— Нет, мы не согласны с таким жестоким решением и положительно желаем продолжения концерта, правда, Сережа? — сказала Лиза. — Ты прекрасно поешь, Петр, даже без музыки. Не ожидала.
Я тоже не ожидал — в этом мире я ни разу ещё не пел, не до этого было, так что для меня самого звучание собственного голоса оказалось сюрпризом. Скорее приятным, хотя, конечно, выдающимся певцом мне не стать, но на любительском уровне выгляжу неплохо.
— Продолжение будет только после настройки рояля, — отказал я. — Это издевательство — играть на таком инструменте. Он нам достался с домом, я его раньше не проверял, не до того было. Сейчас же, право слово, мне стыдно перед вами, что я не занялся им раньше.
— Достался с домом? Кто-то из вас получил в наследство? — заинтересовалась Лиза.
— Нет, я в карты выиграл, — неожиданно смутился я этому факту. — Эффект новичка. Ни до, ни после за карты не садился. И не собираюсь, потому что дом можно не только выиграть, но и проиграть. И вообще, не игрок я по натуре.
— И правильно. Не надо увлекаться картами. Хотя с выигрышем тебе, право слово, повезло. Сережины родные дом в Святославске ещё когда вынужденно продали, — вздохнула Лиза. — А у моих его никогда не было. Мама хотела, но хорошие дома очень редко продают, почти никогда, а где попало она покупать не хочет, только на центральных улицах.
— Вы остановились в гостинице? — удивилась Наташа. — Перебирайтесь к нам.
— Право, неудобно, — смутилась Лиза. — Я вовсе не для того рассказывала о маминой мечте, чтобы напроситься к вам.
— Почему неудобно? — вмешался уже я. — У нас огромный пустой дом. Вы нас ничуть не стесните.
— Нам здесь недолго оставаться. Сережа приезжал по вызову императора, и мы решили еще на день задержаться, купить кое-что для княжества. Послезавтра с утра уезжаем.
— Вот и останетесь у нас на два дня, — предложила Наташа. — Как раз скоро ужин. Я сейчас распоряжусь. В гостиницу за вашими вещами можно кого-нибудь послать. И в следующий раз приезжайте прямиком к нам, минуя гостиницу.
Верховцевы принялись переглядываться. Неизвестно, что они решили бы, если бы в гостиную не вошел встревоженный Николай Степанович с газетным листком в руках.
— Петр Аркадьевич! Срочные новости! Зона захватила еще одно княжество.
— Боженьки, — испуганно сказала Лиза. — Мы-то уже думали, что всё поворачивается вспять, а оно снова началось… Снова началось…
Она заломила руки в ужасе и смотрела то на меня, то на Верховцева, то на злополучный газетный листок.
— Чье княжество пострадало? — спросил я.
— Заварзиных, Петр Аркадьевич.
— Боженьки, это же между вами и нами… — сразу сообразила Лиза.
— Что там случилось? — спросил я, чуть ли не силком вырывая газету из рук Николая Степановича. Он так сжал новостной листок, что у него свело пальцы.
— Неизвестно. Из княжеской семьи никто не выбрался. Те, кому удалось убежать из столицы, говорили о вспышке над княжеским особняком. Но убежать мало кому удалось. Люди остались в селениях. Много людей. Встал вопрос об эвакуации. Будет отправлена армия.
В статье ничего, кроме сказанного Николаем Степановичем, больше не нашлось, только эмоции щедро рассыпались по тексту. Создавалось впечатление, что конкретно этот захват зоной княжества получился наиболее кровавым, со множеством жертв. И сколько их ещё будет… Даже если не успевшие убежать жители забаррикадировались в домах, как их теперь вытаскивать фактически из глубины зоны? Армия не предназначена для вылазок в зону. Сомневаюсь я, что такой приказ поступит — в газете высказывалась всего лишь надежда на такую возможность. В зоне нужно перемещаться небольшими группами — они вызывают меньше интереса у тварей, а любое скопление людей сразу привлекает внимание монстров, поэтому в населенных пунктах концентрация будет зашкаливать.
Вставал вопрос: если статья правдива, почему зона так резко захватила княжество, ранее относительно спокойное. Из-за напряженности по границе с вороновским княжеством? Или же из-за того, что реликвия была разрушена другим способом? И не связан ли с этим происшествием сбежавший Базанин?
— Когда взрывались наши реликвии, вроде постепенное наползание зоны было? — спросил я у Верховцева, потому что он точно знал это лучше меня.
— Да, — ответил он. — Она как бы наползала, с хорошей скоростью, но можно было убежать. Не так, как описано в статье. Но может, журналист преувеличил. Они любят преувеличивать. Лиза, мы срочно возвращаемся. Наша реликвия в опасности.
— Это уже ничего не изменит, — сказала Наташа тем странным голосом, который у неё случался при впадении в транс. — Это только начало. Нельзя было отпускать Базанина.