Мои кулаки непроизвольно сжимаются, но я приказываю себе…
Подавить. Не чувствовать.
– Он нашел их. – голос Валери раздается за спиной, и я вздрагиваю, оборачиваясь.
Она здесь. Выходит из-за стеллажа и медленно подходит к нам. Влажные, словно после душа, волосы вьются у бледного лица. Никак не привыкну к этому шраму на левом глазу. Тут же вспоминаю об остальных ее ранах. Но под теплым черным свитером ничего не видно. Она переоделась. В свою старую одежду.
Она все это время была здесь?
Она осталась. Не сбежала.
Валери осталась с нами.
Что-то вдруг дергается в том месте, где должно быть мое сердце, но следом воцаряется знакомый штиль.
– Ему удалось найти артефакты, верно? – снова повторяет она, расслабленно прислонившись к одному из стеллажей напротив стола. – Поэтому демоны напали. Это был отвлекающий маневр.
– Отвлекающий маневр. – эхом отзывается Эвива, ее взгляд вдруг тяжелеет.
Мои брови сходятся на переносице:
– Кого и зачем нужно было отвлечь?
– Агнес. – тут же отвечает Вал, продолжая пристально смотреть на Кору. – Из-за нападения она не почувствовала реальной угрозы. Демонам нужно было что-то внутри поместья. Что-то, что охраняла Агнес. Что-то, что было заперто в спальне на третьем этаже.
Спальня родителей. В тот день, когда я была там, Агнес удивилась. Сказала, что отец приказал запереть дверь.
– Что там было, Кора? – требую я.
– Медальон жизни. – просто говорит она так, будто бы это вообще ничего не значит.
Эви тут же выругалась, откинувшись на спинку стула. А Валери даже глазом не моргнула.
Тот жуткий вечер не был случайностью. Отец спланировал его. И Ева. Она контролировала каждый шаг, каждое движения. Они знали, что демоны придут за медальоном, знали, что барьер не выдержит. И все ради чего? Чтобы Валери сорвалась? Чтобы нам с Эви пришлось ее сдерживать? Чтобы Триада образовалась? Столько ведьм погибло ради того, чтобы мы трое стали, черт знает, чем?
– Почему сейчас? – мне не удается сдержать резкости в голосе. – Почему ты говоришь нам об этом только сейчас?
– Потому что дала обещание. – вскидывает голову Кора. – Эдварду. Я не знала, чем закончится тот вечер. Знала лишь, что вы трое должны были присутствовать.
– Отец знал о Триада? – тихо спрашивает Эвива.
Пообещай мне кое-что.
– Думаю, он догадывался. – выдыхаю я, обнимая себя за плечи. – Поэтому искал артефакты.
Поэтому просил меня быть с сестрами.
Валери делает шаг вперед и упирается руками в стол.
– Где он нашел медальон?
Кора указывает на точку недалеко от Кериона на карте.
– В фамильном склепе поместья Локхартов.
Эви морщится.
– Так и знала, что у них есть склеп.
Слова Коры медленно оседают у меня в голове, выливаясь в картинку, которую я не замечала раньше.
– Вот почему Ангус тогда действовал против нас. Он, демоны, они все преследовали одну и ту же цель. Медальон.
– Думаешь, они вступили в союз? – вскидывает брови Кора.
– Возможно. В тот вечер никто из демонов даже не прикоснулся к Ангусу.
Валери хмурится, уставившись на карту.
– Но разве медальон не принадлежит Триаде? То есть нам. Зачем он им, если нельзя воспользоваться?
– Можно. – вдруг выпаливает Эви. – Баланс. Согласно легенде, артефакты связаны с Триадой, но обладают собственной силой.
Кора согласно кивает.
– С помощью них можно уничтожить Триаду или же управлять ей. – добавляет она. –Локхарты ни за что на свете не расстались бы с медальоном. И уверена, пошли бы на все, чтобы вернуть его.
Даже на союз с демонами.
Валери выпрямляется, и я замечаю отголоски пламени в ее глазах.
– Где сейчас медальон?
Кора отрицательно качает головой:
– Не знаю. Но думаю, демоны забрали его.
– Почему они? – продолжает допрос Вал. Даже резкий тон ее голоса кажется мне непривычным.
– Потому что, если бы он все еще был в нашем мире, одна из вас что-нибудь почувствовала бы. – ведьма всматривается в каждую из нас так, словно мы прямо сейчас можем призвать эти артефакты. – У вас с ними связь. На магическом уровне.
Мы втроем невольно переглядываемся.
Никакой связи. На всех уровнях.
– Значит, вот, что это было за затишье. – бормочет Эви, начиная стучать пальцем по столу. – Демоны искали артефакты. Им больше не нужно было нападать. Появилась другая цель.