— Какой на хрен лазутчик, если я даже не знаю кто вы!? — возмутился я.
— Невелика беда, давай знакомиться, мы путешественники во времени, запорожские казаки, это наша машина времени, я твой предок дед Панас, знахарь и немножко ведун, а вон тот богатырь, который спит возле дуба наш атаман Сирко. Понятно!?
— Как пращур? То получается и я немного ведун? -Пока нет, но скоро им станешь. Старый я стал, пора передавать мне мои знания сыновьям, а некому. В роду одни бабы. Ты первый человек, за три века. который родился в нашем роде. Тебе внучку и принимать мои знания. Или ты считаешь, что оказался в этом овраге случайно? Каждому человеку, внучек, воздастся по вере его. Лично я верю в божественное начало — и особо за жизнь не держусь, хоть и ценю её, как дар Творца. Ты же, считаешь, что права атеистична теория большого взрыва, и человек это случайный набор атомов и нейтронов. -Ничего такого я не считаю, — опешил я от его знаний элементарной физики — просто как-то странно все это — казаки, Сирко, Вы мой предок… Похоже на розыгрыш. А как мне принимать ваши знания — это долго, что делать-то надо: голодать неделю в пещере, ловить стрелы руками? Если надо будет плыть с завязанными руками через днепровские пороги, я пас — у меня с плаванием не очень. -Вообще-то не мешало бы тебя принять в характерники традиционным способом, но извиняй некогда, времени у меня мало, сейчас мы с тобой побратаемся кровью, а утром проснешься уже с моими привычками и знаниями. Понял!?
— Не кричи — понял. Сколько тебе крови надо?
— Нисколько. Давай сюда свою левую руку.
Я протянул левую руку казаку и не успел зойкнуть от боли, как он полоснул по моей ладони тесаком; потом сделал то же со своей и прижав вместе обе раны на руках, дал мне выпить какого-то отвара. После выпитого зелья, в моей голове с калейдоскопической скоростью замелькали фрагменты чьей-то чужой жизни, все ускоряя и ускоряя свое движение, затем в голове у меня помутилось, мысли стали путаться и я потеряв сознание упал в каталептический сон.
Проснулся я утром на том же месте возле потухшего костра. Под многовековым дубом уже никого не было. В стороне одиноко стоял НЛО, а рядом со мной сидел запорожский казак и задумчиво курил свою трубку.
— Вы кто, и где дед Панас? — почему-то переживая за своего предка первым делом спросил я у казака.
— Ну и крепок ты парень спать. Неделю проспал. Думал что улетим, так и не попрощаемся с тобой. Меня не бойся — я Сирко, а деда Панаса больше с нами нет. Мы его, парень уже похоронили. Извиняй. Славный был казарлюга, вечная ему память. Вспоминай его. А, это тебе от его, на память. — тихо сказал Сирко и протянул мне небольшую сундучок с какими-то вещами.
— Вечная ему память — взяв у атамана сундучок, повторил я механически его слова, еще до конца не веря в то, что уже нет на свете того доброго казарлюги.
Я пожал на прощание руку атамана. Он зашел по трапу в НЛО и помчался в свое бесконечное путешествие. Проводив взглядом их полет, я свистом подозвал свою собаку, и вошел в густой туман, который наполнял балку. Через несколько часов мы были уже дома.
4
В старинном сундучке оказался мешочек самоцветов и старинный пергамент, на котором был нарисован, выцветшими чернилами, план какой-то пещеры. Текст на старослаянском языке слабо читался, но и тем не менее, обработав пергамент уксусом, я смог его перевести. Там было написано: «Дорогой мой потомок, если ты читаешь это пергамент, значит меня уже нет на этом свете, и тебе выпала нелегкая, но почетная миссия отыскать затерянный в веках щит Геракла. Миссия хоть и тяжелая, но вполне выполнимая. На пергаменте нарисован план старинного дома, который был построен мной на острове Хортица. Ты найдешь его достаточно легко, он одиноко стоит на Дозорной скале, и виден практически отовсюду, но вот попасть в середину, в его подвал, дано немногим. Ты один из немногих избранных, которым это под силу. Приди на гору к дому в полнолуние и в полночь перед тобой откроется вход в подвал, Найди в том подвале вход в пещеру и пользуясь этой картой, отыщи в ней спрятанный сундук, в котором хранится жезл времени. На ручке жезла есть временной таймер, выставив его на нужное тебе время ты можешь с легкостью перемещаться во времени и пространстве. Советую тебе начать поиски со времени Троянской войны, где тот щит в последний раз видели в Ахиллеса. С жезлом будь очень осторожен — он может быть еще и бластером. Думаю, что алмазов тебе для выполнения твоей миссии должно хватить. Заберешь щит и по возвращению домой, передашь его атаману Сирко, который в твоем походе будет тебя незримо поддерживать. Как видишь, ничего сложного — небольшой вояж в древний мир… и последнее, постарайся не уничтожить тот мир. Удачи.»