СЛОМ
Раздался резкий, страшный звук — будто электрическое дерево треснуло внутри монстра.
Надзиратель ослеп.
Сенсоры погасли.
Существо отпустило Гордона.
Фримен упал на пол, перекатился, встал — и снова ударил ломом, в тот же разрыв, теперь мощнее.
Надзиратель дёрнулся —
второй раз —
третий.
И рухнул на колени.
Старший спрыгнул, перекатился и отскочил.
Солдаты прикрывали.
Надзиратель поднял голову — уже без фокуса — и произнёс, но теперь обычным голосом, без злобной передачи:
…ошибка…
И рухнул лицом в пол.
Тишина.
Только гул портала заполнял зал.
ПОСЛЕДНИЙ РАЗГОВОР
Старший выдохнул.
— Фримен… это уже слишком. Если этот сюда пришёл — сколько там ещё?..
Учёный, с трудом сидя у пульта, смотрел на портал не моргая:
— Много. Очень много.
И они уже идут.
Младший дрожащим голосом:
— Тогда… мы не успеем… мы все…
Гордон повернулся к порталу.
И на секунду в его взгляде появилось то, что редко видели даже коллеги:
не злость,
не страх,
а осознание, что выбора нет.
Учёный тихо сказал:
— Если кто-то войдёт… за ним закроется всё.
Зен… больше не сможет нас достать.
Солдаты смотрели на Фримена.
Старший наконец произнёс:
— Гордон… только скажи… мы пойдём с тобой.
Фримен покачал головой.
Тихо.
Уверенно.
— Нет.
Он качнул лом к порталу.
— Это только моё.
Секунда тишины.
Портал раскрылся шире, как огромный зрачок.
И Гордон сделал шаг.
Первый.
Второй.
Свет обжёг стены, воздух завибрировал — и учёный прошептал:
— Это будет конец… или начало…
Фримен подошёл к самой кромке.
Солдаты смотрели, как он исчезает в ослепительном свете, становясь тенью.
И в следующую мгновень он переступил.
В мир, где всё началось.
И где он должен будет всё закончить.
Гордон Фримен: Глава 7 — «Зен»
Мир не просто изменился — он перевернул саму логику восприятия, когда Гордон сделал шаг вперёд.
Падения не было.
Переход не ощущался.
Он просто оказался там.
ПЕРВОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ
Зен не был планетой в обычном смысле.
Пол под ногами не был землёй — он был органической структурой, похожей на хрящ, дышащий, подрагивающий, словно внутри него бежали импульсы.
Неба не было.
Вместо него — бесконечная чёрная глубина, через которую плавали гигантские участки скал, островов и фрагментов архитектуры.
Они не висели в воздухе.
Они плыли, как рыбы, габаритами с квартал города.
На горизонте что-то светилось — как огромные органы, испускающие энергию порталов. Огромные светящиеся каналы переплетались, переливаясь зелёным и фиолетовым, как кровеносная система мира.
Костюм HEV тихо пискнул:
ДАВЛЕНИЕ: НЕИЗМЕРИМО.
ВЫЖИВАНИЕ — ВРЕМЕННО ДОСТУПНО.
Гордон не ответил — он просто смотрел и впитывал.
ЗВУК ЗЕНА
Здесь звук был не воздухом, а ощущением — вибрацией в костях, как если бы кто-то говорил напрямую в организм. Баланс и слух не понимали, что происходит.
Но Фримен был учёным.
Он не паниковал.
Он анализировал.
НЕ СТЫХАЮЩИЕ ШАГИ
Где-то вдали раздались шаги — тяжёлые, многоногие.
Кто-то большой двигался по одному из островов, слышному только благодаря вибрациям.
Но Гордон не рванул туда.
Он смотрел вокруг — и впервые заметил следы на органическом полу.
Не лапы.
Не когти.
Обувь.
Человеческая.
Кто-то уже был здесь.
И шёл глубже.
ЗНАКИ
Путь не был прямым — он растворялся среди массивных колонн, похожих на кости гигантского существа. На одной из них был глубокий выжженный след, будто горячим лазером — три буквы:
BMRF
Black Mesa Research Facility.
Гордон сжал лом.
— Значит… они дошли сюда…
ВОЗДУХ, КОТОРОГО НЕТ
Костюм тихо предупредил:
ОСТАТОЧНЫЙ КИСЛОРОД — 38%.
Это было плохо.
Но выбора не существовало.
Фримен двинулся дальше.
ДОЛИНА ПЕЧЕНИЯ