– Ваши предположения, – не очень громко, но довольно настойчиво произнес Кейд.
– Растение или крайне опасный хищник, – ответил Санит.
– Подробнее.
– Если это растение, то обладающее эффектом схожим с тем, что мы сталкивались до болот. Понимаете?
– Да, из-за обилия пыльцы в воздухе там тоже не было даже насекомых.
– Верно, однако странность в том, что мы с господином Растом не ощущаем никаких воздействий на организм. Да и вы, как я погляжу, тоже.
– Так и есть. А что насчет хищника?
– Тут все не так однозначно. Помните ночное происшествие?
– Конечно.
– Так вот, даже в тот момент были слышны звуки птиц и насекомых. Да, в противоположной стороне, да на отдалении, но все же. А сейчас… Тихо как в гробу.
– А учитель силен в метафору… – не удержавшись и нервно хихикнув, невольно подметил Граман, а получив недовольные косые взгляды от Кейда, Санита и Раста, поднял ладони в примирительном жесте и тихонько добавил: – Молчу.
– Возможно это какое-то магическое существо? – предположил Раст.
– Скорее всего, – поддержал его целитель, – иначе насекомые не стали бы так реагировать на что-то еще.
– Осталось понять на сколько оно крупное и какой обладает силой, – добавил Кейд.
– Судя по тому, что местные обитатели все же догадались о его приближении, то скрытность у него не идеальна, хоть и обладает соответствующими навыками. А это значит, что он точно не мелкий.
– Да, и еще он не позарился на местных обитателей, преследуя добычу покрупнее, потому может оказаться довольно крупным.
– Добавьте ко всему, что он все еще не отбросил мысли напасть на наш отряд, в котором достаточно рыцарей и пару магов, а значит уверен в своих силах, – решил поддержать мысли магов капитан.
– Или он просто пытается урвать мяско посвежее да помягче, – задумчиво проговорил Граман.
Впившиеся в него взгляды рыцарей и магов, дали землянину понять, что шутка хоть и выглядела мрачновато, но могла оказаться очень даже пророческой, из-за чего поспешил спросить:
– Чего делать-то будем? – скривившись от того, как прозвучал собственный голос.
Ситуация, сама по себе, была не из приятных, так еще и Лерд, пребывающий в полнейшем шоке, от сказанного всеми и общего настроения, не добавлял оптимизма своей, чуть ли не рыдающей, физиономией.
– Так, становимся в круг, обзор во все стороны, каждый наблюдает за своим направлением, – скомандовал Кейд, – дети в центр, маги тоже. Продолжаем движение, сохраняя строй.
Быстро выполнив приказ, все медленно и молча продолжили двигаться в прежнем направлении.
Духота и влажность, с каждым шагом, становились все ощутимее. Одежда, настолько пропиталась влагой и потом, что ее можно было выжимать. Движение по такой местности, на пределе концентрации, оказалось крайне изнурительным и волнующим занятием. От чего Санит решил, что в следующий раз прихватит с собой еще что-нибудь для успокоения, особенно если в отряде будут дети.
Напряженно вслушиваясь в тишину и тихонько переступая по земле, они пытались издавать как можно меньше звуков, чтобы не пропустить момент нападения, ну или хотя бы определить, с какой стороны оно начнется. Периодически, рыцари замечали разводы или рябь на воде позади.
– Кажется, оно идет следом за нами, – тихо сказал один из рыцарей, движущийся в тылу и наблюдающий за территорией позади.
– Похоже на то, – подтвердил Санит.
– Почему вы так думаете? – спросил Раст и добавил: – за все время, до нас не донеслось и малейшего звука.
– Рябь, – ответил все тот же голос.
– Да, с той стороны, – указывая рукой, – периодически колышется вода, – дополнил целитель.
– Тогда, постараемся немного ускориться, – сказал Кейд.
– Глядите, вот опять! – из-за расшатавшихся нервов, немного громче чем стоило, воскликнул рыцарь.
А когда остальные обернулись, то увидели еле заметное волнение водной глади, вскоре пропавшее совсем.
Атмосфера вокруг накалилась до предела, а настроение у всех уже было ни к черту. Все это время, им удавалось обходить заводи и трясину, но вот, они вышли к довольно большому и цветущему озеру.
– Глядите, кажется, там остров, который нам и нужен, – сказал Раст, немного разряжая обстановку.
– Похоже на то, – расслабившись на самую малость, подтвердил Кейд, – такое ощущение, что этот кусок земли выдрали совершенно из другого места и бросили в этих топях, посреди озера.
Вдруг, каждый из людей в отряде, почувствовал легкий озноб, но никто не придал этому значения.
– Действительно, – добавил Санит, – хоть я не был тут ранее, но выглядит так, будто мы и правда у цели.