- Следите за тем, куда ступаете, - предупредил Адориус, - тут могут быть ямы.
Я внимательно смотрела себе под ноги, и чуть не пропустила угрозу сверху! Айзор остановил меня, дернув за рукав. Я вскинула голову и увидела перед собой коги, свесившегося с ветки дерева. Его длинные волосы развевались на уровне моих глаз. Я подняла глаза выше: передо мной серое лицо, расплывшееся в широкой зубастой улыбке. На меня уставились два круглых черных глаза. Я гляжу в них, не в силах оторвать взгляд.
- Это бетале, - голосом, словно мы в аудитории на лекции, произносит Вазмор, подходя к нам. – Видимо, здесь его места охоты.
- А где он охотится? – уточняю я.
- Обычно на кладбищах или местах кремации покойников. Так что, либо тут зарыты покойники, о которых мы не знаем, либо когда-то они были здесь сожжены.
- Предельно информативно, - тихо цежу я сквозь зубы. Он вообще собирается мне помогать?! Или ждет, кто из нас с беталем в гляделки выиграет?
- Думаете, второкурснице под силу его победить? – любознательно интересуется Айзор.
- А вот сейчас и узнаем.
Подло. Надеялась, что Айзор заступится, но:
- Я ставлю на Гейл.
- Слабый игрок, - усомнился профессор. – На что спорим?
- На поход к Сердцу замка. Если Гейл выиграет – сегодня же идем.
- Тогда вместе со мной! – успеваю вставить я прежде, чем Вазмор договаривает слово «идет». Сделка!
Правда, единственное, что я могу противопоставить беталю, – это мои кулаки. Будем надеяться, подобного коги не ожидает. Он все еще улыбается и тянет ко мне свои мерзкие серые жилистые ручонки, но я замахиваюсь и задорно бью ему промеж глаз.
Он закачался на ветке, словно боксерская груша, и потряс головой. Сравнение с грушей, которую я время от времени безжалостно мутужу на тренировках, вселило в меня энтузиазм, я подпрыгнула и заехала ему ногой. Все-таки для меня высоковато – бетале закачался сильнее, но даже не упал.
- Давай, Гейл, я в тебя верю! – подбодрил Айзор, и я кинулась на существо с возросшим энтузиазмом.
Я схватила его за волосы и стащила с ветки, безумно рыча. Оказавшись в невыгодном для себя положении, бетале завизжал и попытался вцепиться мне в волосы. Я рыкнула в ответ и ударила его лбом. Все! Противник повержен – чистая победа! Бетале посмотрел на меня, как на ненормальную, а затем скрылся в кустах.
- Вот это битва! – восхитился Айзор. – А вы говорили – она плохой маг, - попенял Вазмору.
- Конечно, плохой! Она не использовала ни одного заклинания! Вам, студентка, повезло, что здесь был всего лишь один бетале. Наткнись вы на группу коги – они накинулись бы на вас и сожрали. Вы так и собираетесь обходиться вашими скудными физическими данными?
Ничего себе наезд! Я была еще под адреналином от битвы, поэтому не оскорбилась, а разозлилась:
- А как, скажите мне на милость, я могу применить что-то другое!? Нас на энтропии не учат боевым заклинаниям! Я сделала все, что могла, чтобы научиться защищать себя! Я даже к вам в ученицы попросилась! И вы обещали меня научить, но где это все?! Само собой, вы выбросили это из головы сразу после того, как пообещали! Ровно и то, что обещали предупредить преподавателей о моем уважительном отсутствии позавчера на лекциях! Вы не держите своего слова! И упрекаете второкурсницу, что она мало знает, когда понятия не имеете, с каким трудом я вырываю эти знания у людей, которые якобы должны с нами ими делиться!
Фух, прорвало. Оказывается, в отношении Вазмора у меня накопилось много обиды.
Профессор стоял, оторопело глядя на меня, и даже ничего не говорил. Мой запал прошел, и я вдруг подумала, что сейчас он превратит меня в лягушку и скакать мне по этому лесу до конца своих недолгих дней, потому что лягушки в мороз вроде как не выживают.
А Айзор зааплодировал, чем несказанно разрядил обстановку.
- Браво! – воскликнул он, игнорируя всю мою длинную тираду. – Вазмор, она победила! А это значит, сегодня вечерком… мы идем к Сердцу замка!
Вазмор еще какое-то время стоял, глядя на меня. Потом отмер, опасно сверкнул на меня глазами, но не проронил ни слова. В гробовой тишине мы продолжили путь. Я думала о том, что меня в гроб и засунут, стоит мне случайно остаться с профессором наедине. И кто меня за язык тянул?