— Я помню, как сказал один классик, точно не помню, что это был за классик, но точно помню, что он сказал нечто подобное: «Отчего люди не летают так, как птицы? Мне иногда кажется, что я птица. Когда стоишь на горе, так тебя и тянет лететь! Вот так бы разбежаться, поднять руки и полететь... Попробовать что ли теперь?!». А ведь, правда, мы ведь маги, мы созданы для того, чтобы творить чудеса. Почему мы ограничиваем нашу свободу и не даем сами себе насладиться чувством прекрасного полета. Fugae Virtute!!!
На дальнейшее я смотрел с открытым ртом. Потому что я летел! Реально летел. Просто взял и полетел. Когда я опустился на землю, меня окружили тридцать человек (ну куда уж без невидимого друга Дефоссе) и все задали вполне, учитывая ситуацию, логичный вопрос: «Как?!»
Пара минут объяснений и все сразу всё поняли и в небо взлетели тридцать один Ребенок Свободы (конечно же, друг Дефоссе был с нами. Недаром Лео провел для него отдельный инструктаж).
Наш дружный полет прервал чей-то зычный голос:
— Ни с места! Работает протекторат! Оружие на землю!
Нарушители почему-то их послушались, и на землю полетели ножи, кинжалы и даже пара пистолетов. Я кинжалы не бросил, видимо, за оружие их не принимая. Спустя секунду мы все дружно рухнули на землю. А холм заметно содрогнулся. Одновременно с этим на поляну возле костра вполз отряд протекторов. Впереди уверенно (подавая пример юному поколению) полз, судя по всему, старший протектор: Энди Смит, мне его показывал Милтон, как очень достойного протектора. Заново описывать аналогичные скитания по поляне представителей правопорядка мне не хочется. Видимо, действие травы напрямую зависит от уровня интеллекта. Те, кто обладают наиболее выраженными умственными способностями, склонны предаваться философским размышлениям, создают новых друзей (хи-хи), и придумывают совершенно новые заклятья. Те же, кто стоят на низшей ступени эволюции, способны лишь совершать хаотичные метания (ползания) в разные стороны. Но есть те, кто стоят посередине. Из нашей компании ярким примером являются Анри с неизвестным родственником Августы. Со стороны протектората таких примеров много. Но ярче всего горели звезды двух стажеров: Джейкоба Хьюманга и Уго Минтера (я не знал, что тот тоже пошел по стопам своего друга). Про них нужно писать отдельно.
Довольно быстро эти двое подняли себя в вертикальное положение. Затем Джейкоб с криком: «Лови», кинул что-то невидимое в сторону Минтера. И тот это что-то поймал. Скорее всего, это был канат, который они начали перетягивать. Видимо, меряясь силой. Продолжалось это не менее двадцати минут. Судя по всему, победила дружба.
Закончилась эта странная ночь (по крайней мере, для меня) странным образом. Кто-то предложил прыгать голыми через костер, дабы порадовать древних Богов. И все как-то дружно идею поддержали. К тому времени протекторы и Дети перемешались, пары создавались хаотично. У протекторов был явный недостаток представительниц прекрасного пола, зато среди Детей их было в избытке. Один Лео, задумчиво на это посмотрев, произнес:
— Нет, я так не могу, я женат, — и быстренько телепортировал, воспользовавшись когда-то давно подаренным мной телепортом. Я так и не понял, захватил он с собой своего друга или нет.
Я тоже разделся. Видимо, мне это показалось забавным и я решил поучаствовать. Странно, что никто из собравшихся не обратил внимания ни на мою змею, ни на вполне приличное телосложение. Никто, кроме Ника Монро.
Подскочив ко мне, он схватил меня за руку с твердым намерением прыгнуть со мной через костер. Выдернув руку, я прокричал что-то типа «Пошел в ж…у, козлина». Монро с улыбкой пошел на меня, приговаривая «А я, в общем-то, не против». Заорав: «Пошел нах…р, пид…с», я сиганул через костер и исчез в полете».
— Это все неправда! — Смит даже вскочил. — Мы не прыгали голыми через костер!
— Энди, ты понял, что сам сейчас только что себя сдал? — мило улыбнулся Алекс. — Ты должен был орать, что тебя там не было.
— Как я могу это отрицать, если вызов прошел по всем журналам! Всплески магии такой силы и в таком количестве, что мы собрали всех, даже стажеров. Прибыли на место, вошли в туман… и все… по-моему, там были какие-то единороги.
— Принять Детей за единорогов — это мощно, — задумчиво произнесла Анна.
— Может, хватит болтовни, а то мы так никогда не закончим. Вуди, продолжай.
«И почему я всегда, когда нахожусь в невменяемом состоянии, телепортируюсь в ресторан Шейна?
Меня встретил заспанный Шей, оглядел меня с ног до головы и пошел куда-то наверх. Я стоял, практически не двигаясь, и смотрел в одну точку. Владелец ресторана спустился, держа в руках свою старую рубашку и не менее старые брюки. Кое-как натянув все это на меня, он вытолкнул мое бренное тело за дверь со словами: «Иди прямо по дороге, а я предупрежу Сандера».
Я дошел до места предыдущего рандеву и остановился. В воздухе мелькнула ослепительная вспышка белого света. Я покачнулся и упал на колени.
– Не убивай меня!
– Я и не собирался, — Алекс появился внезапно.
– Я пришел с предостережением… нет, с просьбой… пожалуйста…. – начал что-то лепетать я.
— Ты что несешь?
— Я не несу… Я хочу, чтобы принес ты…
— Что принес? Ты, сволочь, опять нажрался?!
— Нажрался… Какое замечательное слово, да, я хочу нажраться… Принеси мне, пожалуйста, тортик…
— Какой тортик? — Алекс стоял и смотрел на меня огромными округлившимися глазами.
— Ты мне пожалел торти-и-и-ик… у-у-у-у… ы-ы-ы-ы... — я внезапно разревелся.
Это был какой-то кошмар.
— Ты сейчас о чем?! При чем здесь тортик?!
— Ты понимаешь, о чем я говорю! Он собирается отправиться к ним… убить их всех…
– Если они так много для тебя значат, – сказал крестный, – то почему ты их бросил? – По его взгляду было видно, что он первый раз в жизни абсолютно не в теме.
– Ну так спрячь их всех, – продолжал завывать я. – Спаси … их. Прошу тебя. И тортик принеси...
— А что я получу взамен, Деймос?
– Взамен? – Я подозрительно глядел на крестного, и мне даже показалось, что я буду спорить, однако после недолгого молчания я произнес, — а тортик будет?
— Будет тебе тортик.
– Все, что угодно.
Я (настоящий) поглядел на крестного (тоже настоящего) и произнес:
— А я этого не помню.
— Главное, чтобы помнил я, — как-то уж очень ласково произнес крестный, — не забудь, ты обещал, что сделаешь для меня все, что угодно.
Мы выключили проектор. Я снова посмотрел на стол, где стояло наполовину съеденное чудовищное произведение кулинарного искусства, и содрогнулся. Неужели я все это съел один?
— Ладно, я пошел. Мне еще с женой объясняться.
— С которой именно женой ты хочешь объясниться? — ехидно поинтересовался крестный.
— С единственной, — сказал я, выходя и на прощанье от души хлопнув дверью.
Пока я шел по коридору, я все время пытался связаться с Фрай. Ничего не получалось, ее телефон был недоступен.
Подойдя к выходу из школы, я нос к носу столкнулся с Милтоном.
- А ну пошли, проговорим, – прошипел он, и, схватив меня за шиворот, протащил по коридору и втолкнул в какой-то пустой, по случаю летних каникул класс.
- И тебе здравствуй, – пробормотал я, садясь на парту. — Вот только орать на меня не нужно. У меня не было выбора, и вообще, зачем тебе нужен агент среди Детей, если он все время будет в своей комнате сидеть?
Алекс некоторое время буравил меня взглядом, затем опустился на стул.
- Продолжай. Что вчера произошло?
- Ну уж нет. Вначале я жду ответов на свои вопросы. Мне до колик надоело тыкаться во все стороны, как слепому котенку.
- Хорошо, что ты хочешь узнать? – через минутную паузу, наконец, произнес Милтон.
- Кто они вообще такие, эти Дети Свободы? Что о них известно?
— «Детей Свободы» можно назвать террористической организацией экстремистской направленности, но это не совсем правильно. Это организация, которая, кроме проводимых время от времени терактов, коих в последнее время становится все больше и больше, занимается внедрением своих членов в самые верха существующей власти. Но, если о первом амплуа наши власти знают, то на второе предпочитают закрывать глаза.