— Ты о чём? — ответил вопросом на вопрос Тейлор.
Солдат проглотил возникший, неприятный ком в горле. — Товарищей, их тела, мы оставим здесь? Мы не вернём их в свою страну?
После этих слов, все вдруг ощутили угнетающую, давящую ауру. Временами забывалось, что сейчас они находятся на территории Нилара, на территории страны чуждой сердцу, и стоят на земле в пятнах крови и усыпанной трупами. Отовсюду веяло страхом и безысходностью, и казалось, что лёгкий туман пытался скрыть, перебить этот запах смерти.
— Ларри, нам придётся их оставить, — Джереми принял нелёгкое для себя решение, и поведал его спокойно.
— В кого ты превратился, Джери? — тихо спросил Ларри Томпсон, обратившись к нему по-дружески. Ведь они были верными друзьями и товарищами, но теперь Ларри не узнаёт в нём единомышленника. После тех шести месяцев когда в восточном округе пребывал Стэнли, Тейлор изменился, и эту существенную разницу между ним сейчас, и полгода назад, отчётливо видел лишь Томпсон.
— Пока ещё ни в кого, — достаточно громко ответил Майк вместо Джереми, и обернувшись пошёл к отряду. — Если хотите жить, не позволяйте мертвецам держать вас.
Тейлор был благодарен, что Рубака вот так быстро оборвал все зацепки для споров и ощутил, что отдавать приказы этому человеку не сможет никто. Никто, кроме майора Стэнли.
Солдаты, взяв раненых выдвинулись в путь, отступая назад. Скорость их передвижения не оставляла желать лучшего, но они не сдавались и продолжали влачить онемевшие ноги по сырой земле. А Майк всё не мог успокоиться, что оставил Мэри. Она убежала так быстро, даже не взглянув на него обычно вопросительным или безмятежным взглядом, а ведь так хотелось увидеть её бездонные глаза ещё раз, а затем снова, и снова. Он вдруг отчётливо вспомнил недавно возникший эпизод, и понял, что допустил ошибку позволив ей уйти.
К этому моменту, они уже ушли из деревни, достаточно глубоко в ниларские леса, как Рубака вдруг придержал сержанта за плечо. — Я ухожу. Нутром чувствую что-то неладное с ребятами.
Джереми спокойно, но как-то глубоко взглянул в его ледяные глаза. — Вы поступаете в диссонанс со своими словами.
— Я знаю, — кратко ответил Холл и бросился бежать обратно, в независимости от того что на это ответил бы Тейлор. Он бежал без оглядки, обжигал лёгкие влажным, холодным воздухом. Ветер дул в лицо, и кожа ощущала лёгкую изморозь словно покалывания иглами. Мужчина вбежал обратно в ту же деревню откуда недавно ушли, как земля под ногами вдруг задрожала, но уже гораздо сильнее чем в прошлый раз. «Снова?!»
Стёкла в окнах сильно задребезжали, некоторые полопались от мощных толчков, и дома давали трещины. Мужчина бежал едва удерживая равновесие, но один из мощных толчков совсем сбил его с ног, и Майк упал на колени уперевшись руками в землю. Земля дрожала, перед глазами всё скакало словно солнечные зайчики не имея никакой устойчивости. Он глубоко вдохнул холодный воздух, и когда дрожь немного утихла, вновь поднявшись на ноги продолжил идти затем переходя на бег. Вскоре взору предстало поле, усыпанное не многочисленными трупами лохматых, прожорливых монстров, а за этим кровавым полем, переломанный в щепки пограничный забор. «Если с этим количеством справлялся отряд Джереми, то Стэнли их явно не жалел.»
Майк без тени сомнения переступил вражескую границу и принялся за поиски товарищей, стараясь смотреть под ноги, что бы самому ненароком не подорваться на той же недавно установленной мине. Он инстинктивно обнажил своё холодное оружие, в одну руку взяв "Стечкина", но вдруг вспомнив о рациях, вышел в эфир через аппарат, закреплённый на плече. — Динго! — громко позвал мужчина, даже не беспокоясь о том что на его зов, может прийти отнюдь не Динго, хотя прекрасно знал, что такое вполне может быть. — Мэри! — но ему никто не отвечал.
Он шёл всё дальше в лес через густые заросли, реагируя почти на каждый шорох. Местами приходилось лазать через гигантские поваленные деревья. О тропе здесь не могло быть и речи. Мохнатики постарались так, что кругом были одни сломанные деревья да торчащие из земли корни недавно вырванных сосен, разломанные вдоль стволов лиственницы. И всё это хорошо намочил недавно прошедший ливень. Грязь прилипала на кирзовые ботинки, потому под ногами скользил мох. Как ни странно, кругом не было ни одного животного, ни одного дикого зверя.
— Рубака? — негромко раздалось чуть в стороне, и мужчина рефлекторно направил туда пистолет. Это оказался Дженсен, он довольно быстро направлялся к Холлу сквозь лесную зелень.
Мужчина опустил оружие, и не дожидаясь когда тот подойдёт ближе громко спросил. — Где Мэри?! Ты сказал, что прикроешь её!
— Она решила, что нам лучше разделиться, что бы не терять времени, — ответил парень подходя, и вдруг ужаснулся убийственному взгляду товарища. Выражение его глаз так и кричало: "если с ней что-то случилось, я тебе голову откушу".
— Куда она пошла? — чуть ли не сквозь зубы строго процедил Рубака, и Тим беспрекословно указал нужное направление.
Мужчина без промедления рванул по назначению держа оружие наготове. Благо на пути не было особых препятствий. Он не имел привычки слишком много думать о происходящем, никогда не придумывал возможных сюжетов, предпочитая действовать по ситуации. Но с Шидо это всегда выходило из-под контроля. С ней он не мог, не думать о будущем. Вопреки своему правилу "не накручивать", он уже не раз предположил, что девушка могла погибнуть. «Аки, тебе всего-то восемнадцать.»
Майк бежал без оглядки, и благодаря своему не особо высокому росту, проскакивал там где следом бегущий Дженсен попросту не мог пролезть, потому и отставал. Глубоко в терралатском лесу раздался довольно мощный взрыв, а следом за ним земля снова дрогнула, но сейчас довольно легко, потому они не сбавили ходу. Похоже, они установили мины в несколько рядов, и уже наступающие монстры из Терралата, подорвались на первых. Уши немного заложило от взрыва, и бешеный стук обеспокоенного сердца отдавался в голове словно эхом. Мужчина бежал ровно до тех пор, пока не увидел странное существо, напоминающее мутанта-медоеда выросшего до размеров среднестатистического человека. Такой же чёрно-серый окрас, коренастое телосложение, но вот зубы и когти, отличались своим размером и остротой. Это существо не шевелилось повиснув на изогнутой вбок ветке, и Майк аккуратно подошёл немного ближе увидев знакомую форму у дерева прямо перед этим существом. Немного обойдя дерево, и увидев ученицу с глубокими, рваными царапинами на теле, мужчина потерялся где-то между реальностью и небытием. Он не слышал как подбегающий Тим, не раз выкрикнул его погоняло. Он чувствовал, что толчки земли гораздо усилились, и опустился на колени ибо тело будто заполнили свинцом, и оно стало невероятно тяжёлым. Где-то на фоне, Майк отдалённо слышал взрывы.
— Рубака! Надо уходить, — словно через приличный слой ваты послышался голос Динго. Холл понимал смысл сказанного, но осознанно игнорировал. Её раны были совсем свежими, кровь даже свернуться не успела. На её лице было умиротворение, а бледная словно фарфор рука, сжимала окровавленное мачете точно так, как недавно видел Майк. Устанавливая мины, она боролась до последнего, и унесла этого монстра с собою на тот свет.
«Я не успел», — обвинил себя мужчина, но затем решил, что причина её смерти не в этом. — «Нет, я принял, не верное решение.»
Между тем, толчки всё не прекращались, но становились сильнее, и началось большое землетрясение. Земля давала трещины, затем большие разломы, и они начинали шевелиться словно ледоход. Этот вид, последствия, ужасали и вселяли в сердце страх перед самой природой.
— Аки, — дрожащим голосом произнёс мужчина её имя, по которому никогда к ней не обращался.
— Майк! — крикнул Динго и схватив товарища под локоть, рывком дёрнул в сторону. — Уходим! Вставай же!
Холл взглянул на него, и увидев в глазах панику и чувство долга, и надежду, что они выживут, вернулся в реальность. Он наконец поднялся на ноги, и пошёл прочь следом за Дженсеном. Они оставят её здесь. Им просто придётся это сделать ведь: «если хотите жить, не позволяйте мертвецам держать вас». Майк оглянулся, в последний раз взглянув на девушку, с которой желал иметь будущее, и теперь это невозможно. А всё из-за его ошибки.