И они двинулись вперёд — навстречу шагам, от которых дрожала станция.
HEV-костюм послушно отсчитывал энергию.
Лом скрипел в перчатке.
А впереди ждала встреча с тем, что пришло из глубин Порога.
Гордон Фримен: Глава 4 — «Охотник идёт»
Шаги были редкими, тяжёлыми, будто огромный молот медленно бил по самому телу станции. Каждое движение отдавалось в стены — воздух вибрировал, металлические балки тихо поскрипывали.
Солдаты сглотнули.
Даже для тех, кто прошёл боевые зоны и видел чужих, эти шаги означали одно:
сюда идёт не просто монстр
сюда идёт цельная, спроектированная смерть
Гордон шёл первым.
Он не пытался идти тише — бесполезно. Охотники слышали не шаги, не дыхание и не сердцебиение. Они чувствовали энергетическую подпись костюма HEV, как маяк.
И поэтому шёл не только Гордон — шёл тот, кого нельзя было остановить.
ПОВОРОТ
Они вышли в длинный ремонтный тоннель. Потолок высоко, стены из бетона, трубы, кабели, гул вентиляции. Свет мигал, давая только короткие вспышки освещённого пространства.
И вдруг в следующей вспышке появилось нечто.
Чуть впереди.
Огромный силуэт.
Вспышка — и темнота.
Следующая вспышка — и он уже ближе.
Солдаты подняли оружие.
Младший зашептал:
— Мама…
Существо вышло на свет полностью — и мир на секунду сжался.
Двуногая конструкция из чужой биомеханики.
Плечи шире двери.
Кожаная и металлическая ткань плоти.
Глаза — шесть, не глаза даже, а круглые сенсоры.
Звук, вырвавшийся из его грудной плиты, был не ревом, а механическим:
ЦЕЛЬ ИДЕНТИФИЦИРОВАНА.
Гордон сжал лом.
Охотник рванул вперёд.
БОЙ
Стальной рывок — и охотник оказался рядом в два прыжка. Удар лапой или силового манипулятора прошёл так быстро, что воздух пискнул. Гордон едва увернулся, проскользнув под ударом.
Солдаты открыли плотный огонь.
Пули вошли в плоть, но пробивали меньше, чем хотелось. Охотник согнул лапу и выпустил заряд бело-синего плазменного выстрела. Стена взорвалась, солдатов отбросило.
Младший крикнул:
— Он пробивает бетон!
Гордон не отвечал — анализировал.
Слабые места?
Сенсоры — закрыты.
Ноги — в защите.
Значит — надо ломать суставы.
Он ушёл вправо, охотник развернулся — слишком быстро для своей массы. Гордон поднял лом и ударил по суставу передней ноги.
Звук был как удар по камню.
Но какое-то крепление треснуло.
Охотник взревел механическим голосом:
ПОВРЕЖДЕНИЕ. КОРРЕКЦИЯ.
Солдат старший выдохнул:
— Он адаптируется!
Гордон снова не ответил.
Он уже искал вторую точку.
МАЛЕНЬКОЕ РЕШЕНИЕ
Станция гудела.
Течение энергии шло по трубам под полом.
Фримен заметил: одна из панелей пола — с маркировкой опасности. Под ней — высоковольтный кабель.
Бросать монстра просто так — невозможно.
Но можно его принудить наступить туда.
Он посмотрел на солдат и просто указал глазами на панель.
Старший понял.
— Давай!
Солдаты открыли огонь, отгоняя охотника к нужной точке. Тот двинулся по самому короткому маршруту — и именно этого ждал Гордон.
Когда лапа охотника коснулась панели — Фримен ударил ломом по клапану разрыва.
Короткое замыкание.
Половина кабельной магистрали взорвалась электрическим ударом.
Охотника перекрутило дугой молний.
Плоть задымилась, сенсоры вспыхнули.
КРИТИЧЕСКИЙ УЩЕРБ. ФУНКЦИИ НАРУШЕНЫ.
Существо рухнуло.
Но оно ещё дышало.
Охотник попытался подняться на одной целой лапе.
Гордон поднял лом.
Удар.
Ещё один.
Третий.
И механизм, и плоть поддались.
Охотник затих.
ПОСЛЕДСТВИЯ
Солдаты выдохнули почти одновременно.
— Мы… реально убили это…
Гордон не радовался. Адреналин спадал, в голове рождалось другое:
если появился охотник — значит портал уже достаточно открыт
значит, в командовании по ту сторону знают о нём
значит — будут следующие
Старший спросил:
— Фримен… куда дальше?
Учёный посмотрел на разветвление тоннеля. На стене была табличка: