Ступив на тропу, он сделал по ней несколько шагов, прежде чем осознал, что это неосмотрительно. Идти по дороге, что проторена другими ногами, значит идти по чужой территории. Он не был профессиональным военным, но в фильмах и книгах всегда рассказывалось, что ловушку нужно ставить там, где человек пойдет. Он всю жизнь жил в цивилизации и привык, что идти по тропинке, удобно и безопасно, но кто сказал, что сейчас также. Он не умел читать следы, а уж тем более замечать растяжки.
Поэтому он шагнул в лес, отойдя на пару метров от тропы. Макс начал идти параллельно дорожке стараясь ступать как можно тише. Двигаться бесшумно уже стало для него привычкой и ему казалось, что получается достаточно неплохо. Может быть, когда-нибудь он сможет стать невидимкой в лесу.
Идти было неудобно, приходилось продумывать каждый шаг, но под деревьями ему было привычней. Именно здесь он чувствовал себя в большей безопасности. Возможно, сказались дни одиночества. Возможно столкновение с опасностями нового времени. Макс начинал привыкать к изменениям, что произошли в его жизни. Теперь она имела хоть какой-то смысл. Он получал удовольствие от того, что ему удается проходить через разные неприятности целым и невредимым.
Идти рядом с тропой пришлось не больше пяти минут, как свозь деревья показалась деревянная крыша, а затем уже и весь дом. Замедлив шаг и тихо переходя от дерева к дереву, он подобрался достаточно близко, чтобы разглядеть открывшийся вид. На небольшой поляне стоял одинокий деревянный дом. Выглядел он старым и неухоженным. Если он принадлежит людям, присматривающим за капищем, то к своим богам они имеют явно больше почтения, чем к собственному комфорту.
Дом был немного покосившимся, но выглядел жилым. Стены были почти полностью покрыты диким виноградом, оставляя просветы лишь для окон, закрытых старыми шторами. Ступени, ведущие ко входу в дом, как и дорожка, были сметёнными от грязи и избавлены от сорняков, что любят прорастать через любые щели, буквально за пару дней. Вокруг дома был высажен небольшой огород, а на другом углу поляны стоял колодец.
Осмотрев поляну еще раз и поняв, что ничего интересного больше не увидит, Макс стал ждать, пока из дома кто-нибудь покажется. Вряд ли у них туалет прям в доме. А значит хотя бы по этой причине им нужно будет выйти наружу. Заняв удобную позицию, он нацелил ружье в сторону входа.
Шло время, со стороны здания не было слышно никаких звуков. Никто не мелькал перед окнами. Если бы не так давно протоптанная дорожка к дому, можно было подумать, что он заброшен. Макс никогда не сидел в засаде и ему было очень скучно. Все чесалось, лежать было неудобно, время текло медленно.
Так же сказывалась усталость и у него начали закрываться глаза. Теперь к остальным неудобствам добавилась еще и борьба со сном. Ему казалось, что он уже лежит несколько часов, но солнце, что практически не сдвинулось, указывало на обратное.
Решив, что дальше ждать нет смысла, он поменял ружье на автомат и поднявшись начал медленно идти к двери. Внимательно смотря по сторонам. Выйдя на поляну, он заметил новую деталь. Дверь была неестественно изогнута. Подойдя ближе, Макс увидел, что она деформирована от удара и болталась лишь на одной петле.
Насторожившись еще сильнее, он покрепче сжал автомат. Медленно открыл дверь, не спеша заходить. Максим вглядывался в темноту дома, держа оружие наготове, пока его глаза не привыкли к смене освещения. Предбанник представлял из себя прямой коридор, с небольшой тумбочкой для тапочек и старой вешалкой, на которой висело несколько курток.
Из прихожей было два выхода — один с правой стороны коридора, а другой в конце по прямой. Когда он смог разглядеть обстановку в доме, ему в глаза бросилась красная жидкость. Она засохла у входа в правую комнату. Внимательно осмотрев прихожую, он заметил такого же цвета брызги и на стенах.
Сжав оружие до побелевших костяшек, он стал медленно двигаться по коридору, не спуская глаз с обоих проходов. Идти он старался вдоль левой стены. Пройдя достаточно, чтобы на следующем шаге увидеть, что происходит в ближайшей комнате, он аккуратно выглянул.
Увиденное заставило его испуганно отпрянуть, с трудом удержавшись от того, чтобы нажать на спуск. Он пытался осознать увиденное. В комнате валялось несколько окровавленных тел. Изуродованных настолько, будто их пропустили через мясорубку. Трупы были так сильно повреждены, что даже где чья часть тела не понять.
Собравшись с духом, он начал медленно проходить мимо комнаты, внимательно осматривая каждый ее угол. Живых в ней не было. Тел оказалось пять и были они разбросаны по всему помещению.
Решив заняться этим потом, Макс отвернулся, продолжая двигаться к следующей комнате. Все повторялось. Только изуродованных тел было всего три, и они были расположены рядом с окнами. Скорее всего в последний миг своей жизни, пытались выбраться из дома. Вот даже видно открытое окно. Открыть успели, забраться в него — нет.
Осмотрев последнее помещение, Макс быстрым шагом вышел из дома. Он стоял на крыльце и дышал свежим воздухом, стараясь хоть на время убрать запах разложения. Его подташнивало, клонило в сон. Но нужно было еще осмотреть дом и разобраться с трупами. Для понимания кто это сделал.
Уже заходя в дом, он заметил на двери несколько глубоких порезов, оставшихся на деревянной поверхности. Они были похожи на когти и судя по размеру, принадлежали кому-то огромному. Он предполагал, что это могут быть изменившиеся животные, ведь вещи мертвецов были нетронуты. Это не характерно для человека. Теперь же он лишь сильнее уверился в своих подозрениях, да и раны на телах были будто людей рвали когтями.
Прежде чем начать осмотр, он открыл все окна в доме. И курил на улице, пока запах хоть немного не выветрится. Только после этого он приступил к обыску тел. Это было мерзко и неприятно, но ему нужно было становится сильнее и быть готовым к любым неприятностям, а для этого может понадобится все что угодно. Обыск тел был закончен в течении часа, дольше всего у него заняла, борьба с брезгливостью.
Итоги были неутешительны. Все оружие (несколько ружей и пистолет) были повреждены. Все что лежало в карманах было пропитано кровью. Целыми оказались лишь две коробочки с армейскими медицинскими наборами. Они представляли из себя небольшую оранжевую коробочку, размером с портсигар. К сожалению, оказались почти полностью пустыми. Осталось лишь два перевязочных комплекта. Один шприц обезболивающего и таблетки от головы. Все это Макс переложил в одну, а пустую бросил к остальному мусору.
Так же на шее у каждого мертвеца было по медальону. Изображения на них соответствовали изображениям на тотемах и у каждого был свой зверь. Макса вдруг резко кольнула мысль. А что, если они сделали кострище для себя?
Это звучало у него в голове как бред, но вдруг они догадывались о скорой кончине. Только это было слишком мистически, ведь не могли же они знать, что будет человек, который их туда донесет. Как только додумал мысль до конца, Максим понял. Теперь ему не отвертеться от этой обязанности, он не сможет уйти, оставив трупы в таком состоянии.
Дальше был обыск дома, но он тоже не дал ничего интересного. Лишь два батона уже подсохшего хлеба, один из которых он сразу же съел, запив остатками воды. Канистры бензина, со стоящей рядом с ней горелкой.
Создавалось впечатление, что они пришли сюда, выбросив все вещи, оставив самое необходимое для подготовки ритуала. Возможно, так и было, но ему не хотелось верить в это, ведь иначе он разочаруется в этих людях. Он не понимал самоубийц и надеялся, что никогда не поймет. Даже когда у него проскакивали мысли о самоубийстве, он всегда понимал, что никогда это не сделает.
Оказавшись голодным, раненым, ползущим в темноте по лесу, он не задумался о смерти. Почему же люди, что имели все шансы спрятаться в уединенном месте, могли решится на такое. Да еще и путем само поджога — он понять не мог.