— Чем могу помочь?
Он заглянул в меню и сказал:
— Я возьму номер четыре и клубничный молочный коктейль.
"Пробило на хавчик", — улыбнувшись, подумала мысленно девушка. Она посмотрела на экран, сканируя кнопки в поисках соответствующего номера. Найдя их, она оглянулась, гордясь собой, и спросила:
— Это все?
Он наклонился через прилавок поближе к ней. Ее накрыло свежим ароматом марихуаны.
— Нет, еще я бы хотел небольшой кусочек тебя. — Он вытянул шею, чтобы посмотреть на экран компьютера. — У вас есть такая кнопка?
На мгновение заглянув в меню с каменным лицом, девушка ответила:
— Извини, кажется, меня нет в меню.
— Ничего. Ты можешь его добавить.
— Да, но я так не думаю.
— Я думал, что клиент всегда прав.
— Это тебе не "Бургер-Кинг". — Она наклонилась ближе и прошептала: — Я всегда могу отказать в обслуживании.
— Да ладно. — Он потянулся, чтобы коснуться ее руки, но она выдернула ее за мгновение до того, как они соприкоснулись. На лице парня вспыхнула злость: — Ты что, думаешь, что можешь ходить вокруг школы и дразнить, потому что наконец обнаружила у себя сиськи и вагину, сверкая товаром из-под короткой юбки, ничего не давая при этом? Нет, это так не работает, — сказал он, схватив и туго сжав ее запястье.
— Эй! Как насчет отпустить ее и убраться отсюда, — сказал Дэниэл, перегнувшись через прилавок к Рэнди, его лицо покраснело от гнева.
— О, ты теперь дерешься? Какая ирония. Думаю, это делает Мариссу Лу доступной. Теперь она — горячая штучка. Не волнуйся, я буду хорошо с ней обращаться, потому что знаю, что она любит повеселиться, — произнес Рэнди, отпустив запястье Кэти, засмеявшись, повернулся к двум другим парням.
Дэниэл сделал движение, чтобы перепрыгнуть через прилавок, пытаясь добраться до Рэнди, но Кэти вовремя остановила его:
— Не надо!
Рэнди прекратил смеяться, и трое парней повернулись посмотреть на них. Он уставился на Дэниэла, минуту оценивая его.
— Неважно, ты и твоя маленькая шлюшка не стоите этого, но не волнуйся. Я буду хорошо заботиться о Мариссе Лу.
Затем он ушел вместе с друзьями, сопровождаемый смехом.
Слова задели Кэти. Никто никогда не говорил с ней так раньше, и обычно она могла быть как грубой, так и понятливой с парнями, но почему-то его замечания задели ее за живое. Она поспешила от передней стойки, чувствуя, как слезы обжигают глаза, не позволяя никому увидеть, что плачет. Особенно в первый день на первой в ее жизни работе. Оказавшись в кладовке вдали от любопытных глаз, она села на пол и дала волю слезам.
— Эй, ты в порядке?
Кэти подняла голову, а затем увидела Дэниэла, стоящего над ней. Беспокойство читалось на его лице. Она быстро отвернулась и вытерла лицо руками.
— Да, я в порядке. Он такой придурок.
Дэниэл кивнул в знак согласия.
— Да, он такой. — Он подошел и сел рядом на пол. — Ты точно в порядке? — Кэти пожала плечами. — Я тебя давно знаю и никогда не видел ничего подобного.
— Да, ну я полагаю, он недалек от истины. Со мной такого раньше не было. Может, он был прав. Я чувствую себя такой глупой.
— Не надо. Как ты и сказала, он — придурок, ему не хватает клеток мозга, чтобы быть правым хоть в чем-нибудь.
Она покачала головой.
— Нет, я на самом деле не чувствую себя глупой из-за него.
— Тогда почему?
— Посмотри на меня, за всю жизнь я никогда не заботилась об одежде, прическе и макияже, в отличие от других девчонок, которых знаю. Наступает выпускной год, и я наконец решила дать ему попытку. Но это не я. Я не буду прятаться в углу, чтобы плакать, как ребенок.
— О, — сказал Дэниэл со странным выражением лица.
Она была уверена, что он привык ко всем девчачьим штучкам с Мариссой Лу, но он явно был в недоумении от слов Кэти.
Он почесал затылок и произнес:
— Тогда почему ты здесь? Тебе не нужен весь этот макияж. Ты всегда была хорошенькой даже без него. Не все девушки могут выйти без макияжа, но ты можешь. Ты смелая и естественная, поэтому нравишься людям. Что в этом плохого?
Кэти встревоженно посмотрела на него. Ей нравилось, кем она была, всегда была, но в последнее время она чувствовала себя неуверенно. Будто должна была быть похожа на других девчонок в школе. Это был выпускной год, и она чувствовала, что должна сыграть эту роль. Хотя она чувствовала себя неуютно в последнее время, казалось, другие предпочитают ее новый облик. Дэниэл был первым, кто сказал ей, что в этом не было необходимости.
— Знаешь что? Ты прав!
— Конечно, я прав, — сказал он, улыбнувшись. — Это довольно сексуально, когда девушка уверена в себе, естественна и любит спорт. Такие девушки лучше тех девушек с их девчачьими глупостями. Только не говори Мариссе Лу, что я это сказал. — Он толкнул Кэти плечом, затем встал и протянул ей руку. — Так, давай. Не дадим этому придурку радоваться, к тому же нам еще нужно поработать.
Она вложила свою руку в его и поднялась.
— Спасибо, Дэниэл. Я правда ценю это.
— Для этого и нужны друзья.
— Друзья? Ты понимаешь, что мы проучились вместе всю жизнь, тебе посчастливилось встречаться с моей лучшей подругой и это был наш с тобой самый долгий разговор? Я даже никогда раньше не обращала внимания, какого цвета твои глаза, до настоящего момента.
Парень задумался на минуту, но знал, что она права.
— Ну, теперь мы с тобой друзья. Если ты, конечно, этого хочешь.
Он так же не знал цвет ее глаз. Ему в голову не приходило этого узнавать. До сих пор. Но теперь знал, что они темно-голубого цвета, очень насыщенного.
Она сделала паузу для эффекта с серьезным выражением лица, будто обдумывая, прежде чем ответить:
— Да, думаю, все будет в порядке. Но знай, если ты проиграешь хоть одну игру в сезоне и заставишь нас, черлидерш, выглядеть плохо, я отрекусь от тебя.
Он засмеялся:
— Я постараюсь, но ничего не гарантирую.
— Это мне подходит, — протянула она ему ладонь для рукопожатия.
Он снова засмеялся и шлепнул своей ладонью по ее.
— Ты не можешь просто поверить мне на слово?
— Нет, мы должны выиграть несколько игр.
— Эй, вы оба.
Они оба быстро повернулись на звук знакомого голоса.
— Какого черта вы здесь оба делаете? — спросила Марисса Лу. Она сложила руки на груди и уставилась на этих двоих, которых только что поймала с поличным.
— Эй, детка, — сказал Дэниэл и, быстро сбросив руку Кэти, подошел к Мариссе. Он обнял ее и поцеловал в висок. Она не обняла его в ответ, вместо этого продолжая смотреть на Кэти.
— Этот придурок пришел сюда и разозлил меня. Ты не поверишь, что он наговорил. — Кэти говорила так быстро, как только могла. Она знала, что не совершила ничего плохого, но, взглянув на Мариссу Лу, почувствовала себя так, будто это не так.
— Да, я как раз шел сюда, чтобы проведать ее.
Марисса оторвала взгляд от Кэти и скептически уставилась на Дэниэла. Он глупо ей ухмыльнулся, и это мгновенно заставило ее смягчиться и улыбнуться.
— А как ты сюда попала? Посетителей не пускают за стойку. Неужели никого не было снаружи, чтобы остановить тебя?
— Я никого не видела, — ответила она просто. — Я просто захотела приехать и оказать поддержку Кэти в ее первый рабочий день. Джесс и Бэкка тоже здесь. Когда я не смогла никого найти снаружи, то решила обойти стойку, чтобы найти вас. Извини, — прошептала девушка.
Он обнял ее за плечи и начал вести ее в обратном направлении.
— Все в порядке, детка. Позволь мне незаметно провести тебя назад, пока я не заработал неприятностей.
Спустя секунду Кэти снова обрела душевное равновесие и последовала за ними.