Через пять минут, в течение которых Вазмор уверенно шел по дорожке, а я поспешала за ним, уворачиваясь от черных веток, ко мне пришла мысль, что он, вообще-то и не обещал, что проводит меня к кабинету. Он сказал: «Идите за мной». Но куда?
Любая перспектива в тот момент казалась мне куда предпочтительнее спецкурса по растениеводству. Потом я задумалась, в сердце забрался червячок сомнений. Все-таки встреча с какой-нибудь тварью из Бездонья, или с коги, или присутствие (не в виде жертвы ли?!) на страшном ритуале были менее предпочтительны, чем безобидное, пусть и унылое, растениеводство.
- Профессор! – наконец, не выдержала я. – А куда мы идем?
Ничего он мне не ответил, даже не обернулся.
Мы вышли на другую дорожку, она шла через парк с кустами ровной прямоугольной формы. Сделав несколько поворотов, мы, наконец, остановились. Перед большущей теплицей. Сквозь ее матово-стеклянные стены на нас падал желтый ламповый свет. «12 84 3» - гласила табличка над входом.
- Чего тут, в Ивилоне, только нет, - искренне подивилась я.
- Вы ничегошеньки толком не видели.
Хотелось бы мне увидеть больше. Я не смогла сказать это вслух, слишком доверительной вышла бы беседа возле теплицы. Я ничего не видела – потому что нам ничего не показывали, только запрещали. Вазмору должно быть прекрасно это известно.
Я посмотрела на него. Он смотрит прямо, на теплицу, но взгляд блуждает где-то далеко. На мгновение его вечно недовольное понурое лицо озарила легкая ностальгическая улыбка. Он настолько переменился в один миг, что я вздрогнула и отвела глаза, словно стыдясь чего-то… Словно… Словно увидела что-то слишком личное, вот. Даже хищного зверя кто-то сможет приручить, и он с наслаждением будет вспоминать об этом человеке.
- Мы опаздываем на пять минут, - заметил профессор.
Он открыл дверь, пропуская меня вперед. А я зашла, недоумевая, почему он сказал «мы».
В центре теплицы – большой стол, за которым сидят четыре человека. На столе стоят лампы с желтым магическим огнем, возле стенок теплицы – большие кадки с землей, где сохнут хилые растеньица. В теплице приятная температура, я тут же согрелась.
- Познакомьтесь, это студентка Гейл Рухкан, с сегодняшнего дня она изъявила желание посещать мой спецкурс, - произнес профессор, зашедший вслед за мной.
Реакция слушателей спецкурса не сказать, чтоб была бурная. Раздался смешок от парня, полулежащего на стуле. Еще один парень поднял свои глаза от фонса, глянул на меня, и вновь опустил их. Девушка печально вздохнула, а последний член этой странной группы как спал на столе, так и продолжил спать. Я обернулась к профессору.
- Погодите… Ваш спецкурс? ВЫ его ведете?!
Я поверить не могла, что грозный мэтр темного искусства ведет какое-то растениеводство.
- Конечно я, - будто само собой разумеющееся, подтвердил тот.
Я молча смотрю на него, сказать не в силах, но так, чтоб было очевидно, как я недоумеваю.
- Так может, вы еще и стихотворчество ведете?
- Вы мыслите в верном направлении, студентка.
Я уже ни в каком направлении не мыслила. Я молча опустилась за стол по правую руку от профессора и уставилась в столешницу. Для меня сейчас произошел нехилый такой разрыв шаблона.
- Итак, молодые дамы и господа, вновь мы с вами собрались, - начал Вазмор, усаживаясь во главе стола. – Перейдем сразу к делу. Что мы знаем о пурпурном многоцветнике?
- У него много цветков, - не отрываясь от фонса, заявил парень.
- Он пурпурный, - покачиваясь на стуле, заявил второй.
- Он цветет ранней весной, - потупившись, произнесла девушка, сидящая рядом со мной.
- Хрр, - донеслось от дремлющего чувака.
- Потрясающие познания, - восхитился профессор.
Я решила, что это сарказм и сейчас он начнет их убивать.
- Особенно у вас, Гернет, видно, вы подготовились.
Девушка смущенно покраснела.
И тут я поняла, что нет. Он НЕ БУДЕТ никого убивать.