Сектор Z2
ГЛАВНАЯ ПОРТОВАЯ КАМЕРА
Там всё начиналось.
Там всё можно закончить.
Он повернулся к солдатам и жестом дал понять:
туда.
Младший сглотнул:
— А если не получится?
Гордон впервые за главу коротко произнёс:
— Тогда хотя бы узнаем.
И они пошли.
В тёмный тоннель, куда уводили и шаги, и память, и долг.
С каждым шагом гул портала становился громче — как дыхание другого мира.
И если этот мир хочет пройти — Фримен будет стоять в дверях.
Гордон Фримен: Глава 5 — «Портовая камера Z2»
Они шли молча. Даже младший, который до этого задавал вопросы, теперь просто держал оружие двумя руками и смотрел вперёд, словно боялся моргнуть. И было отчего.
Чем ближе становились стены, тем сильнее рос гул — не механический, не электромагнитный. Он был… живым, будто за сотнями метров кто-то огромный медленно втягивал воздух.
Гордон чувствовал, как это звук отражается в броне HEV, будто костюм реагирует на что-то неправильное, чужое. Маленькая строка на внутреннем экране мелькнула и исчезла:
НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЙ ИСТОЧНИК ИЗЛУЧЕНИЯ.
Он и без этого понимал.
Портал работает.
И не на минимальной мощности.
МАШИННЫЙ ЦЕНТР
Двери Z2 были не просто закрыты — заблокированы аварийной системой. Солдаты переглянулись: такой замок не взломать стрелковым оружием.
Старший выдохнул:
— Если там что-то пошло не так, ученые наверняка всё забаррикадировали.
Гордон подошёл и протянул руку к панели.
Костюм HEV отреагировал:
ДОСТУП: ЗАРЕГИСТРИРОВАН.
РАЗБЛОКИРОВАНИЕ.
Солдаты смотрели ошеломлённо.
— Он может… всё?
Гордон не ответил — просто нажал кнопку.
Дверь разошлась в стороны, выпуская наружу тёплый поток воздуха.
Не горячий.
Не холодный.
Тёплый, как дыхание живого организма.
Внутри в воздухе стояла дрожь, пульсация, невидимые волны давления. Пол был усеян трещинами, кабели вырваны, искры текли по полу.
Старший тихо проговорил:
— Мать моя…
ПОРТОВАЯ КАМЕРА
Они вошли внутрь.
Зрелище было таким, что даже подготовленные бойцы шагнули назад.
В центре зала висел портал, огромный, как горящий разлом в пространстве. Он не был круглым — неправильной формы, словно светящийся разрыв ткани мира. Грани переливались зелёно-фиолетовой энергией, изнутри тянулись молнии и тонкие струи материи.
Вокруг портала располагались кольцевые генераторы — но теперь они уже не управляли им. Они дрожали, вибрировали, перегревались, но портал питал их, а не наоборот.
Это уже было не устройство.
Это был орган.
Питающий и растущий.
Солдаты смотрели на это так, как смотрят на смерть.
Гордон видел другое:
если портал стал автономным, значит за ним есть интеллект
ИЗНУРЁННЫЙ ВЦУ
Возле пульта, плечом прислонившись к стене, сидел человек — в халате лаборатории, уже не белом, а покрытом пылью, ожогами и кровью. Он поднял голову, увидел Гордона и словно не поверил.
— Ф… Фримен?..
Голос сорванный, хриплый. Он попытался встать, но нога не слушалась.
— Значит… кто-то… всё-таки выжил…
Старший помог ему сесть ровнее.
Гордон присел рядом.
Ученый, тяжело дыша, говорил:
— Мы пытались закрыть… но система вывернулась… Мы не управляем. Мы… только подпитываем его, как батарейки…
Солдаты переглянулись.
Младший тихо спросил:
— Сколько времени у нас?
Учёный улыбнулся — страшно, устало:
— Сколько он захочет.
ГЛАВНЫЙ НЕПОНЯТНЫЙ МОМЕНТ
Гордон указал на панель управления.
Учёный кивнул:
— Там… есть ручное выключение. Но…
— «Но?» — спросил старший.
Учёный посмотрел прямо в глаза Гордону:
— Тот, кто выйдет в ту дверь, не вернётся. Портал… не закрывается без жертвы.
Поле нужно… сорвать изнутри.
Солдаты сразу поняли.
Гордон тоже.
Младший впервые заговорил уверенно:
— Так подождите! Зачем же прямо лезть внутрь? Можно взорвать! Мы…
Учёный покачал головой:
— Мы пробовали. Энергия замыкает всё обратно. Только человек.
Человек внутри ядра может перервать поток. Как предохранитель.
Гордон поднялся.
Солдаты молчали.
Они знали, что он сейчас решит.
НЕ СЛОВА — ВЫБОР
Фримен не произнёс ни фразы.