Первое, что сказал отец Василий, когда закрылась дверь кабинета:
— Петр Аркадьевич, я настоятельно прошу вас задержаться. — И в ответ на мой удивленный взгляд пояснил: — Скоро должна будет приехать комиссия для разбора злоупотреблений полковника Рувинского. Возможно, они захотят с вами переговорить. И ваше слово будет здесь весить куда больше, чем в Святославске, потому что здесь оно будет подтверждаться жителями.
Я устроился в кресле хозяина кабинета, отец Василий — напротив меня, на стуле для посетителей. К слову, довольно удобном и относительно новом. Валерон же скромно засел под столом, демонстрируя поведение преданной хозяину собаки. Хочет узнать, о чем пойдет речь, или боится лопнуть от избытка вкусного, которое ему перепадает со стола? Он с начала обеда открывал рот, только чтобы в него что-то положить. Тявкать по делу или нет он не тявкал, притворяясь воспитанным домашним любимцем. И совершенно незаметным.
— Святой отец, а вы уверены, что мое слово будет вообще что-то значить для проверяющих? — скептически спросил я. — Я молод и неизвестен. А против моего слова будет слово Рувинского, назначенного императором. Уже сам факт назначения говорит о том, что этого человека уважают и ценят.
Сама же информация о том, что приедут проверяющие, была очень своевременной. Теперь я точно не уеду, пока не удастся удачно подкинуть мешки с армейской казной Рувинскому. Только нужно как-то спровоцировать проверяющих на обыск. Не бросать же на них мешки сразу при открытии двери? Еще сотрясения заработают и решат, что это дар Божий, а не улика. Так что нужно продумать, куда всё засунуть. Устроить совет с Марениным и Валероном.
— Рувинский нынче не в фаворе. Он сделал из себя посмешище, сын мой. Я прекрасно понимаю, что вы приложили к этому руку, точнее ваш газетчик, но не осуждаю, поскольку в газете нет ни слова неправды. Полковник сумел настроить против себя не только местных жителей, но и своих подчиненных.
— Это вы про пропавшую обувь, святой отец? — уточнил я. — Никому не понравится, когда твое жалование внезапно испаряется, а у командира нет внятного ответа куда.
— Версия с исчезнувшей мебелью, которой никогда не было, мне кажется близкой к истине, сын мой.
— Я думаю, легко будет проверить, заказывал ли Рувинский мебель вообще.
— О, это не подлежит сомнению. Заказывал, сын мой. Но куда ее отвезли — вот в чем вопрос…
— Посуда приехала, святой отец, — напомнил я. — С княжескими гербами.
— О, это отдельный пункт в списке вопросов для проверки. Поверьте, сын мой, там очень много всего.
— Хватит, чтобы его снять? — задумался я. — Поневоле обеспокоишься, не поставят ли сюда кого хуже. К сожалению, нашему княжеству с управляющими после смерти моего деда катастрофически не везет.
— Полковник Рувинский беспокоится о налогах, которые пойдут государству, сын мой.
— Если мне не изменяет память, святой отец, то налоги пропали вместе с казной. Создается впечатление, что у него в доме расположена какая-то аномалия, в которой пропадает всё. Надеюсь, завещание кузины не исчезнет в самый неподходящий момент.
— Завещание кузины?
— Точнее, супруги кузена, святой отец. Там запутанная история. Я настоял, чтобы она оставила завещание на брата, тем самым уменьшив на себя давление.
Я пересказал официальную версию относительно Софии, рассказав и о письмах, которые полицейские у нее нашли. Об убийце от Черного Солнца, оставившего после себя набор качественных вещей, рассказывать не стал, но сделал предположение, что он мог быть.
— Иначе, святой отец, утром бы не появились полицейские с обвинением в убийстве, — пояснил я. — Но здесь место неспокойное. Иногда твари выбегают за пределы зоны, иногда искажения открываются. И чаще всего это происходит ночью. Думаю, убийца просто не добрался до жертвы в тот раз. Скорее всего, был опытным, если заказчик был уверен в выполнении, но специфики местной жизни не знал.
— Вы не пытались найти его следы, Петр Аркадьевич?
— Где? Около имения? Здесь рядом караулят люди Рувинского, уверенные, что мы о них не знаем. Хотя они, может, и в курсе судьбы пропавшего?
— Точно ли люди Рувинского вас караулят?
— Должен признать, это всего лишь мое предположение, поскольку пост появился одновременно с приходом в Озерный Ключ военных, — признал я. — Заниматься расследованием у меня не было ни времени, ни желания.