Они светят фонариками – еще один тоннель, довольно круто идущий вниз. Ступени выдолблены в монолитной породе точно так же, как стены. Разве что обтесаны более ровно и старательно.
- Вперед, - призывает Вазмор, поеживаясь от холода.
Айзор снял и водрузил свои зеркальные очки на лоб. Глазам, привыкшим к зеркальному полумраку, на мгновение кажется, что рассвело. Яркий луч света вновь погружает остальной мир в сумрак, Вазмор мгновение светит на Айзора, задумчиво изучая.
- Что-то не так? – спрашивает тот.
Вазмор отворачивается и идет вперед, спускается, словно по прямой кишке.
- Почему вы не хотели сюда идти? – задает другой вопрос капитан.
- Мне… Мне очень здесь некомфортно.
- Клаустрофобия?
- Нет, возле Сердца. Не могу это толком объяснить.
Тоннель спускался по спирали. Айзор собирался было спросить, почему здесь не проложили никакого освещения, но его внимание переключил на себя тусклый зеленоватый свет, казалось, исходящий от самих стен. Чем ближе они подходили, тем ярче становился свет, он освещал стены, отскакивая яростным зеленоватым блеском от капелек влаги и блестящих минералов. Исходил же от чего-то, расположенного в центре помещения, в которое они спускались.
Стены кончились, они оказались перед большим, светящимся…
- Это осколок? – спросил Айзор.
Только при должном воображении можно было отнести огромный пульсирующий камень к осколкам. Он был впаян в прилегающую темную породу, так что оставались непонятны его истинные размеры.
- Почему осколок? – удивился Вазмор.
- Не знаю, - Айзор и сам удивился, почему сказал так. – Просто подумалось.
Он прошел по площадке между стеной и светящимся камнем.
- Это и есть Сердце замка? – что-то казалось ему неправильным.
- Да, это оно.
- Нет, не думаю.
Айзор быстро подошел к камню и прильнул к нему ладошками и лбом, пытаясь разглядеть, что таят в себе эти зеленые глубины. Яркая пульсация на мгновение стихла, замерла, словно смущенная барышня.
- Что вы делаете?! – возмутился Вазмор. – Это опасно!
Он рывком оттащил капитана в сторону, схватив за ворот рубашки, точно нашкодившего кота. Локтем с силой прижал к стене, так, что Айзору с неудовольствием пришлось почувствовать затылком и спиной неровные острые камушки рукотворной пещеры.
- Сердце замка – огромный генератор! – прорычал Вазмор прямо ему в лицо. – Оно питает весь замок! Нельзя просто так приближаться к нему!
- Я увидел что-то! Оно там, за этим стеклом, не так ли?!
- Туда опасно идти! Там излучение!
- Но как-то же ходят! Как-то же Сердце запитывает Ивилон энергией! Или скажете, это автономная система вообще не требует человеческого участия? Никогда с момента создания?!
Вазмор отпустил его и отступил на шаг.
- Пусть так… Но это все равно опасно.
- Не опаснее, чем летать в открытом Космосе. – Айзор тоже был зол. Его бесил тот факт, что Вазмор пытался его обдурить. – Идемте! – тон его больше не терпел возражений.
Вазмор недовольно пыхтел под нос, но подчинился, повел его вдоль помещения, к другому, еще более не заметному стороннему взгляду тоннелю. На сей раз тоннель вел вниз по спирали. Он был таким же узким, угнетающим и темным. Нагнетало обстановку также соображение того, что они находятся уже очень-очень-очень глубоко под землей.
Наконец, тоннель расширился, упершись в закрытую укрепленную дверь. Вазмор включил свет, вспыхнула тусклым светом лампочка, зажатая пыльным, увешанным паутиной металлическим плафоном.
Справа от двери в стену был встроены шкафчики.
- Защита, - Вазмор указал на лежащие на полочках перчатки, шлем и саморазворачивающиеся скафандры.
В свернутом виде они походили на параллелепипеды, и, чтобы они превратились в окутывающий тело скафандр, нужно было приложить их к груди и активировать специальным нажатием. Активированный, параллелепипед распадается на ворох мелких частиц-чешуек, напоминающих сердечки с острыми сгибами, а те складываются, плотно облегая тело, без зазоров стыкуясь с перчатками и шейным обручем шлема.
- Признаться, я ожидал увидеть старые такие скафандры дедовских времен.