– Нет! Подобным шагом мы сами опустим себя с вершины на пару ступеней вниз. Змейка, ты уж попробуй извернуться, чтобы прорехи были не такими огромными. Хорошо?
– Я... постараюсь.
Не слишком веселая улыбка на устах, но девушка бодрится, рассчитывая на успех в этом действительно сложном деле. Мда... Надо будет еще и Яра озадачить, чтобы тот прибавил группы силовой поддержки к нашим разведчикам-диверсантам.
– Гуннар, Роксана... А вы еще здесь?
Намек был понят, и девушка быстро удалилась. Пусть теперь ставит задачи подчиненным, заодно малость пропесочит их на тему случившегося сбоя. Не слишком сильно, но порядку ради.
Зато наш специалист по тайным войнам и интригам удаляться не спешил. Что так?
– Сегодня ближе к полуночи один из купленных слуг назначает встречу. Уверяет, что принесет в клювике что-то очень важное насчет интересующих меня тем.
– Это очень хорошо. Если сведения действительно стоящие – щедро награди и тем самым мотивируй продолжить работу.
– Да я не о том, – побратим явно мялся, вроде и желая сказать. но не был до конца уверен в необходимости шага. – Ладно... Очень все гладко и хорошо идет, так редко когда бывает.
– Думаешь, ловушка на вкусную приманку по твою душу?
– Быть может. Мне выдали ровно столько, чтобы заинтересовать, убедить в подлинности информации. И ни слова больше, будь он или они неладны! Я сомневаюсь, что невежественный по большому счету слуга, к тому же раб, смог так виртуозно рассчитать порцию сведений, способных меня взять за живое.
– Если же включить в ситуацию тебе подобных из Тайной стражи...
Гуннар лишь развел руками, показывая. Что комментарии излишни. Тогда встанут на место все нестыковки и картина соберется из разрозненных фрагментов. Однако, все это так и не давало ответа на извечный вопрос русской интеллигенции XIX века: «Что делать?»
А что тут думать – трясти надо! Кажется, именно так говорили охотники за головами, когда негр, за чью голову была объявлена награда, взлетел на дерево, вспомнив про теорию дедушки Дарвина. Вот и мы тоже... потрясем.
– Где встреча?
– Торговые ряды, самая их окраина. Там обычно продают свою добычу скупщики краденого. Ну ту, которую ни к чему не привяжешь. Место само по себе с поганой репутацией.
– А с точки зрения возможной засады?
– Да хоть одну, хоть десяток, – покривился Яр, больше разбирающийся в подобных делах. Тебе же Бешеный сказал, что это окраины торговых рядов. Там трупы каждый день и никто искать даже не станет. Городские низы, чтобы из вычистить нужно желание и готовность жестких мер. А нашему Владимиру все трын-трава, если это его личных интересов не задевает. Так что засаду там поставить проще простого, а вот вычислить... Маловероятно.
Я между делом развлекался, проверяя упругость тетивы самострела и одновременно поглядывая на других стрелков. Тренировавшихся на некотором расстоянии от нас. Что ни говори, а слышать разговоры эти им не стоило. В целом же ситуация понятная. Друзья-советники высказались, теперь очередь за мной. Решение принимает ярл, так испокон веков заведено. Вот и примем, только для начала уточним.
– Гуннар, шансы нарваться на засаду есть? Высокие?
– Отвечу «да» на первый вопрос, а со вторым сложно. Могут просто ложные сведения попробовать всучить, могут перемешать ложь с правдой. Если засада, то иногда хотят лишь понаблюдать и подслушать. Но и активных действий не могу исключить. Рубить гордиев узел всегда проще. А мое убийство тебя ослабит, это всем очевидно.
– Понятно все, – потянул я. – Ярополк, тогда к тебе важное поручение. Берешь сотню хирдманов...
– Сколько?!
– Не надо так орать, я не глухой... Не был, по крайней мере, до вот этого твоего эмоционального выплеска. Да, я сказал именно про сотню и вовсе не собираюсь отказываться от своих слов. Но это не значит, что они должны пройти строевым шагом по ночным улицам мирно спящего города. Вовсе нет. Отдельными группами, стараясь не показываться на глаза страже, но при случайной встрече вовсе не стремясь исчезнуть в ночной темноте. А итог – колечко вокруг места встречи. Большое кольцо, а не малое.
Кажется, я сумел донести свою позицию. Озабоченное выражение сходило с лица Шрама, он уже начинал прикидывать, как лучше всего выполнить высказанное пожелание. К тому же вариант большого кольца и впрямь был неплох. Малые группы по пять-семь человек, находящиеся на расстоянии четкого зрительного контакта, готовые быстро прийти или на помощь друг другу, или поддержать Гуннара, явившегося на встречу с агентом.