– Чуть позже я поеду в продуктовый магазин. Вам что-нибудь надо?
– Я бы не отказалась от арахиса, – ответила я, бросив взгляд на Адама, губы которого начали подрагивать.
– Арахис? – В ее устах это прозвучало так, словно я просила ее купить какую–то диковинную иностранную еду.
– Да, иногда он нужен, чтобы подзаправиться, – мой голос слегка дрогнул, когда я попыталась ответить со всей серьезностью.
– Мило, Энни. Ты смешная, – Адам старался выглядеть беспристрастным, но я знала, что он едва сдерживает смех, не желая поощрять меня.
– А что насчет тебя, Хэйли?
– Нет, мне ничего не надо, – ответила она, вылезая из машины и направляясь в школу.
Ни тетя, ни Хэйли даже не поинтересовались, почему я так внезапно захотела арахис, поэтому я добавила этот момент в список причин, почему они никогда не понимали меня.
Выпрыгнув из машины, я помахала рукой на прощание вслед отъезжающей машине тети.
Я презирала приходить рано в школу. Стоять в одиночестве напротив класса в ожидании начала урока, грозило мне попаданием в список малоприятных учеников для моих одноклассников.
Краем глаза я заметила Джереми, направляющегося в мою сторону. Он излучал такую уверенность, которой могут позавидовать некоторые взрослые мужчины, не говоря уже о шестнадцатилетних мальчишках.
– Отлично, – проворчал Адам, когда Джереми встал рядом со мной и приобнял меня за плечи.
– Доброе утро, библиотечная девчонка.
– Моё имя Анна, – огрызнулась я, отстраняясь от него.
– Кто-то встал не с той ноги сегодня утром.
Неподалеку от нас Шарлотта с Хэйли, наклонившись друг к другу, перешептывались и оглядывались на Джереми.
– Хочешь сыграть со мной в одну игру? – брови парня взлетели вверх, и он подозрительно посмотрел на меня.
– Что ты придумала? – спросил он охрипшим голосом, но я была уверена, что он отнесся с опаской к моему предложению.
– Видишь тех двух блондинок, которые все время оглядываются на нас?
– Вижу. Это разве не та девушка, что пыталась поставить тебя в неловкое положение на глазах у всего класса?
Я кивнула.
– Одна из них моя кузина.
– Твоя кузина? – судя по голосу, Джереми был шокирован, когда переводил взгляд между мной и Хэйли.
– Знаю, мы не выглядим как родственники, – факт, которым я гордилась.
– Дело не только в этом. Невозможно представить других двух людей, которые так сильно отличаются друг от друга.
Джереми заметил мою неуверенность, вызванную его словами. Мне было непонятно, считает ли он меня лучше Хэйли или наоборот.
– В смысле, я знаю, что кузины обычно не похожи друг на друга, но вы двое выглядите как день и ночь. Таких девушек, как она, существует множество, но я никогда не встречал девушку, похожую на тебя. – Ничто в выражении его лица не говорило о том, что нет уж и плохо быть не похожей на кузину. Но надеялась, что он думал иначе.
– Я хочу отомстить Шарлотте за вчерашнее, – заявила я, возвращаясь к теме нашего разговора. – Я точно знаю, что сегодня на уроке учитель раздаст нам короткий рассказ, который нужно вместе с напарником закончить и переписать концовку. – Адам всегда следил за тем, что учителя пишут в своих планах уроков, особенно касающихся парных заданий. Он придерживался строго правила «не жульничать», но знал, как я боюсь подобных проектов. Для Адама это был способ сделать что-топриятное мне, а для меня – возможность самой найти себе партнера и не выглядеть неудачницей из-за того, что партнера мне подберет учитель.
– Откуда ты знаешь?
– Не важно. Я хочу, чтобы ты передал Шарлотте записку после того, как учитель объяснит задание. И, когда ты будешь отдавать ей записку, сделай вид, что ты очарован ею.
– И что будет в этой записке?
Прозвенел звонок, и мы зашли в класс, занимая наши места в последнем ряду. Я вырвала листок из своей тетради и быстро нацарапала несколько слов. Свернув листок, я передала его Джереми.
– Можно мне её прочесть? – не дождавшись ответа, он развернул листок. Адам за его плечом также прочитал записку. У обоих парней на лице было недоразумение. – Ты хочешь, чтобы я был её партнером?
– Нет, я хочу, чтобы ты был моим партнером, – я привстала и села на краешек стула, так чтобы мне было легче прошептать свою задумку. Улыбка заиграла на его губах, как только он понял мой план. Адам смотрел на меня с гордостью.
Увидев веселье на лице Адама, когда он понял, какую шутку я собираюсь разыграть, захотелось обнять саму себя от восторга. Мне всегда нравилось смотреть на него, когда он был доволен мной, но в этот раз бабочки в моем животе сделали сальто.
Учитель не тратил время впустую, перейдя сразу к объявлению.
– Я хочу, чтобы каждый из вас прочел это сегодня, – объяснял он, раздавая нам короткий рассказ, – Я всегда чувствовал, что финал не подходит этой книге, поэтому решил, что в этом году вы, ребята, объединитесь в пары и перепишите его. На первой странице перечислены мои требования, столько страниц должно быть и тому подобное. Я дам вам несколько минут, чтобы прочитать их и найти себе партнера.
Джереми бросал кокетливые взгляды Шарлотте, поедавшей его глазами. Он приподнял написанную мной записку, тем самым показывая, что передает ее именно ей. Шарлотта жадно выхватила записку из рук девушки, сидящей за ней.
Шарлотта и Хэйли прочитали записку вместе. Повернувшись, она возбужденно кивнула ему, и Джереми подмигнул ей в ответ. Хэйли что-топодозревала, поскольку, должно быть, узнала мой почерк. Я начала нервничать из-за того, что она может все выболтать Шарлотте, но, кажется, выдохнула спокойно, найдя себе другого напарника.
Мистер Тиммонс прошелся вдоль рядом, записывая кто с кем в паре. Когда подошла очередь Шарлотты, она посмотрела на Джереми с вожделением.
– Мы с Джереми в паре, – она приложила особые усилия, чтобы придать особый смысл последнему слову. Учитель начал записывать, когда Джереми заговорил.
– Вообще-то я планировал быть в паре с Анной, – он виновато улыбнулся ей.
– Хорошо, с кем тогда будешь ты? – Мистер Тиммонс вновь посмотрел на Шарлотту.
Она осмотрела класс, но все уже разбились на пары. Ее глаза расширились от паники, и она повернулась за помощью к Хэйли, но в ответ получила лишь пустой взгляд.
Подняв брови, мистер Тиммонс вновь посмотрел в свой журнал.
– Ничего страшного, что у вас нет напарника. Мы дождемся, когда все выполнят задание, и затем добавим тебя к кому-нибудь в команду.
Все в классе захихикали, и я упивалась этими сладкими звуками мести. Лицо Шарлотты стало красным, ее никогда раньше не унижали перед классом. Она оглянулась и враждебно посмотрела на меня. Я невинно улыбнулась ей и пожала плечами.
– Я не думал, что могу любить тебя еще сильнее, Энни, но ты доказала мне, что я ошибался, – похвала Адама вызвала покалывание от головы и до кончиков моих пальцев.
Мне следовало бы чувствовать себя отвратительно, унижая кого-то, но Шарлотта это заслужила. Она поступала гораздо хуже со многими людьми, включая меня. Она была задирой, целью которой было сделать других людей несчастными, по непонятным мне причинам.
– Ты ведешь грязную игру, – прошептал мне Джереми уголком рта.
– Не видно, чтобы ты жаловался.
– О, я не жалуюсь. На самом деле я впечатлен. Я начинаю думать, что переезд в этот город не был плохой идеей.
Его улыбка была столь заразительной, что я улыбнулась ему в ответ.
– Спасибо, что подыграл.
– Всякий раз, когда тебе нужен будет сообщник, я к твоим услугам.
Я хотела ответить, но отвлеклась на неодобрительное ворчание Адама.
Я почесала затылок, это был знаком, который мы использовали, когда я хотела узнать, что случилось, но Адам не ответил. В конце концов, я повернулась, чтобы взглянуть на него, и была шокирована, обнаружив боль в его глазах. Я снова почесала затылок, но он отказался смотреть на меня. Я вновь сосредоточила свое внимание на доске. Что его так расстроило? И тогда меня осенило. Это был первый раз, когда я делала что-тобез Адама, и ему пришлось лишь наблюдать за всем со стороны. Я постучала пальцем по столу, давая ему понять, что собираюсь написать что-то в блокноте.