Сигнал страха, зародившееся в нём, Оно без труда поглотило, не давая распространиться на Младших. Запах готового к размножению Сосуда пьянил его, стирая все препоны, снося ограничительные барьеры. Оно чувствовало метку Старшего, но сопротивляться и своему желанию, и охватывающему Младших, одного за другим, голоду, было не способно. Не сразу.
По мере приближения два переплетающихся запаха становились всё сильнее. Острый — секрета Старшего и мягкий, пробивающий на дрожь предвкушения — вкус фертильности существа.
Собрать осознание Сплетение смогло лишь благодаря Сосуду. Он издал сильные и частые вибрации, обжёгшие всё тело Сплетения. Младшие разом взволновались, закидывая основание паническими сигналами. Всё это отрезвило Сплетение, развеяв морок желания. Относительно спокойным оставался лишь бунтарь. Впрочем и он был не особенно рад ощутить вибрации, для чувствительных тел Младших они были немного болезненны.
По краю осознания прошёл вывод. Своевольный Младший слишком увлёкся развитием своего осознания, во вред хранилищу материала, став слишком осознанным раньше, чем общее развитие позволяло это. Это было плохо.
Вывод не исчез бесследно. Сплетение подняло его наверх, в основной слой. Состояние младших очень важно. Следовало немедленно проанализировать отклонение. Дождавшись пока Сосуд затихнет, Оно ультимативно потребовало Младших собраться вместе.
Как и ожидалось, сложнее всего было подчинить строптивца. Но даже он не мог игнорировать такой приказ. Младшие поднялись и сложились вместе, утолщаясь, так их ощущения были слабее. Лишь самые их кончики оставались на страже: всё же Оно было не настолько безрассудно, чтобы оставаться почти без чувств в таком месте. Замкнув недосознания на себя, Сплетение протаранило своей волей утлые барьеры Младших, исследуя каждый сегмент не только бунтаря, но и всех остальных.
Оно оказалось право — этот Младший мутировал. Его ганглии были почти полностью сформированы, и, что не типично, располагались почти полностью в крайней части Младшего, ближе к кончику. Опасно. К счастью, остальные были в порядке, проблема была одна и это не стало катастрофой. Будь искалечено всё поколение, то Основанию оставалось лишь умереть. Жизнь, когда твои важные части имеют осознание и желают уйти на верную смерть, физически не способные существовать — смысла не имела. Бунтарь был обречён, но решать эту проблему стоило не сейчас.
Дрожащие Младшие успокоились. Оно отпустило их недосознания, завершив анализ. И обратило своё внимание на другую животрепещущую проблему.
Сосуд.
Он распростёрся на поверхности — тончайшее звукочувство непривычно послушных Младших обрисовало в осознании форму и размер объекта. Мягкий, гладкий, несколько конечностей. Небольшой, но для этого Сплетения пока что подходил. А главное Сосуд был полностью готов. Его конечности двигались не гибко, куда им до Младших, но вполне активно. Судя по запаху секрета, Старший уже успел познакомиться с этим Сосудом, и даже запустил в нём процесс растворения осознания, подходивший к концу. Судя по тому, как долго Сосуд сопротивляется процессу — осознание в нём было сильным. Впрочем, последнее было не важно. Растворение Старшего — абсолютно.
Вопрос был лишь в том, стоит ли Сплетению подождать финала и воспользоваться Сосудом, или же срочно необходимо уползать прочь. В пользу первого говорило то, что времени у Сплетения оставалось не так и много, как оно считало. А эта находка была отличным шансом на жизнь, как его самого, так и Младших, ведь Оно не Старший, и размножиться без подходящей воспроизводительной среды не может. Но с другой стороны, Оно не способно было ни убежать от разъярённого Старшего, ни тем более победить его. Гибель будет немедленная и окончательная. Если тот вернётся, конечно.
Оно выбирало не долго. Между смертью потенциальной и непосредственно находящейся рядом, Сплетение выбрало конечно же первое. Оно сжало псевдомышцы, приготовившись отступать и передало приказ.
Неверность_вывода.
Едва заметный образ мелькнул на вторичном потоке, отвечающем за обработку сигналов Младших. Сплетению даже не нужно было прислушиваться к себе, чтобы понять кто это передал. Только тот строптивый Младший мог бы пробиться сквозь приказ основы.
Сплетение вновь остановилось.
В осознании моргнул и погас странный импульс. Довольство. Непослушный Младший, даже не развившись до конца, смог проникнуть внутрь основы, подслушать мысле-образы основы и — парадокс — понять и даже возразить ему. Поразительно. Впрочем, это чувство пропало слишком быстро: несмотря на такое достижение, Младший был обречён, неразвитый, ему попросту не выжить в жестоком мире.