— Ты умеешь хранить секреты, Ари?
— Наверное, да.
— А могу я тебе доверить один секрет?
— Я тебя не разочарую, Трейси.
— Тогда слушай, — шепотом произнесла Трейси. — Твой дядя помогает мне. Я попросила его помочь мне освоиться в новом для меня деле. После смерти матери мне предстоит занять ее кресло в правлении корпорации «Лоретто». А там, как и везде, царят законы джунглей. Твой дядя взялся меня обучать. А что касается ревности, Ари, то он действительно не хочет, чтобы я дурно влияла на его любимого племянника. Теперь ты понимаешь?
— Трейси, я понимаю гораздо больше, чем понимаешь ты, — вкрадчиво сообщил ей молодой человек.
— Похоже, тебя, как и твоего дядю, невозможно переубедить, если вы что-то вбили себе в голову, — разочарованно произнесла Трейси.
Ари повез Трейси в объезд, показал ей окрестности родного города. Когда они в сумерках подъехали к отелю, на крыльце стоял Никос и дожидался их.
— Ты меня преследуешь? — дерзко спросила Трейси.
— С чего ты взяла? Просто приехал к брату, — рассмеялся он.
— Ну конечно...
— Мой племянник выглядит необыкновенно счастливым. Полагаю, в этом повинна ты, Трейси. Должен заметить, мой брат от вашего общения не в большем восторге, чем я.
— Как раз об этом я и говорила с Ари по дороге в город. Думаю, он все понял.
— Что понял?
— Ну, хотя бы то, что разведенной женщине нужно время, чтобы прийти в себя.
— А тебе не кажется, что такими признания ми ты его еще сильнее к себе привяжешь?
— Никос, мне уже известно твое мнение относительно моего возраста и испорченности. Я не собираюсь выслушивать это в очередной раз. Я намерена подняться в номер, собрать вещи, завтра уехать. Я вижу, что ты целиком поглощен делами на ферме. Тебе не до меня.
— Если ты уедешь так скоро, мои родственники расстроятся.
— Но у каждого из нас своя жизнь. Кроме того, это единственная возможность не совращать твоего племянника.
— В следующем месяце он уедет в Афины.
— Я знаю, Никос.
— Давай пройдемся, — предложил ей Никос и взял под локоть.
Трейси не сопротивлялась и спустилась с ним с крыльца отеля. Они прошли в небольшой сквер. Слабое освещение провинциального города почти не проникало туда. Редкие фонари роняли мутный свет на дорожки, покрытые гравием. Было спокойно и безлюдно. Они медленно шли по дорожкам сквера. Неожиданно Никос остановился, повернулся к Трейси, положил руки ей на плечи, поцеловал коротким, но глубоким поцелуем и сказал:
— Я хочу, чтобы ты осталась...
Следующие три недели Трейси уже не задавалась вопросом, для чего она тут. Она исполняла все, что ей говорил Никос. Под руководством Элиаса она изучала составы почв и удобрений для выращивания горчицы. Изучала сорта и способы их возделывания. Она нечасто появлялась на поле, но всякий раз это делалось для практического закрепления пройденных теоретических основ.
Никос объявил ей, что в течение всего этого года, пока идет строительство нового дома, он намерен постепенно сворачивать свое участие в делах компании, с тем чтобы уже к следующему году полностью отойти от городской жизни.
Несмотря на то, что горчица была посеяна с некоторым опозданием, прогнозы относительно урожая были благоприятными, чему немало способствовала погода. Это означало, что уже в этом году отцовская земля принесет первый за последние двадцать лет урожай горчицы.
Время, оставшееся до отъезда в Афины, Ари постоянно проводил на ферме. Сначала он делал это для того, чтобы быть ближе к Трейси, но затем втянулся и, получив теоретические знания от Элиаса, стал оказывать практическую помощь дяде Никосу. А когда Никос бывал в отъезде, так и вовсе заменял своего дядю в поле.
Вечерами же под строгими взглядами дяди он сажал Трейси в машину и вез в город, в отцовский отель.
Когда Никос улетал по делам в Афины, Трейси начинала беспокоиться и предполагать, что за деловыми поездками кроется еще что-то. В эти дни она отчаянно флиртовала с Ари, который отлично понимал причину ее расположения и не обижался. Он стал ей понимающим и снисходительным другом, с которым можно было болтать обо всем.
— Трейси!
— Добрый вечер, Мария. Как поживаете?
— Спасибо, хорошо. Я хотела поговорить с тобой, Трейси.
— Я вас слушаю.
— Ты знаешь Димитрия Кристоса?
— Почему вы спрашиваете?
— С тех пор как ты у нас поселилась, он звонит в отель по шесть раз на дню. Но ты в это время обычно на ферме. Я оставляла для тебя сообщения в твоей ячейке. Тебе их передали?