У кромки леса мальчишка останавливается.
- Закрой глаза, - просит он у Рими, роясь в своем кармане.
Девочка покорно закрывает, но тут же приоткрывает правый.
- Не подглядывай!
- Все, закрыла.
- Теперь открой, - через несколько мгновений просит мальчишка.
Рими открывает глаза. Ничего не изменилось, но… Она скашивает взгляд на свою грудь. На тонкой цепочке на шее висит лазурный медальон. Он нежный, красивый и яркий.
- Как ты, - улыбается мальчишка.
- Ух ты! – восхищается Рими.
В тени деревьев, сложив крылья и отдыхая от полуденного зноя, лежит большая черная птица, выглядящая, словно оживший камень. Мальчишка с разбегу запрыгивает на ее спину и машет рукой.
- До завтра, Рими!
- До завтра! – девочка машет в ответ, следит за взмывшей в воздух каменной птицей.
Мальчишка сделал круг над ее головой, показал язык, и полетел вверх, к парящей крепости. Рими следит за ним, пока тот не скрывается из виду. В пальцах она теребит лазурный медальон.
- Ваше величество, его высочество вновь спускался в нижние земли, - докладывает Первый гвардеец.
- Снова?! Снова общается со скотом?! – Король в ярости стучит кулаком по черной столешнице.
- Он общается и играет с девочкой-баронессой из нижних земель. – Докладывая это, Первый гвардеец стоит, преклонив одно колено и почтительно склонив голову.
- С девчонкой? Может, еще и породниться с ними захочет?! Это так он уничтожит курандеросов, согласно пророчеству?! Я же приказал вам следить за ним и не пускать в нижние земли!
- Ваш сын невероятно ловок и постоянно придумывает новые возможности для побега.
- Мое терпение не безгранично! Эта девчонка… Он сбегает к ней?
- Да, господин.
Лицо короля кривится от омерзения.
- Убейте ее, - приказывает он.
Айзор ждет Рими в условленном месте, но она не приходит. Проходит десять минут, двадцать, Айзор сидит на бревне у кромки леса и ждет ее. Внезапно его хватают сильные мужские руки. Его волокут куда-то, мальчишка пытается вырваться, но его больно бьют по лицу, чтобы не кричал. Его выволакивают на поляну. Привязывают к дереву и начинают обкладывать хворостом. Собираются поджечь. Айзор поднимает глаза и видит среди обезумевших, напавших на него людей, барона – отца Рими. Хворост под ногами начинает дымиться.
- Зачем? Зачем вы это делаете?! – требует разъяснений мальчишка.
- Не знаешь?! – почему-то это уязвляет барона, он бешено кричит. – Понятия не имеешь?! Не знаешь, что это за пятно выжженной земли рядом со мной?! Это то, что осталось от моей дочери, от Римиэль! Ее сожгли твои стражники, щелчком пальцев сожгли!
Айзор непонимающе переводит взгляд на черное выжженное пятно. Что? Что он такое говорит?
Пламя уже лижет его ступни.
Слезящимися от дыма глазами, словно сквозь пелену он видит. Видит в черном пепле лазурный медальон.
Нет… Это невозможно… Этого не может быть! Нет! Нет!! НЕТ!!
Алые глаза вспыхивают диким пламенем. Сила обжигает, разносится вокруг волной. Испепеляет все на своем пути: путы, огонь под ногами, людей, что желали ему смерти, отца Рими, которого она так любила… Птиц в лесу, что смели щебетать после того, как Рими не стало, лягушек, что нагло квакали, словно и не произошло непоправимого, траву, что была по-прежнему зелена, деревья, что так же шумели. Сила уничтожила все, оставив вокруг Айзора мертвое пустое пространство. А в глазах его по-прежнему полыхала алая смерть.
Замок. Серый королевский зал. Отец, стоящий рядом со своим троном.
- Что ты наделал! – кричит Айзор. – Как ты мог так поступить?! Зачем ты приказал убить ее?
- А что я наделал? – переспрашивает король. Его лицо, не дрогнувшее ни одним мускулом, вызывает у Айзора страх и отвращение. – Подчистил за тобой. Уничтожил мусор. Раз уж ты сам, в силу своей молодости, не способен поступать разумно.
- Они не мусор! Они люди! Такие же, как мы!