— Ну наконец-то. — С облегчением выдохнул молодой демон, сжимая в руках осколки еще мгновение назад работающего кристалла связи. — Думал он уже и не сломается. Какого черта этот придурок вообще решил связаться со мной?! Вот надо было сделать это именно сейчас… — Парень в злости сжал ладонь в кулак, кроша остатки кристалла, и, тяжело выдохнув, поднял свой взгляд к потолку пещеры. Он планировал, что о его переходе в этот мир станет известно хорошо если через пару месяцев. Но не повезло. Папашин придурок решил проверить, как дела у самого младшего принца. А сфера жизни и выдала, что тот в другом мире, да ко всему прочему не по контракту призыва, а так, самовольно. Кто вообще придумал эту чертову штуковину?! Ладно бы только состояние здоровья отслеживала. Но нет же.
Ч-черт. Как же бесит. Теперь мало того, что в незнакомом мире разбираться, так еще и от попыток отца и его придурка выдернуть меня обратно отбиваться.
Возвращаться в свой план мне не хотелось категорически — постоянный присмотр со стороны отца и его приспешников был в печенках даже сильнее, чем вечное презрение со стороны старших братьев.
— Может попросить того паренька как-нибудь помочь мне..? — Мысль пришла внезапно, но почти тут же была откинута в сторону. Он и так очень сильно помог мне тем, что позволил остаться в этом мире. Просить его еще и о том, что бы помог избавиться от нападок отца было бы перебором. Да и…
Меня передернуло, когда в голове возникла картина пиршества этого с виду самого обычного парня. Смотря на него в тот момент, у меня создавалось ощущение, словно я снова попал в земли низших демонов, где многие зачастую жрали друг друга заживо, иногда даже прямо во время боя, а не после победы. Не самые лучшие годы моей жизни. У высших демонов все было немного по другому. Более…цивилизованно, что ли? Не знаю, насколько правильно подходит это слово в отношении пожирающих друг друга демонов, но все же оно довольно хорошо описывает разницу между низшими и высшими. Последние, следуя установившимся с веками приличиям, никогда не позволяют себе есть себе подобных вручную, делая это только в критических ситуациях и не на виду. Обычно же для этого они используют специальные заклинания и быстро творимые небольшие пентаграммы. Таким образом в их организм поступает только энергия и ничего больше.
В этом, правда, по мнению младшего демонического принца был и существенный минус подобного питания, ведь в телах демонов помимо энергии присутствовало и многое другое. Вот только даже так он почти никогда не опускался до того, что бы есть низших в сыром виде. Зря что ли предки придумали массу специальных блюд, при готовке которых мясо не теряло своих свойств?
Демон тяжело вздохнул, сверился с картой, и побрел дальше вперёд. У него впереди еще был очень долгий путь на поверхность… Как раз хорошая возможность подумать о том, как быть дальше.
Глава 34
Пещеры встретили нас затхлостью воздуха и почти полной темнотой. Недавно найденные отнорки даже и не думали встречать гостей чистотой и уютом. Скорее наоборот. Царивший в них мрак и запустение так и шептали нам поворачивать обратно, однако наша команда была упряма в своей цели. Наша команда… Честно, никогда не думал, что скажу это когда-нибудь, но я действительно чувствовал себя среди этих людей как в хорошо слаженной команде. Не знаю, сказывался их профессионализм или еще что-то, однако я не чувствовал себя лишним или чужим. Словно много лет провел с ними бок о бок, а не чуть больше суток. Командир в первые часы распределил между нами роли, дав задачу каждому, даже Планту и Рике, которые на мой взгляд были абсолютно бесполезны. Ах да, я ведь не упоминал. Как оказалось, то самое исследование, в которое меня зазывал этот парень и то путешествие, в которое мы договорились отправится вместе с группой эльфийки — один и тот же поход в глубины пещер. К слову, я так до сир пор и не знал их имён. Только Берету, что тогда пришла провести мне проверку, и знал по имени. Даже имя эльфийки, через которую мы и познакомились с этой группой, оставалось для меня загадкой. Ну и ладно. Если что понадобится, спрошу у Лия, он точно должен знать. А то и просто попрошу его самого обратиться к ним, как обычно это и делаю. Причем второй вариант более вероятен в виду того, что больше мне по душе. Честно говоря, надоело уже быть общительным. Хотелось снова спрятаться в свой кокон и что бы внешние проблемы решал кто-то другой. Увы и ах, родители теперь были не рядом со мной, а скидывать все постоянно на брата я не хотел. Это было слишком эгоистично по отношению к нему, особенно учитывая, что он тоже не был любителем поболтать.
К слову, о поболтать. В этом плане Планту было очень туго. Командир с самого начала приказал сохранять максимальную тишину и собранность, так что парень вынужден был держать рот на замке. И это, откровенно говоря, давалось ему невыносимо сложно. У меня в почте висело уже порядка семи сообщений размером с неплохой такой рассказ каждое. Даже поражаюсь, когда он успевал их писать с учетом того, что почти все время был занят поставленной ему задачей.
Идущий первым разведчик поднял руку в останавливающем жесте и все мы тут же замерли, реагируя на его команду. Монстры?
"Три скальных крысы, уровни мелкие, опасности не представляют. Хорошая возможность потренироваться для мелочи." — Тут же высветилось в обще-групповом чате, и я мысленно усмехнулся. Прочитай это Плант, столько воплей поднял бы. Благо его, как и девчонку Рику, добавлять не стали. Причин в слух командир не озвучивал, но все и так понимали, что к чему.
"Хорошо. Алекс, передай своим, что бы выдвинулись вперед. Ты же и прикрываешь. Лий, устранишь третью?" — Это было уже от командира, и пока Алекс писал своим подопечным, я успел заметить, как с плеча брата соскочила Тьма. В канале мыслесвязи тут же проскочило ее отдаленное ворчание, и я не сдержал короткого беззвучного смешка. Шуметь было себе дороже. Просто так, что ли, мы общались только через систему? Акустика пещер временами поражала и вызывала восхищение. Даже шепот тут разносился на километры. И если в десяти метрах его и не было слышно, то уже в пятистах эхо так отражало его от стен и закоулков, что можно было спокойно разобрать кто и что говорил.
"Готово," — мелькнула фраза со стороны Лия, а следом за этим выдвинулись вперед мелкие и их наставник. На все про все ушло не больше пяти минут, и вот мы уже двигаемся дальше. Будет досадно, если это окажется стандартное ответвление, не населенное необычной живностью и не имеющее чего-либо необычного. Такие все же возникают чаще, чем необычные, интересные ответвления. Однако даже так мы должны тщательно исследовать его от начала до конца. Такова задача этой миссии.
***
Можно было бы сказать, что проход был ровным, как стрела, если бы временами он не петлял подобно юркой змейке. Однако до сих пор нам не встретилось ни одного ответвления, ни одной просторной пещеры. Я уж было решил, что это самое простое ответвление и тут не будет ничего интересного, как мы впервые столкнулись с развилкой. Немного подумав, командир отдал приказ размещаться на привал, после чего встал перед разветвлением да так и замер. Видимо, размышлял о том, как быть дальше. А тут было минимум два варианта. Разделиться и одновременно исследовать оба, или же выбрать какой-то один и пойти туда всем вместе. Учитывая весь прошлый путь, вероятность смертельной опасности при разделении нулевая, однако пещеры временами любят преподносить сюрпризы. Идти же всем вместе и дальше, конечно, безопасней, но при этом и дольше. Ведь потом придется возвращаться и идти во второе ответвление. Интересно, что же он выберет? Честно говоря, даже и не знаю, что выбрал бы, если бы сам был командиром.
Тряхнув головой, отгоняя мысли, я осмотрелся по сторонам и с наслаждением впился зубами в хорошо прожаренный кусок мяса. Есть в абсолютной тишине было невозможно, но мы по крайней мере старались.
***
— Как думаешь, почему он решил разделить нас именно так?
— Да кто его знает! Но мне, честно говоря, не очень по душе подобное разделение. Быть нянькой для ребятни… Сомневаюсь, что мне хватит терпения, случись что. ~ Я не удержался от передергивания плечами и тут же поймал на себе любопытные взгляды Планта и Рики. Они, отделившись от основной части отряда, внезапно потеряли всю свою сосредоточенность и стали вести себя расслаблено-вальяжно. И даже недовольный наставник никак не мог на них повлиять. Я уж тем более и не пытался.