— Наконец-то ты пришел. — Услышав мои шаги, госпожа тут же обернулась и расплылась в предвкушающей улыбке. — Если мои расчеты верны, то сегодня нам удастся вызвать слабейшего высшего демона и узнать результаты моего давнего эксперимента. Пентаграмма, как обычно, на тебе. Все необходимое уже лежит там, — качнула она головой в сторону огромного, но невысокого постамента. — Как она должна выглядеть ты знаешь. Вперед. И моли богов, чтобы все закончилось успехом.
На последних словах ее лицо приняло немного жутковатую гримасу, но это продлилось недолго, и если бы я не был таким внимательным к мимике госпожи, то даже не уловил бы этого изменения за привычной вуалью. Но, не наблюдать за ее мимикой было смерти подобно. Ведь не зря она носит вуаль, скрывая не только колдовские глаза, но и мимику. Ведь голос она контролирует прекрасно, и в него попадает лишь то, что нужно ей.
— Как скажете. Размеры стандартные? — Утвердительный кивок головой дал понять, что тварюшку она собирается вызвать не очень крупную, размерами немногим больше человека. А это хорошо. Осталось только не до конца замкнуть внешний круг в нескольких местах, и первый шаг готов. И размер демона говорит о том, что он будет силен. Думаю хватит, что бы неслабо ранить ее.
***
Рисовка пентаграммы заняла около двух часов, но результатом я был доволен. Все находилось на своих местах и было прорисовано идеально, значит недоразумений с вызовом не произойдет. А вот шесть небольших, незаметных обычному глазу, бороздок в меле позволят призванному легко разрушить появившийся барьер и вырваться на волю. Именно то, что мне и нужно.
— Готово. — После третьей, окончательной, проверки уведомил я госпожу и отошел от пентаграммы на несколько метров. Пара мгновений ожидания, и госпожа приближается к проделанной мной работе, капает на специальные символы свой кровью и начинает зачитывать заклинание призыва. Незаметно делаю еще пару шажков назад и замираю, предвкушая предстоящее зрелище.
Вот пентаграмма вспыхивает бордовым цветом, а голос госпожи наполняется грудными нотками. А вот в центре рисунка взметается пламя, среди которого постепенно проявляется близкий к человеческому силуэт. Демон действительно был высшим, о чем говорило его подтянутое тело, короткие черные рожки и отсутствие копыт. После оседания основного пламени, он отряхнулся от прилипших к телу и одежде огоньков и огляделся по сторонам. Увиденное ему явно не понравилось, о чем говорили резко сузившиеся зрачки и сжавшиеся в кулаки руки.
Еще раз оглядевшись, демон остановился взглядом на госпоже и рассержено зарычал. Попытался было сделать шаг вперед, но наткнулся на вспыхнувший сизым цветом барьер и вынужденно остановился. А потом прищурился и внимательно всмотрелся в пентаграмму. Видимо заметив бородки, он едва заметно улыбнулся краешками губ и кинул на меня мимолетный взгляд. Все же книги не врали о их разумности.
— Ну что ты рычишь, малыш? Будто впервые тебя выдернули на поверхность. — Хищно улыбалась госпожа, смотря на демона плотоядным взглядом. Тот от ее слов дернулся, как от пощечины, и криво ухмыльнулся. — Чи, подойди. — Тем временим обратилась она ко мне и даже поманила в свою сторону пальцем. Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться.
— Госпожа? — Поинтересовался я своим очередным заданием, приблизившись к ней и мечтая о том, чтобы оно включало в себя временное покидание этого помещения. Но, увы и ах, мысли госпожи были далеки от моих мечтаний.
— Прикажи этому демону опуститься на колени. По идее твоих сил должно как раз хватить на один небольшой приказ. — С предвкушение сказала госпожа и облизнулась. В последнее время ее поведение начинает меня пугать.
— На колени. — Просто сказал я, смотря демону в глаза и моля о подчинении. Благодаря воспоминаниям сферы я уже догадывался о том, кого с моей помощью госпожа хочет получить, но так же и знал, что пока еще слишком мал для команд высшим демонам. И тут все дело не столько в моем уровне, сколько в моем возрасте. Голос приказаний повелители демонов получают только на шестой десяток жизни, до этого ни чем толком не отличаясь от остальных демонических отродий.
Демон похоже прочитал что-то такое в моем взгляде, что заставило его с сопротивлением, но опуститься на одно колено и замереть, немного склонив голову. Сбоку послышался счастливый и возбужденный вздох госпожи, а потом она неожиданно покачнулась и заключила меня в объятия. Демон момента не упустил, тут же взлетев на ноги и одним махом разбив защитный купол. Он двигался так быстро, что я еле успевал заметит его движения. Вот он стоит еще в кругу пентаграммы, а вот уже возвышается за спиной госпожи и заносит руку, увенчанную десятисантиметровыми когтями, для удара. Миг, и голова госпожи должна была покатиться по плитам пола, но когти неожиданно врезаются в невидимую преграду и, почти тут же прорвав ее, ранят госпожу лишь в плече. Она отрывается от меня и без раздумий атакует демона в ответ, но тот ловко уклонятся от ее магии. В то время как его колдовство спокойно врезается ей в грудь и, проделав там небольшую дырку, исчезает, заставляя госпожу кричать и корчиться от боли. Она пытается послать еще одну порцию заклинаний, но магия почему-то не отзывается, а демон тем временем вспыхивает пламенем и исчезает. Видимо, возвращается в свой мир с помощью огненного перехода. А госпожа, поняв, что опасности рядом больше нет, обессилено валиться на пол. Вроде бы идеальный момент для добивающего удара, но я то знаю, что еще не время.
***
Пока госпожа лежала без сознания, я подправил пентаграмму, закрасив мелом все борозди, и успел как раз к ее пробуждению. Приходила в себя она тяжело. Открытые глаза все равно периодически затягивались мутной пеленой, а болезненные стоны не смолкали почти ни на секунду.
— Почему он так легко вырвался? — Злобно спросила госпожа, когда пелена надолго покинула ее глаза, возвращая ее сознанию относительную ясность.
— Не знаю, госпожа. Я проверил пентаграмму и с ней все в порядке. Единственное, что могло послужить одной из причин, это не тот состав мела. — Ответил я на ее вопрос, заботливо помогая приподняться и сесть.
— Состав мела? — Шипя уточнила госпожа, постоянно морщась и крепко сжимая кулаки.
— Да. На внутренности состав мела не влияет, а вот внешний круг стоит рисовать мелом определенного состава. От этого зависит крепость сдерживающего барьера. Обычный мел плохого качества легко рвется даже слабейшими низшими демонами, а вот мел с примесью серебра, урия и костного порошка иногда не могут порвать даже сильнейшие высшие. Но тут все зависит от чистоты серебра, плотности урия и силы существа, чьи кости использовались в виде порошка. Да и само качество мела и способ смешивания, как и время, тоже влияют на конечную силу. — Рассказал я ей то, что пару лет назад прочел в книге. Именно тогда у меня и начал понемногу формироваться план освобождения.
— Чертова Эля! Это все ее вина! Она отвечала за материал! — Тут же раненой кошкой зашипела госпожа и попыталась вскочить на ноги, но у нее ничего не вышло. Злобно прорычав что-то себе под нос, она вытащила из инвентаря бутылек с зельем регенерации и выпила его до дна. Раны тут же перестали кровоточить, но затягиваться пока не спешили.
Госпожа тем временем с трудом поднялась и, опираясь на мое плечо, пошла в известном ей одной направлении. Но вскоре и я понял, куда она держит путь. В сторону зверинца. Идеально. Пока все идет по плану. Главное, что бы Сир уже успел поговорить со всеми и удачно договорился. Иначе придется следовать плану Б, а там вероятность удачного исхода поменьше будет.
Элисия, как и предполагалось, в данный момент кормила монстров и зверей в зверинце. Она как раз выходила из вольера, когда на нее разъяренной фурией набросилась госпожа. Эля не сопротивлялась, а покаянно опустив голову выслушивала все упреки и стойко терпела все удары. Было видно, что она подобное переживает уже не впервой, а потому немного привыкла. Но в этот раз из-за ее ошибки жизнь госпожи была под угрозой, из-за чего, как я надеялся, простыми воплями она не отделается. И в этот раз мои ожидания оправдались. В ярости, госпожа толкнула Элисию на пол и отдала мне приказ, от которого одновременно и кровь стыла в жилах, и от радости хотелось пуститься в пляс. Все шло идеально. Все шло по плану.