Распростёртый Сосуд вновь пришёл в движение. Щекотка на теле, вызванная вибрацией среды, дополнилась сигналами от звукочувств Младших. Он вытянул конечность вперёд, в сторону Сплетения. Сладкий вкус внутренних полостей Сосуда, доносившийся от конечности, вновь объял осознание, ослабляя его волю. А слабые движения Сосуда словно намеренно распространяли сладость вокруг себя. Неужели он призывал Сплетение?
Отвлечённое осознание попросту пропустило момент, когда строптивый отросток начал действовать.
Младший вытянулся до предела, вопреки всему стараясь коснуться конечности Сосуда, опавшей к тому времени. Мелькнувшее на втором слое предположение, что он уже лишился осознания, Сплетение проигнорировало. И верно.
Прикоснувшись самым краем себя, Младший радостно отсигнализировал основе, что обнаружил материал. Поглотив некоторое количество, он тут же отправил его дальше, в Сплетение, не оставляя себе ни клеточки. Оно даже на миг присоединилось к радости Младшего. Но не на долго.
Неподвижная было конечность, вдруг проявила активность. Она крепко обхватила излишне смелого Младшего. И Сплетение сжалось в панике. Несмотря на все логические выкладки, инстинкт требовал защищать Младших, и ему Сплетение противостоять не могло. Чувствуя его состояние, прочие Младшие задвигались бестолково, пытаясь понять, что же вызвало у основы такую реакцию. Бдительные органеллы передавали целый ошеломляющий поток информации о происходящем вокруг, но ни одно не давало нужной. Кроме бунтаря.
Он не испугался. Наоборот, подался вперёд, вынуждая Сплетение придвинуться, как бы Оно того не хотело избежать. Он не уставая подавал ему успокаивающие сигналы, всё ближе и ближе подбираясь к телу Сосуда. Излишне плотные отростки на конечности были способны с лёгкостью повредить нежнейшую плоть Младшего, но, что поразительно, этого не делали, продолжая лишь демонстрировать готовность к обмену. И постепенно Сплетение выходило из того сенситивного шока, куда его погрузили Младшие.
Обычно, даже самые слабые Сосуды были склонны к агрессии. Лишь секрет, выделяемый простыми Сплетениями давал им хоть шанс одолеть сопротивление, ибо нежные их тела к равносильному ответу были не способны. Да и какое Сплетение будет рисковать Младшими? Алогично. Все предыдущие обмены Оно проводило именно так — осторожно отравляя Сосуд секретом, которому задало определённые свойства. Вещество ослабляло волю, повышало чувствительность и усиливало желание размножаться. К сожалению, преобразование секрета в ломающий волю препарат могли осуществить только Старшие. Им многое было доступно, чрезвычайно приспособленный вид. Чьи возможности максимально полно отвечали чаяниям любого Сплетения.
Ощущая, и непосредственно от бунтаря, и звукочувством остальных, как отважный Младший приближается к телу, Основание занималось отстранённым анализом ощущений, да начальным этапом изучения генного материала, не успев до конца сконцентрировать первый слой осознания.
Когда Младший практически коснулся тела, чувство активности Сосуда исчезло. Разом. Он даже замер в подобии недоумения. А сигналы тревоги иглой коснулись Сплетения. Неприятно.
Младший осторожно коснулся верхней части тела, там, где находилось отверстие для приёма пищи — как сообщили Сплетению органеллы, что исследовали генный материал. Глуповатый отросток потыкался меж мягких складок плоти, попытался пролезть вперёд, ведомый голодом, но остановился. Ряды острых и твёрдых оснований преградили ему путь, но даже так он умудрился пролезть внутрь самой нежной и тонкой своей частью.
Оно с подобным сталкивалось и знало об опасности этих твёрдых частей, что с такой лёгкостью могли отсечь Младшего от основы. Набравшись ментальных сил, Оно отдало ультимативный приказ, заставляя его отступить. Нехотя он ему последовал, буквально с каждым движением сегмента усиливая сопротивление. Местами успешное. Так что, вместо покорного присоединения к остальным Младшим, бунтарь завис, покачиваясь, прямо напротив основы. Истончившись настолько, что казался каким-то чужеродным, на фоне сильных собратьев, значительной своей частью он так и продолжал касаться тела Сосуда. То, что испытывало в тот момент Сплетение, можно было описать, как крайнее удивление. Оно даже решило, что такая нехарактерная твёрдость достойна награды. Убеждения, а пробивания барьеров воли.