– И все же? – настаивал воевода. – Вот сейчас великий князь придет, может вместе с дядькой своим и моим другом Добрыней. А мы что ему скажем? Что знать ничего не знаем и ведать не ведаем, какие у нас проблемы обнаружились? Доброга, ты же умный, а знаешь по положению своему больше, чем я, воевода.
– Да, это дела не военные.
– Это я и так знаю, – лениво отмахнулся Путята. – Ты не таись, общие у нас цели.
– Проблемы в Переяславле и неприятности с двумя набегами вольных ярлов-князей. Больше ответов от меня не жди. Жди великого князя, он скажет больше. То, что каждому из нас знать следует.
Путята не возражал, он и так получил чуть больше от того, на что рассчитывал. И это значило одно – глава Тайной Стражи сам обеспокоен происходящим, вот и поделился малость. Иначе молчал бы по своему обыкновению.
Переяславль? Мало чем значительный город, разве что от Киева недалек, только и всего. Что же до организованных великим князем по советам его и Добрыни набегам для укрощения независимых князей-ярлов... Тут вроде все нормально. Вольные отправились в эти заранее обреченные походы, а это все, что от них требовалось. К тому же...
Едва слышно скрипнула отворяющаяся дверь и в помещение вошли двое: собственно князь Владимир Святославович и его первый и главный советник Добрыня, к тому же связанный узами ближнего родства.
Князь, по своему обыкновению, едва заметно кивнул собравшимся советникам и величаво прошествовал прямо к богато украшенному золотом и в то же время удобному креслу, больше напоминающему трон в миниатюре. Ну а Добрыня, тот занял место за спинкой «трона». Тоже по привычному всем варианту.
Роскошь... Ранее мало свойственное росским князьям пышное убранство дворцов, отделки комнат, престольного зала постепенно приближалось к византийскому образцу. Само по себе это мало что значило, но вместе с антуражем постепенно перенимались и повадки базилевса и его окружения. Вот и сейчас Владимир сидел, а остальные стояли, хотя являлись не абы кем, а ближайшими советниками и доверенными лицами. Да и возражений особых как-то не наблюдалось.
– Начинай, Добрыня, – лениво махнул рукой великий князь, отдавая на откуп родичу собственно беседу. – Если что не так, я сразу скажу.
– Изволь, княже – еле еле склонил голову стоящий за креслом-«троном» дядька Владимира. После этого внимательно обвел взглядом комнату, задерживаясь на четверке присутствующих. – Думаю, что все помнят, для каких целей мы заманивали вольных княжей-ярлов в набеги на земли данов и свеев...
Ответа на вопрос вроде как и не требовалось, но переступивший с ноги на ногу Путята счел нужным высказаться.
– Великий князь пожелал ослабить вольных, которые в последние годы ведут себя слишком независимо А их дружины по общей численности сравнимы с великокняжескими и с войсками покорных нам князей.
– Если говорить кратко, то так оно и обстоит, – согласился с приятелем Добрыня. – Но вот что получилось... Рассчитывали, что в поход пойдут такие могучие и уважаемые среди своих ярлы как Снорри Вещий, Ставр Осторожный, Ратмир Карнаухий, да вместе с теми, кто от них чуть отстает, вроде Лейфа Стурлассона, Хальфдана Мрачного и десятка им подобных. А результат?
– Что результат? Собралось большое войско, двинулось по двум путям, как мы в прошлый раз и обсуждали...
– Не те двинулись, Путята, совсем не те! Сорвались в набег лишь второстепенные князьки, ведомые жаждой добычи во что бы то ни стало. А еще те, кто был если и не полностью покорен киевскому престолу, то и не недоброжелателен. Мы же не могли объявить слишком многим, что оттуда мало кто выберется. Думали выташить из кармана полновесный золотой, а в руке оказалась вытертая серебрушка. Вроде и не бесполезный медяк, а все равно не то, чего хотелось бы.
Восседающий на «троне» Владимр Святославович пару раз хлопнул в ладоши в знак одобрения.
– Великолепный оратор из тебя мог бы выйти, дядюшка. На зависть грекам времен городов-государств Эллады. Только я попроще скажу. Хотели сломать вольным варяжским князьям хребет, а сломали в лучшем случае пару ребер. Узнав о том. то я не выслал обещанной помощи их братьям, все же отправившимся в походы, онимне этого не забудут. А голова великого князя у нас не неприкосновенна. Понимаете?! И ваши головы тоже не несрубаемы!
– А если все же оказать помощь?– привычно тихим голосов прошелестел Доброга. – Тогда все минусы сменятся на плюсы. Покорные вашему слову войска сильны и многочисленны.
– Ты считаешь, я об этом не задумывался? Поздно... Ты же сам организовал передачу сведений о набегах Этельреду и Харальду Синезубому... И к тому же они получили определенные гарантии. Если мы пошлем помощь, то раскроется то, чего я хочу избежать. Или ты, Доброга, глава Тайной Стражи. Не понимаешь, чем грозит раскрытие наших планов раньше времени?