*
После того, как Меган впервые заметила Джейкоба, он не выходил у нее из головы. Когда она взглянула на него, он тоже посмотрел в ее сторону. Это был простой зрительный контакт, но девушке так не показалось. Его взгляд был полон печали, как и его картина.
Вроде бы, жизнь продолжалась своим чередом: полюбившиеся прогулки с Итаном, его внимание и забота оставались такими же нежными, а тяга к возлюбленной такой же страстной и внезапной; но будто произошло нечто необратимое, после чего не могло остаться все, как прежде. Девушка не могла избавиться от мыслей про Джейкоба, снова и снова перед глазами появлялся его скорбный взор из-под чуть нависших век.
Началась новая трудовая неделя, утро понедельника у Меган как всегда прошло в крепких объятиях Итана, показывающих, что больше парень никого не хотел бы видеть с собой, кроме своей любимой девушки. Но, к сожалению, мы не властны над ходом времени, и малейшее отклонение от привычного расписания стоило паре в это утро опозданием к первому занятию. Буквально влетев в холл со звонком, молодые люди уже неслись в аудиторию по, как казалось в тот момент, нескончаемым ступеням лестницы. Меган едва успевала за необычно прытким сегодня Итаном, который крепко сжимал ладонь уже подуставшей девушки. Нерешительно ступив на порог аудитории, влюбленные оглядели помещение и с большим разочарованием для себя заметили, что свободных соседних мест для двоих не осталось. Меган досталось место рядом с тихой заучкой Еленой, с которой невозможно было перекинуться и парой фраз, если они не касались квантовой физики или заумных размышлений о процессах в ядерном коллайдере. В то время как Итан сел чуть позади девушки, рядом с Джейкобом, тем самым, взгляд которого последнее время будоражил обычное спокойствие его возлюбленной.
Естественно, оставшись без собеседника, Меган не могла долго сохранять молчание, и то и дело оборачивалась назад, чтобы вместе с Итаном посмеяться над странной шуткой преподавателя, понятной только ему самому, или чтобы обсудить сегодняшний маршрут вечерней прогулки. И каждый раз ее взор с внимательных глаз Итана сам собой перемещался в сторону задумчивого Джейкоба. Иногда, когда Меган улавливала удобный момент, она имела возможность вновь ощутить то чувство, когда тот самый случайный взгляд парня беспощадно прожигал ее душу, оставляя свой след в ней навечно.
Меган и Итан из всех дней недели больше всего не любили понедельники, и причиной этому служило не только то, что сложно вновь втягиваться в будничный ритм, но и потому, что во время большой перемены пара не могла находиться вместе. Итан был вынужден уходить на дополнительные курсы по социологии – преподаватель возлагал на парня большие надежды и желал заниматься с ним углубленно, чтобы подготовить к предстоящей конференции. Меган целый час вынуждена была скитаться без дела в поисках хоть какого-нибудь развлечения, помимо зубрежки осточертевшего права. Выйдя во двор колледжа, чтобы перевести дух перед предстоящим семинаром, девушка заприметила в тени деревьев знакомый силуэт. Подобравшись поближе, она поняла, что не ошиблась. Джейкоб сидел на скамейке под раскинувшимся красным кленом, облокотившись одной рукой на колено, тем самым придерживая кулаком подбородок, и докуривал последнюю сигарету из пачки Кента. Окутанная сомнениями, девушка сделала пару шагов в сторону скамейки и, собравшись с волей, подсела рядом и робко попыталась начать диалог, - Привет. Ты, кажется, Джейкоб... - Парень явно не ожидал, что девушка заговорит с ним первой и, повернув голову в сторону незнакомки, не без заинтересованности произнес, - Верно. Мы встречаемся не впервые. Я точно видел тебя тогда, на мастер-классе. - Меган, которая полагала, что ее подглядывания остались в тот раз незамеченными, смущенно ответила: - Да-да. У тебя, кстати, определенно талант - . Повисла неловкая пауза секунд в пять, после чего Джейкоб, небрежно стряхивая пепел с потухшей сигареты себе под ноги, огорошил девушку резким и немного бестактным вопросом, - Почему ты смотрела на меня тогда? - Меган не нашла ничего лучше, кроме как использовать нелепую отговорку, - Мне понравилась твоя картина. - Но ты смотрела точно на меня. - Оох, извини, если тебе это мешало. Просто… Я никогда до этого не видела человека, который бы с таким искренним погружением выполнял работу, это читалось в твоих глазах. Они … Боже, наверное, я лучше пойду, и так наговорила много лишнего. - Меган без промедлений встала и быстрыми шагами направилась в сторону здания. Ей было невероятно стыдно за то, что она напрягала Джейкоба на мастер-классе, за то, что она зачем-то сама призналась в своей заинтересованности в нем. Слезы выступили на глазах, а щеки покрылись густым румянцем, девушка поскорее ушла со двора, чтобы никто не застал ее в таком виде. А Джейкоб пристально смотрел ей вслед и вдруг, без доли осуждения в голосе крикнул, - Меган, все в порядке.