Комната, тускло освещённая настольной лампой, оказалась рабочим кабинетом пополам с лабораторией. Шкафы, стоящие вдоль стен, были заполнены книгами, а оба стола завалены различными травами. Хозяина сначала не было видно. Он нашёлся на полу рядом с большим столом. Его голова была отделена от туловища идеальным ударом, и нигде в комнате не было видно ни капли крови. Я инстинктивно втянул в себя воздух. Энергии смерти в этом доме не было.
— Я, конечно, хотел получить отвод от нашей бессмысленной работы, но не таким же способом, — в полной тишине мой голос прозвучал набатом.
— Дим, а тебе не кажется, что пора бы всё-таки позвать на помощь кого-нибудь, твоего отца, например, — я покосился на Ванду. Она произнесла это так буднично, словно речь шла о какой-то банальной вещи, вроде этих ромашек, валяющихся на столе.
— Судя по всему, это очень здравая мысль, — неохотно согласился я с ней. — Я прямо с утра попробую ему позвонить. А пока нужно звать на помощь кого-нибудь местного.
На помощь звать не пришлось. Потому что сразу после моих слов в комнату вломилась большая толпа народа во главе с местным целителем. Вилы, которые они зачем-то взяли с собой, были угрожающе направлены в нашу сторону.
Глава 23
Целитель смотрел на нашу троицу и молчал. Что-то в его взгляде мне не понравилось. Было в нём что-то, отдающее безумием. Мне вообще сложившая ситуация не слишком нравилась.
Игра в гляделки продолжалась довольно долго, минуту не меньше. Напряжённую тишину нарушил тот самый лесоруб, который принёс в трактир весть о смерти казначея.
— Вот теперь не отвертитесь, магические отродья! Застукали мы вас прямо на месте преступления.
— И ведь как вовремя заявились, — пробормотал я. — Словно кто-то навёл вас на этот дом. И вилы взять не забыли, надо же.
— Что ты там шепчешь, колдуешь небось? — Лесоруб сделал шаг вперёд, угрожающе качнув вилами.
— Да нет, если б колдовал, то уже топориком этим и зарубил, как лишних свидетелей. — Я подбросил в руках найденное орудие убийства. Успел его подобрать за секунду до того момента, как нас решили навестить местные жители. Самое интересное заключалось в том, что это был не тот топор, которым совершались остальные убийства.
— Ты зубы — то нам не заговаривай, — пробасил ещё один лесоруб. В тусклом свете я его толком разглядеть не мог, как ни присматривался. Но огромный рост внушал уважение. — Не верим мы вам больше. Всё тихо было до вашего появления здесь. Что некромантеры, решили на нас свои магические штучки испытать? Но теперь всё, не выйдет у вас этого больше.
Одобрительный гул разнёсся по толпе. Целитель всё так же молчал и изучающе смотрел на нас. И всё-таки интересно, откуда они узнали о случившемся? И как сумели так быстро организоваться. Вилы опять же где-то раздобыли.
— Почему твоего волка никогда нет рядом, когда он нам так нужен? — прошептала Ванда, пятясь к стене. Благоразумно. Мужики наступали, нам следовало отступать. Но только куда? Я тоже сделал шаг назад и упёрся спиной в стену.
— Потому что это не волк, — огрызнулся я.
Мужики двигались вперёд медленно, явно опасаясь. Но всё равно двигались. Стена же никак отодвигаться не желала, несмотря на то, что мы подпирали её уже втроём.
— Неужели нельзя разобраться со сложившейся ситуацией без эмоций? И не пытаться решать проблемы столь радикально? — неуверенно спросил Егор у лесорубов, не обращаясь ни к кому конкретно.
— А что тут разбираться? — огромный лесоруб притормозил, чтобы ответить. — Вон тело, над ним вы, а у этого вообще топор, — и он ткнул в мою сторону вилами.
— Но это не аргумент, — попробовал возразить я.
— Да у нас и за меньшее на костре сжигали, — пробасил третий, вышедший из тени. Он показался мне знакомым, но раньше я его нигде вроде бы не видел.
— Да сделайте уже что-нибудь! — закричал Егор, когда особо решительный мужик подошёл к нему почти вплотную. — Вы же более сильные в нападении!
— Бежим! — заорал я и бросил топором в стоящего ближе всех ко мне мужика.
Конечно же, не попал, но внимание на секунду отвлёк. Этой секунды хватило, чтобы Ванда, пробегая мимо стола, схватила лампу и кинула её в целителя. К моему удивлению, лампа оказалась керосиновой, хотя электричество присутствовало в Двух Дубках и даже работало без сбоев. Керосин выплеснулся на одежду, пламя вырвалось из удерживающей его лампы наружу, и целитель загорелся. Вокруг него началась суматоха, благодаря которой нам удалось протиснуться между испуганными мужиками, суетящимися возле этого старого козла, больше ему мешая, нежели помогая.