала у однокурсницы Наташи. Мы учились на разных отделениях, но отчего-то потянулись друг к другу. Или подружились в самолёте, когда летели в Иркутск? Сошлись на эмоциональной почве, а ещё мы умели внимательно слушать друг друга. Наташа часто рассказывала про сестру-близняшку, которая однажды «вышла» с балкона пятого этажа, но осталась жива и только повредила руку, и теперь она не разгибается.
Наталья (чаще именно так я называла её) работала в фундаментальной университетской библиотеке, в которой я так ни разу и не побывала. Жила она в однокомнатной квартире с мужем и сыном, как две капли воды похожим на отца. До сих пор жалею, что потеряла Натальин след. Как-то я пыталась найти её по месту жительства, но там почему-то жили другие люди.
Я побывала в гостях у Вены, провела с ним субботу и воскресенье, а вечером он проводил меня на самолёт. Этель не скрывала недовольства моим визитом и молча простилась со мною.
Через пару дней наша соседка передала мне телеграмму из Иркутска, адресованную Васе: «Получите письмо на Ваше имя до востребования». Без подписи, но я поняла, что оно от Этель. Хитро она придумала, а я должна её перехитрить! Но как получить письмо без Васи? Сложный вопрос! Обратиться на почту к Марии Николаевне? Она же там начальница! Но этот вариант я отмела: Мария Николаевна дружит с моей мамой.
У Льва Толстого есть маленький рассказ под названием «Умная галка». Когда трудно, вспоминаю его и говорю себе: «Ты - Галка, ты - умная!». И в голову приходит мысль! Вот и теперь я сообразила, что письмо может получить человек, похожий на Васю и с его паспортом. И такой человек нашёлся! Муж Татьяны Стефановской Белькевич: невысокий и худощавый, чёрненький и в очках. Он запросто, не смущаясь, взял Васин паспорт и вернул мне его с письмом.
Какая Этель осторожная! Она и в письме ничего не сказала конкретного, а только: «Если Вас интересуют подробности поведения Вашей жены, напишите мне на адрес: «Почта-3. До востребования». А может, что-то иное останавливало её? Порядочность? Страх за сына?
А если бы телеграмма попала в Васины руки? Ну, получил бы он это письмо. Но писать «до востребования» и ждать неприятного ответа, он вряд ли бы стал. Вася понимал, что та сила, которая встала между мной и Вениамином, сильнее всех нас.
Глава 21. Тяжёлая зимняя сессия, или Чудо восемнадцатое
К зимней сессии я подготовилась плохо. Просто не успела. Сначала отдыхала от весенней, потом подбирала литературу, потом… Я ведь работала, у меня же семья, которая требовала постоянного внимания, а значит, и массы сил и времени, а их у меня было не так много.