- Вам ведь так и не удалось мне его показать!
- Понимаете, сейчас не очень удобно…
Но, порой такой внимательный, сейчас дворецкий не желал замечать намеки и настаивал. Мне ужасно не хотелось показывать ему, как ко мне здесь относятся. Я стала как вкопанная, собираясь проявить неучтивость, но только не пустить его внутрь, где меня поджидают Лбрунид и невзлюбившие студенты. Внезапно Сэнди сдался и пожелал спокойной ночи. Я помахала ему вслед и, тоскливо вздохнув, зашла в черепаху.
В общей гостиной меня в самом деле поджидали. Я кинула мешок под ноги Лбруниду. Куратор медленно наклонился, открыл мешок и в презрении скривился. Груши на него не выпрыгнули, а я так надеялась.
- Мешок наполовину пуст, - неприятным визгливым тоном произнес он.
Я осознаю, что пьянящее спокойствие сейчас было бы очень в тему. Но, увы, уже поздно. Лбрунид подходит ко мне и тычет мне в голову двумя пальцами.
- Мешок. Наполовину. Пуст. Гейл. Что ты. На это. Скажешь? – Почти каждое слово сопровождается мерзким тычком его длинных пальцев.
Я стою прямо, с трудом сдерживая эмоции. Меня душит гнев. Но я знаю, что это уловка. Стоит мне выйти из себя и попытаться ответить, как он назначит мне новое наказание. Раздражающие тычки все не прекращаются:
- Я говорил. Принести. Полный. Мешок. Гейл. Ты. Не выполнила. Своего. Задания.
После каждого тычка я вновь поворачиваю голову прямо и смотрю на него. Лбрунида это выводит. Мне кажется, он скоро не выдержит и ударит меня. Но он продолжает тыкать мне в голову пальцами. Одногруппники вокруг издевательски смеются.
Внезапно и смех, и тычки прекращаются, а я слышу рядом с собой знакомый голос:
- Довольно странная методика воспитания. Вам самому так не кажется?
Я поворачиваю голову и вижу рядом с собой Сэнди. О нет, он видел весь мой позор! А сейчас он стоит, перехватив руку Лбрунида. Необученному человеку могло показаться – просто держит, но я узнаю захват, способный сломать кисть. Лбрунид, видимо, тоже его узнал, потому что стоило Сэнди слегка надавить, как он вырвал руку и затряс ею в воздухе, словно ошпарился.
- Вы еще кто такой? – взвизгнул он.
- Просто неравнодушный прохожий, - обезоруживающе улыбаясь, замечает Сэнди.
- Вот как? Здесь посторонним не место! А то, как я воспитываю своих курсантов, вас не касается.
- А может, меня касается то, что вы распиваете спиртное на рабочем месте? Или может быть, просто то, что вы – мерзкий тип?
Несколько моих одногруппников несмело захмыкали. Все-таки то, что они ненавидят меня, еще не означает, что они в восторге от Лбрунида.
Не зная, как на такое реагировать, несколько секунд Лбрунид потрясенно молчит. Он переводит взгляд с Сэнди на меня и обратно.
- Вы что, ее папочка?
Дворецкий посмотрел на меня и улыбнулся, а вот мне захотелось сквозь землю провалиться.
- Нет, я ее поклонник, - заявил он, и у меня чуть челюсть не отпала. – Мне нравится ее сила воли и находчивость, ее жизненные приоритеты и внешний облик.
Лбрунид, кажется, тоже только что подобрал челюсть с пола.
- Что ж, кхм… У всех свои предпочтения… - сказанул он.
Он смотрел на Сэнди, видимо прикидывая, стоит ли с ним связываться. Думаю, он понял, что, окруженный курсантами, сейчас в невыгодном положении: если вдруг окажется, что Сэнди круче него, - свидетелями его позора станет вся группа энтропийников-второкурсников.
- Ладно, Гейл, - сказал он, обращаясь ко мне и с этого момента полностью игнорируя дворецкого, - будем считать, что сегодняшнее задание ты выполнила.
Он наклонился, подобрал мешок и скрылся в портале. Мы с Сэнди остались стоять, окруженные моими одногруппниками. Они бросали на нас оценивающие взгляды.
- Я видела, она вместе с этим типом перед общежитием ржала.
- Тоже мне, поклонник психопатки.
- Откуда он взялся вообще?
- На вид лет сорок. Да нет, все восемьдесят.
- Какой-то бомж.
- Надо сказать ректору Траудгосту.
Но дальше этих слов дело не зашло. Одногруппники постепенно отвернулись и разошлись, продолжая обсуждать мою персону нон грата. Я дождалась, пока мы остались в гостиной одни, и произнесла: