- Вазмор, где же ваше чудесное место? – не выдержал Айзор.
- Да вот уже скоро должно быть, - отозвался тот, задумчиво глядя в сторону.
- Что там?
- Мне кажется, что-то проползло.
Я молниеносно оказалась рядом с Айзором. Ну так, на всякий случай, если Вазмору придется его защищать.
- Не берите в голову, - сказал профессор.
Но не брать в голову было трудно. Мы пошли дальше, но я с гиперповышенным вниманием осматривалась по сторонам.
- Ползучее! – с удивлением воскликнул Вазмор, указывая чуть правее нашего маршрута.
Снова он заметил его раньше меня! Прямо на нас, не разбирая дороги, быстро ползло сквозь морозную траву существо, похожее на ворох оживших сухих листьев. То, с какой скоростью оно приближалось, вначале заставило меня решить, что оно собирается напасть, а затем – что оно от кого-то скрывается. Не дожидаясь, пока ползучее поравняется с нами, Вазмор спалил его в черном пламени. Это было жестоко, но высказывать претензии я не рискнула.
- Есть много версий, почему неживые объекты, соприкасаясь с брызгами Пустоты, оживают и превращаются вот в это, - спокойно произнес Айзор, словно возвращаясь к прерванной о Бездонье беседе. – Мы исследовали субстанцию, называемую «брызги Пустоты», но так и не пришли к выводу, как именно оживают объекты.
- Мы? – переспросила я.
- «Мы» - я имею в виду Исследовательский центр Фугл.
Вазмор укоризненно посмотрел на него.
- Расскажите ей еще, что вы пират, - предложил он.
- И что вы пригласили меня погостить, потому что я похож на вашего покойного знакомого?
- Лучшего друга, - поправил его Адориус.
Я оторопело смотрела на них. Они что сейчас, издеваются?
- В двух словах, - Айзор сказал это мне.
- Что ж… - Видимо, я так и не узнаю, начал ли этот слив информации Вазмор специально, или же случайно проболтался, а потом решил притвориться, что так и задумывалось. Договорить я не успела – на нас неслось еще три ходячих. Точнее, пять. Семь!
Вазмор не спалил всех, потому что не всех заметил, и мы смогли явиться свидетелями тому, как ходячие пробегают мимо нас, не обращая никакого внимания на потенциальную добычу.
- Несутся, как от пожара, - задумчиво произнес Айзор, глядя им вслед.
- Не нравится мне это.
Вдалеке слышался какой-то шум. Заглушаемый скрипящим на ветру лесом, я сначала приняла его за далекие раскаты грома, хотя сразу стоило осознать, что время года для гроз неподходящее. Теперь, когда мы приближались, я отчетливо слышала нарастающий гул. Я все не могла взять в толк, что это может быть, такое, вроде, знакомое, пока…
- Похоже, деревья пилят, - заметил Айзор.
Вазмор ускорил шаг. Теперь уже и я отчетливо различала визжащий звук пилы, рык мотора, писк сдающей назад машины. Мы выбежали на поляну. Точнее, лес просто внезапно и резко оборвался. И дальше – докуда хватало глаз – полностью отсутствовал. Вдалеке я различила сверкающую границу Пустоты. Справа от нас через Бурную реку был положен огромный (чтобы машинами проезжать!) добротный мост. На опушке работало три большие машины и с дюжину людей. Еще пять металлических громадин стояло в стороне, ожидая своего часа.
- Спрячьте лицо, - бросил Вазмор Айзору и поспешил к людям.
Айзор понял его слова буквально: надел зеркальные очки, но возиться с париком не стал. Наконец я смогла разглядеть его волосы в дневном свете. Они блестели белизной первого снега, мне даже захотелось их понюхать, словно я могла бы почувствовать морозную свежесть. Мы догнали Вазмора и вместе подошли к работающим в поте лица дровосекам.
- Что вы здесь устроили?! Кто разрешил вырубку ценнейшего леса?! – Вазмор налетел на одного из рабочих, схватил его за грудки и встряхнул, уставился глазами, в которых колыхалась ненависть Тьмы.
Если бы на меня так уставились – я бы навалила кучку кирпичей. В этот момент я поняла, что меня Вазмор еще очень даже щадит. Однако рабочий оказался не так-то прост. Он оказался не рабочим. Я только сейчас обратила внимание на то, что все дровосеки одеты в одинаковую форму с нашивками ОА. Объединенная армия.