- Без профессора Адориуса, - добавила кухарка.
Они что, тырили еду вместе? Так, нет! Стоп! У меня от этих ароматов мозги перестали функционировать.
- Прошу прощения за мою назойливость, - галантно извинился дворецкий. – Но меня так поразили эти создания, что я вернулся вновь взглянуть на них. С разрешения профессора Адориуса, разумеется. Примите мои извинения, что я отрываю вас от вашей работы!
- Хм. Конечно, если профессор Адориус настаивает…
- Он настаивает, - обезоруживающе улыбаясь, подтвердил Сэнди.
Он медленно прошелся по проходу и подал мне руку. Конечно, было очевидно, что мой крик умирающей самки кита не остался незамеченным, поэтому я сделала непроницаемое лицо и с достоинством поднялась и вышла из-за шкафа.
- Моя спутница споткнулась, - нагло заявил дворецкий.
Я не видела их лиц, так как высоко поднимала нос. Сэнди провел меня по кухне, перед нами открыли люк в полу. Вниз вела крутая каменная лестница, проход слабо освещался горящими вдалеке факелами. Когда люк за нами закрылся, а мы все так же продолжали спускаться вниз, Сэнди поучительно изрек:
- Самое главное в таких ситуациях – делать уверенный вид. Словно они все у тебя в долгу, и это ты делаешь им одолжение, принимая их помощь. Очень, знаете, ценное умение, вам в жизни пригодится.
- Надеюсь, что нет, - все еще раздосадованная произошедшим, пробормотала я.
- Пригодится, непременно пригодится, - провидчески проговорил Сэнди. – Ну, сколько у нас добычи?
Я заглянула в сумку: из нее пахнуло ароматной сдобой и мой живот снова издал стенающий крик. Пять пирожков победно поблескивали жирненькими боками. Почти такими же жирненькими, как мои собственные.
- А знаете, для дворецкого, вы довольно странный.
Только через полминуты я поняла, что сказала это вслух. Но Сэнди, кажется, не обиделся. Вместо этого он спросил:
- А Вазмор вам странным не показался? Как по мне, так он тот еще фрукт.
Я протянула Сэнди сумку с пирожками.
- Не похоже на слова человека, работающего на него много лет.
- А я у всех его знакомых каждый раз это спрашиваю, - заявил дворецкий, впиваясь зубами в пирожок. – Веду статистику, знаете ли. Угадаете, какой вариант лидирует?
- Нет, мне как-то все равно.
Пытаясь усмирить свой не на шутку разыгравшийся голод, я вынула из кармана и положила в рот корешок гроши. О ее свойствах, снижающих аппетит, я узнала благодаря спецкурсу профессора Адориуса. Мы всё спускались по узкой лестнице, воздух становился прохладнее и сырее, исчезли последние намеки на ароматы кухни. Только сейчас я подумала о том, что спускаюсь в подземелье наедине с каким-то странным типом. Радовало только то, что шестеро работников кухни видели, что мы уходили вдвоем.
- Зачем мы туда идем?
- Покажу вам удивительную вещь, раз уж оказия выдалась.
- Вообще-то это я должна быть вашем гидом.
И все же он меня заинтриговал. Мне, как человеку, особенно ничего про Ивилон не знающему, интересно увидеть любое из ранее невиданных мест этого замка.
Лестница вывела в круглое помещение. На первый взгляд оно казалось пустым, лишь стены были украшены удивительно тонкой резьбой: на них изображались три огромных, почти во всю стену, кита, плывущих по волнам. И я было хотела вслух восхититься тонкой работой мастера, как вдруг один из китов двинулся. Сначала я решила, что это игра света, тень от пляшущего огня факелов, но тут один из китов сорвался со стены. Приобретя светящуюся форму, словно став призраком, он в длинном прыжке перемахнул с одной стены на другую, чуть не задев меня хвостом.
- Я вижу живых китов! – с восторгом воскликнула я.
- Одно из чудес Ивилона, мне вчера показал его Вазмор.
Я, немного опасаясь, подкралась к ближайшему киту и попыталась дотронуться до него рукой. Когда моим пальцам оставалось преодолеть лишь несколько миллиметров, кит резко сорвался с места, являя чудеса ловкости, несвойственные подобной громадине, и перемахнул на противоположную стену. Я побежала за ним.
О существовании Сэнди и всего окружающего мира я вспомнила только тогда, когда мне таки удалось ухватить одного из китов за хвост. Он оказался скользким и влажным и тут же вырвался из моей руки. Дворецкий в это время доставал из моей сумки очередной пирожок.