Но это меня не волновало. Волновало другое — я наконец-то мог вызволить друга из заточения. По крайней мере, так я считал. Но все оказалось немного сложнее — я мог распределять в связь только одно очко раз в пять уровней. Однако набор десяти уровней на втором этаже занял не так уж и много времени. И вот я стою перед входом в особняк и сосредотачиваюсь на своих ощущениях. Я пытаюсь позвать Лаэндела, докричаться до него. И в какой-то момент у меня получается. Татуировка вспыхивает ярким светом и постепенно этот свет начинает прорисовывать очертания моего монстрообразного друга. А те уже в свою очередь понемногу обретают цвета и материальность. Удар сердца — и вот передо мной замер величественный зверь. Еще один — и округу сотрясает рев. А потом я оказываюсь закован в стальных объятиях крылатого монстра.
— Я верил. — Тихо урчит он, а потом с места срывается в полет, так и не выпуская меня из лап. В голове из-за этого на миг мутнеет, а когда проясняется, я уже сижу на такой родной спине.
***
Не знаю, сколько именно времени мы провели резвясь в вышине, но когда вернулись на землю возле ограждающего особняк барьера сгрудилась не маленькая толпа монстров, привлеченных нашими пируэтами и громкими криками. Однако это было нам только на пользу. Ведь теперь уже Лаэндел не слабо так отставал от меня по уровню. Хотя, как я уже понял, он не являлся таким уж основопологающим, как и система не являлась всесильной. Но, пока мы все еще слабы, лучше уж соответствовать ее требованиям. Так что вперед и с песней!
— Сам справишься? — Даже не делая попыток спрыгнуть со своего приятеля, а наоборот только крепче прижимаясь к нему, спросил я на дерущем горло языке родичей Лаэндела. Тот согласно кивнул и неторопливо двинулся в сторону скопившейся мерзости. А та, судя по всему, даже и не думала расходиться. Если меня не обманывали чувства, то ее наоборот только становилось все больше и больше. Красота.
Первый удар когтистой лапой двухметровая жаба приняла довольно стойко, однако ответный плевок кислотой лишь бессильно стек по защитному барьеру, а там и второй удар подоспел. И не знаю, что именно сделал друг, но этот удар мерзкой твари пережить не удалось. В прочем, как и остальным. Лаэндел работал подобно запрограммированной на определенные действия машине, одного за другим отправляя монстров на тот свет. И так, пока они не закончились. Случилось это, правда, не скоро. Но мы никуда не торопились, у нас в запасе была вечность, а в компании друг друга мы могли находиться и много больше.
Уже под конец истребления скопившейся толпы из особняка вышел всласть выспавшийся Лий и с открытым ртом уставился на представшую его глазам картину. А стоило только нам закончить и подойти к нему, как он тут же уставился на меня вопросительным и не терпящим отказа взглядом.
— Знакомься — это Лаэндел, мой верный друг и приятель. Мы с ним еще с детства знакомы. А это Лий, но ты про него уже должен быть в курсе. — Кратко представил я их друг другу, и если Лаэндел лишь коротко кивнул, подтверждая наличие частичного сплетения наших подсознаний, а соответственно и памяти, то Лий начал с любопытством разглядывать своего нового компаньона. Когда же закончил, то просто безмолвно протянул ему руку для рукопожатия и Лаэндел не заставил себя ждать, тут же крепко обвив ее кончиком своего хвоста. Что ж, знакомство начато, первый кирпичик дружбы заложен, а как все сложится дальше известно только богам. И то не факт…
Глава 13
Время. И опять я размышляю о времени. Таком неуловимом, таком мимолетном. Оно бежит не смотря ни на что, не боясь препятствий и границ. И не всегда возможно уследить за этим бегом. Так и сейчас, не успел я оглянуться, как мимо пробежала маленькая вечность — в новой компании мы совсем перестали следить за течением времени. Для нас его словно не существовало. Был только этот мир и мы. И больше ничего.
Мы проходили уровень за уровнем, никуда не торопясь и наслаждаясь приключением. Лий постепенно окончательно окреп, проявилась его настоящая личность и я осознал, что не прогадал. Окружающие меня существа все как один были одновременно и очень похожи на меня, и при этом совершенно отличались. За счет этого мы могли понимать друг друга без слов, но нам никогда не становилось скучно в компании друг друга, так как то один, то другой устраивали какие-нибудь казусные ситуации. Однако, возникающие проблемы не утомляли, а, наоборот, только прибавляли нам сил. Причем в обоих смыслах этого слова.
Тем временем, вырывая меня из потока мыслей, в бок ткнулась морда не слабо так подросшего ферра. Сир был явно чем-то обеспокоен, но при этом не скалился и не рычал, а значит угроза пока что была не явной. Если и вовсе была.
— Что такое, мальчик? Что случилось? — К сожалению, языка этих животных я пока не знал, а потому совершенно не понял, что имел в виду своим урчанием Сир. Однако я не преминул воспользоваться моментом и почесал с удовольствием прильнувшего друга между ушей.
— Мне тоже что-то неспокойно. Словно впереди нас поджидает нечто ужасное. — Толком ни к кому не обращаясь, сказал Лий, заметивший поведение моего любимца. А затем, немного подумав, шепнул сидящему у него на плече пауку: — Тьма, разведаешь, что там дальше?
Это был тот самый паук, кокон которого Лий тогда выкрал из паучьего логова. Вылупился он уже довольно давно, а потому к этому времени уже неплохо освоился в нашей компании, приняв на себя роль разведчика. Вернее, разведчицы. Паук оказался девочкой, причем прямым потомком королевы. Мы потом еще долго ломали голову над тем, как она могла позволить ему забрать свое чадо. Но ответа так и не нашли. Хотя кое-какие догадки на этот счет и были.
— А ты что-нибудь чувствуешь, Лэнд? — Спустя некоторый промежуток молчания обратился к Лаэнделу Лий, и тот отрицательно помотал головой. Я же тем временем прислушался к себе. Тишина. Странно. Обычно, нас если и настигало предчувствие, то всех одновременно. А тут…
Внезапно прозвучавший рев заставил меня вздрогнуть, однако предчувствие беды так и не появилось. А когда следом за Тьмой в облюбованный нами каньон ворвалось гигантское пятиглазое чудище с ужасающим шрамом на шее, я понял, почему все было именно так. Эта разъяренная тварь, что набросилась на вставшего на защиту паука Лия, была соплеменницей Лаэндела. Однако последний не обратил на это совершенно никакого внимания, с места сорвавшись в бой. Его пасть с громким чавком впилась в шею обезумевшего существа, и то тут же отвлеклось от своих прошлых жертв. Оно вскинуло голову, и я сумел заметить, как сузились зрачки сразу всех глаз, а затем округу пронзил бьющий по ушам вопль боли. Секхей дернулся, выскальзывая из крепкой хватки клыков Лэнда, но при этом оставляя там не маленький кусок своей плоти, и с яростью посмотрел на своего обидчика. Да так и замер.
— Нет… Нет, нет, нет… — Резко замотав головой, пробормотало существо и растерянно попятилось назад.
— Нет, я, конечно, все понимаю, но, Анд… Ты не обнаглел? — Тем временем осуждающе обратился ко мне Лаэндел, вовсю игнорируя ошалевшего противника. — У тебя тут друзей убивают, а ты даже не пошевелился. Они ведь не смогли бы справиться с ним, сколько бы не пытались. А ты… — Он неодобрительно покачал головой, а затем укоризненно посмотрел. Но уже не на меня, а на своего собрата. — А ты? Что ты здесь устроил? Ведешь себя как какой-то безмозглый монстр, а не представитель великой расы секхеев. Позор.
Тот с недоумением посмотрел на Лэнда, а потом, когда до него дошел смысл сказанного, рассерженно зашипел, оскалив полную клыков пасть. Он хотел было что-то сказать, однако его глаза внезапно затянуло мутной пеленой и он вновь с безумным криком бросился в атаку, теперь уже не разбираясь, кто именно перед ним. Что-то здесь было не так…