- Смотрюсь, – огрызнулся я. Да какая кому разница сколько раз на дню я лицезрю себя?
- Оно и видно. Хочешь, я расскажу тебе одну очень занимательную историю?
- Она как-то связана с зеркалом? Если нет, то я, пожалуй, откажусь, – бесконечная пустота, окрашенная во все цвета темного и, подозреваю, зеленого уже немного раздражала, а ноги, не привыкшие к длительным прогулкам, начали подло уставать. Идти становился с каждым шагом все тяжелее.
- Ну какой хам-то, а? – всплеснул руками мой провожатый. – Лучше послушай, да не перебивай.
- Постараюсь.
- Так вот. Очень давно, во времена Великой Империи, – задумчиво начал Хмырь, – существовала очень жесткая иерархия. На титул Лорда имели права только темные, к тому же, обладающие магическим потенциалом, примерно, как у тебя. Причин на это было много, но главной являлась способность защитить своих поданных. Простые маги никогда не могли грамотно руководить кем-то: они не могут ни повести за собой армию, ни элементарно обеспечить потребности маленькой деревушки. Худо–бедно они могут справляться с потребностями своей семьи. И к тому же, тогда темных было в десятки, если не в сотни, раз больше, чем сейчас. Они существовали целыми Родами. Это неправда, что Лорды уничтожили себя сами. На них началась охота. Никто не застрахован от яда, например. В конце концов, дело кончилось тем, что некроманты уже не могли открыто славить Прекраснейшую, и остатки некогда Великих магов начали свой путь к полной деградации и исчезновению. Да, что я говорю, тебе это известно, как никому другому. Но, это, так сказать, предисловие.
- Длинное и совершенно ненужное, – я обхватил себя руками. Меня начало ощутимо трясти от холода.
- Какое есть, – Хмырь на секунду задумался и продолжил. – В то время, о котором я хочу рассказать, Империя находилась в самом своем расцвете. Правил, разумеется, император, а у императора был сын. Однажды он поехал на охоту в свои дальние угодья, они находились где-то поблизости от этих болот, и обнаружил, что маги решили уничтожить болотный народ, а само болото осушить, чтобы построить здесь крепость. На самом деле, уничтожить можно кого угодно, даже таких древних существ, как мы, – Хмырь снова задумался. – Я не знаю, что двигало принцем в тот момент, но он остановил бойню. Возможно, он просто пожалел нас. Чтобы избежать дальнейшей конфронтации, принц выкупил эти болота у одного из своих вассалов и построил здесь охотничий домик, прекратив, таким образом, попытки избавиться от болота и населяющих его жителей. Впоследствии этот принц стал императором, самым лучшим, к слову. Время его правления отмечено как расцвет Империи. Он совершил много великих дел, но лично нам, болотникам, все эти дела глубоко безразличны, а вот то, что он, воспользовавшись своим авторитетом, решил, что мы достойны продолжать свое существование, это да. Мы пытаемся быть благодарными, мы сохраняли его дом и сейчас оберегаем и сохраняем школу, которую сделали из этого дома, но это очень сложно, пытаться выразить благодарность тому, кому она не нужна. Возможно, сейчас у нас появится шанс хотя бы частично закрыть свой долг.
- А при чем здесь все-таки я, зеркало и портрет?
- А при том, что мужчина на портрете и есть тот самый принц. Его имя было Дэрик Фолт.
Я настолько удивился, что даже трястись перестал. Теперь я понял, кого напомнил мне мужчина на портрете. Он напомнил мне меня. Точнее, я был очень похож на него. Скорее всего, именно так я буду выглядеть, когда вырасту. Только у меня никогда не будет этих идиотских усиков!
В молчании мы продолжили свой путь. Очень скоро мы подошли ко рву, мост был опущен, а ворота открыты. Во многих окнах горел свет. Я обернулся, чтобы поблагодарить своего провожатого, но его не было рядом. Пока я задумчиво брел по болоту, а потом рассматривал мост, я упустил тот момент, когда он исчез. Во дворе замка меня ждал крестный. Оглядев меня с ног до головы, он хмыкнул и кивнул головой на дверь.
- Поздравляю. Ты умудрился сотворить свой первый портал. Иди, отмывайся и ложись спать. Завтра я тебе книгу принесу, как нужно строить портал, чтобы очутиться в том месте, куда тебе нужно попасть, а не окунуться с размаху в грязь, куда ты собственно, судя по всему, попал.
- Я упал в грязь уже после того, как там очутился, – огрызнулся я и отправился в гостиную своего факультета.
Открыв дверь в комнату, я понял, что меня ждали. То же количество студентов повернули головы в мою сторону, что и при первом моем появлении в помещениях Первого факультета. Я думал, что хоть половина спать разбредется.
- Смотрите, кто к нам вернулся, – вскочил с дивана Лео и захлопал в ладоши. – Давайте поаплодируем человеку, единственному за все время существования этой школы, который завалил собеседование, споткнувшись на первом же вопросе. Браво.
- А какой был вопрос? – спросила какая-то девушка, подойдя к моему префекту.
- Как его зовут, – хмыкнул белобрысый. – Можете себя поздравить, дамы и господа – судя по всему, нас всех ждет просто незабываемый учебный год.
Ко все больше заводящемуся префекту подошел Регган и, брезгливо рассматривая меня, протянул:
- Знаешь, это просто ни в какие ворота не входит. Деймос, ты вообще представляешь, сколько стоят эти вещи, и где мы возьмем для тебя другие?
- Откуда вытащили эти, там и возьмете. Ни за что не поверю, что вы приехали в школу в одной рубашке. К тому же, это вам нужно, а не мне. Я могу и в своей одежде походить, – пробубнил я, прекрасно понимая Реггана и его претензии, обращенные ко мне.
- Да, Лео. Видимо, его мать очень плохо разбиралась в животноводстве, – совершенно серьезно проговорил друг префекта.
- Почему?
- Потому что его отец явно был не козлом, а свиньей. Слишком сын на папу похож, – сказав это, он развернулся и отправился вверх по лестнице, ведущей в спальни.
- Только не говори, что это была твоя любимая рубашка, – прокричал я в спину, уходящего парня. Во мне нарастала обида. Почему меня все сегодня оскорбляют? Мне никто не ответил. Я, кипя от негодования, резко повернулся к Лео. – И где мое место? Вы мне его так и не показали.
- О, молодой человек. Это второй рекорд за все существования этой школы. Ты своим поведением настолько расстроил своих сокурсников, что с тобой абсолютно никто не хочет жить.
- И что, мне спать в гостиной?
- Нет, мы решили, что ты будешь жить один. Остальные даже согласились селиться по пятеро, лишь бы не с тобой. Как у тебя получилось настроить против себя всех своих сокурсников за несколько минут, я не имею ни малейшего понятия.
- И что, вы думаете, что меня это расстроило? – огрызнулся я. Никто не хочет со мной жить. Да ради Прекраснейшей! Нужны мне эти мажоры, как собаке второй хвост!
- Глядя на тебя, думаю, что ты будешь только рад. Значит так, сейчас мы подберем тебе одежду, и прошу тебя, не испорть ее за день. Нам, конечно, не жалко, но такими темпами одежды просто не хватит. Это первое. Второе. Вот твое расписание. На собеседовании ты очень удивил всех профессоров своими многочисленными талантами, а также отсутствием оных, поэтому у тебя будет самое загруженное расписание из всех учеников, когда-либо учившихся в Вольфнесте. Держи и ознакомься.
Я взял листок и прочитал расписание, написанное просто идеальным каллиграфическим почерком. Да, мои каракули не идут ни в какое сравнение с этим произведением искусства. Таким почерком только государственные договора подписывать. Так, завтра у нас понедельник. Сколько уроков? Пять? Да они совсем с ума сошли?
- Ознакомился? Первую неделю, я, как ваш префект, буду водить вас на занятия, которые начинаются в половине восьмого. Не учебными днями считаются суббота и воскресенье. Это то, что касается занятий. Я так думаю, что никаких учебных принадлежностей ты с собой в школу не взял? Ну, это не проблема – мы это обсудили, и каждый студент посчитал своим долгом выделить тебе по тетрадке и карандашу. Это все небольшой кучкой лежит в твоей комнате. Есть еще вопросы, которые интересуют тебя именно сейчас во втором часу ночи?