***___***
— Что-то случилось, уважаемая? Как вы себя чувствуете? Вы выглядите бледной. — Ставя на потертый, но чистый стол тарелки с едой, официантка не смогла не обратить внимание на неладный вид сидящей за столом женщины. Ведь та была человеком — редким гостем в этих краях, и тем, кем обычно местные девушки любовались с непомерным удивлением и восхищением. Молодые эльфийки с завистью смотрели на аккуратные круглые ушки и яркий румянец представителей этой расы, и тем непривычней было видеть людей другими. Такими, какой сейчас была эта дама, сидящая с опущенной на лицо вуалью тревоги.
— Спасибо за волнение, все в порядке. Просто плохое предчувствие все никак не отпускает сердце. Давит и давит. И сын на почту не отвечает… — Поправив упавшую на лицо прядь волос, женщина вновь повернулась к окну и с беспокойством уставилась куда-то вдаль, словно пытаясь разглядеть места, находящиеся в тысячах километров отсюда.
— Может он отдыхает? Или занят? Уверена, что все будет хорошо! И как только он освободится, то тут же ответит вам! — Эльфийка попыталась поддержать клиентку, но от ее слов той, казалось, стало только хуже.
— Освободится… — Эхом повторила дама, сжав свои изящные ладони в кулак. — Плохое это слово. Двусмысленное…
— Простите… — Тихо пробормотала официантка, потупив взгляд. Она действительно чувствовала себя неловко. Ведь хотела же помочь…
— Но спасибо. Мне сейчас как никогда нужны слова поддержки. Не легкие настали времена. С Пришествием, конечно, не сравнится, но все же… — Женщина тяжело вздохнула и, взяв в руки стакан с особым эльфийским настоем, попыталась отогнать тревогу. Вышло не очень, но эмоции все же отошли на задний план. Так что, благодарственно улыбнувшись, она еще раз поблагодарила молоденькую эльфийку и, когда та ушла, вернула свой взгляд к окну. Там, где-то очень и очень далеко, возле Секхэевских гор, в небольшой деревушке в лесу, в крепком двухэтажном доме сейчас находился ее сын. Или она так думала…
Глава 35
Лий
Это было странно. Очень и очень странно. Но мне было не с кем поделиться своими сомнениями. Ведь брат исчез. Словно сквозь землю провалился. Ни система, ни Тьма не могли с ним связаться. И именно это и было странным. Сразу вспоминалось его поведение перед уходом, то, что даже он сам считал его необычным и подозрительным. И это лишь еще больше заставляло меня волноваться. Да что там волноваться, я ощущал приближение самой настоящей паники. Без брата… Я так привык к Анду, что теперь без возможности связаться с ним чувствовал самую настоящую панику. Каким бы взрослым и самостоятельным рядом с ним я себя не ощущал, стоило ему исчезнуть, и вся уверенность тут же испарилась. Я чувствовал себя маленьким и беззащитным, и совершенно не знал, что делать и к кому обратиться за помощью. Паника… От впадания в нее меня удерживала только шепчущая что-то успокоительное на ухо Тьма и Сир, упрямо идущий по следу хозяина. Вот только чем дальше мы шли, тем медленнее и настороженнее становился шаг ферра. А затем он и вовсе встал как вкопанный, угрожающе пригнулся и, скаля клыки, издал низкое, гортанное рычание. Но сколько бы я не смотрел, никак не мог понять, что вызвало такое его поведение — впереди была все такая же пещера.
"Дальше территория какого-то существа, и он намного сильнее Сира. Если верить ощущениям этого парня, то даже все вместе мы не справимся с тем, что находится дальше." — На время замолкнувший голос Тьмы раздался снова, и нес он не очень радующую информацию. Много сильнее… Может потому брат и не отвечает? Он… проиграл? Вот так вот погиб? Нет! Глупость! Андреа силен, очень силен! Нет ничего, с чем бы он не справился! Он не мог погибнуть вот так! А не отвечает он потому, что… — "Хватит! Вместо того, что бы предполагать, лучше пойти вперед и узнать все самим. Бездействием и пустыми предположениями делу не поможешь. Идем. Только тех людей предупреди. А лучше вообще, что бы они остались здесь. Для них же безопасней."
Тьма была права. Как всегда права. Временами мне казалось, что она много старше что меня, что брата. Но я лично наблюдал за тем процессом, как она вылуплялась из яйца, так что подобного не могло быть и в помине. А подобные ощущения объяснялись очень просто — память рода была у пауков как никогда сильна.
— Алекс, может вы с ребятами останетесь здесь? Что-то тревожно мне, да и Сир вон весь на взводе. Явно не спроста это. — Я постарался сделать свой голос максимально отстраненным, но уверенности в том, что вышло хорошо, не было. Внутри кипела такая буря эмоций, каких я еще, пожалуй, и не чувствовал.
— Я за, самого гложет неприятное предчувствие. — Алекс ответил мне тихим шепотом и тяжело сглотнул, с тревогой смотря вперед. — Мы вас здесь подожд…
— Да ни за что! Хотите, что бы мы пропустили все веселье?! — В один голос возмущенно закричали дети, и я заметил, как Сир едва заметно пригнулся еще ближе к каменному полу пещеры и встопорщил перья на загривке так, что они теперь выглядели подобно пышному вееру острых лезвий, растущих прямо из тела ферра. Хотя, по сути, ими они сейчас и были. Если в обычное время его чешуйчатое оперение было мягким и в некоторое степени даже пушистым, то стоило только Сиру войти в боевой режим, как перья напитывались силой и покрывались особыми выделениями, благодаря чему становились неимоверно прочными и острыми. В такие моменты ферры становились идеальными машинами для убийства, способными как мастерски убивать, так и защищаться.
— Мы идем с вами! — Уже тише, но очень твердо добавил паренек, Плант вроде, и насупленно посмотрел на меня.
— Как хотите. — Я тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Их смерти будут на их же совести. Я предупреждал. — Только вот будьте готовы поплатиться за желание повеселиться своей жизнью.
— Пф. Да что с нами будет-то. — Совсем не прислушавшись к моему серьезному тону, фыркнула девчонка и я мысленно попрощался с ней. Зуд тревоги с каждым мгновением лишь усиливался, а стоило мне развернуться в сторону прохода и сделать несколько шагов, как он и вовсе стал нестерпимым. Однако я продолжал неторопливо идти в перед, каждое мгновение ожидая атаки. А ее все не было и не было. Мы прошли уже метров пятьдесят по территории неведомого существа, когда услышали принесенный эхом рев, полный боли. В этот же момент все чувства исчезли, создав ощущение, словно я опять попал под полный контроль госпожи. Но это было не так. Я чувствовал, что свободен в своих мыслях и действиях. Только вот эмоций больше не было и ничего не мешало мне трезво размышлять и оценивать ситуацию. Наконец-то. Я уж было подумал, что придется с ними все время мучаться. Но нет, черное сердце исправно работало, очищая мою кровь от гормонов и наполняя энергией. Жаль, что я так и не научился самостоятельно управлять им. А ведь госпожа как-то могла это делать, причем удаленно. Эхх. И почему она не отразила это в своих бумагах? Досадно.
— Что это было? — С испугом вопросила девчонка, уже не выглядящая такой уверенной и самодовольной. Но вопрос этот волновал не только ее. Почему-то рев этого монстра показался мне до дрожи знакомым.
"Не торопись с выводами." — Напряженный голос Тьмы лишь еще больше спровоцировал меня на тревожные догадки, и мне стоило усилий отогнать все мысли прочь. Кто бы это ни был, пока не увижу своими глазами, нельзя быть уверенным ни в чем.
— Все еще уверены, что хотите идти вперед? — Холодно спросил я, но ответа дожидаться не стал, снова двинувшись вперед. И в этот раз, даже лишенный эмоций, я помимо воли ускорял шаг. Сир же бежал рядом со мной, все такой же настороженный. По его виду было заметно, что ферру то и дело хочется на максимальной скорости рвануть назад, поджав хвост, но при этом он упрямо шел со мной в ногу и даже и не думал отставать. Лишь лапы при каждом шаге заметно подрагивали, да хвост был трусливо прижат и то и дело тревожно ходил из стороны в сторону.