— Нари, так давайте я попрошу кого-нибудь из мужчин помочь вам? Ну не потащите же вы все свои вещи сами!
— А проблем у вас не будет? Я была бы очень благодарна за помощь, и вообще, я за нее заплачу.
— Да вы что? — замахала на меня руками Нира, — вы ж нам так помогли, нешто мы вам в отместку помочь не можем?
Я пожала плечами, решив для себя, что сунуть пару монет слуге мне никто не помешает, и договорилась с Нирой, что она пришлет мужчин через пару часов. Забавно, мне казалось, что я почти ничего не покупала, а тут… Одежда, обувь, кое-что из женских мелочей, оружие… Словом, у меня получились три немалых горки, которые пришедшая мне на помощь Нира помогла увязать в узлы. Мы попрощались со служанкой, обнявшись:
— Прощай, Нира, пусть Боги даруют тебе удачу! И возьми — я протянула ей несколько серебряных монет, — не спорь, я все равно от своего не отступлюсь!
— Спасибо вам, нари, — на глазах у женщины выступили слезы, — вы когда магом станете, коли жить своим домом будете — зовите меня к себе, я с радостью бы вам служила!
Я кивнула и улыбнулась с долей грусти — будет ли у меня когда-нибудь этот самый дом? Тот, в котором меня будут ждать, в котором мне будет тепло и уютно?
Двое слуг, которых привела Нира, довели меня до самых ворот Академии, я распрощалась с ними, дав каждому по монете и велев выпить за мое здоровье. Нагруженная точно вьючная лошадь, с трудом дошла до здания общежития и остановилась, запыхавшись.
— А, Лин, — раздался знакомый голос, — а ты ранняя пташка, девонька!
— Доброе утро, нари Аластея, — поздоровалась я, и добавила, увидев её грозно сдвинутые брови, — ой, простите, тетушка Аста!
— Так-то лучше! — сменила она гнев на милость, — подожди, я позову кого, чтобы тебе помогли вещи дотащить!
— Не надо, я сама, просто несколько раз схожу, — покачала я головой.
— Ну смотри сама, гордая, да? — одобрительно сказала она, — так и надо, девонька, лучше только на себя и рассчитывать! Заходи потом ко мне, я тебя отваром угощу да форму подберем по размеру, а то ж ты такая худенькая, что поискать придется!
Через полчаса я плюхнулась на кровать в комнате, уставшая и запыхавшаяся. Пришлось трижды подниматься наверх, пока я дотащила все свои узлы, да еще и раскладывать вещи в шкафу и кое-что — в ванной. Отметив про себя, что надо у тетушки Асты поинтересоваться, выдают полотенца или их надо покупать, спустилась вниз. Хозяйка хлопотала в своей комнате над столом, накрытом белоснежной скатертью и уставленном всякой вкуснятиной: печенье, пирожки, варенье. Я мысленно облизнулась — во всех своих телах я была сладкоежкой, может, это свойство души, а не тела?
— Садись, деточка, — обратилась ко мне Аластея, — покушай!
— Тетушка Аста, а вы давно в Академии? — откусив кусочек пирога с вишней, прикрыла глаза от восторга, — умм, как вкусно!
— Да уж тридцать лет будет скоро, — вздохнула та, — я ж многих преподавателей ваших еще студентами помню! Сейчас-то тут попроще будет, а раньше… Тебе Тиночка про жениха своего рассказывала-то?
Я кивнула.
— Вот, когда он был студентом, ему пришлось несладко, тогда и преподаватели многие простолюдинов ни во что не ставили! А сейчас-то получше, даже и одергивают гордецов-то!
— Да, наш куратор так и сделал, — припомнила я.
— А кто у вас куратор-то? — живо заинтересовалась она.
— Магистр Бренан, а что?
— Ну он нормальный, только зануда немного да любит, чтобы все по его было, так что если вести себя как положено, он тебя не обидит. Ладно, — она поставила чашку на стол, — пошли форму найдем тебе, а то потом набегут разные…
Пришлось изрядно покопаться, прежде чем тетушка Аста нашла мне все, что посчитала необходимым: три комплекта формы и столько же — того черного безобразия для занятий спортом, и даже куртку из тонкой кожи и сапоги — правда, по качеству заметно хуже, чем у мастера Карнела. Роясь в свертках, она одновременно отвечала на мои вопросы. Так я узнала, что зимнюю форму нам выдадут позже, полотенца принесет кто-нибудь из слуг — хотя она посоветовала купить личные, всякие мелочи для ванной нужно приобретать самим, как и тетради для занятий. Забрав вещи, сердечно поблагодарила добрую хозяйку и снова потащилась на пятый этаж, заметив про себя, что надо поговорить с Тиной и спросить, что тетушка Аста любит — неплохо было бы преподнести ей небольшой презент… Уж если чему меня жизнь и научила, так это тому, что с людьми гораздо проще общаться, если потакать их маленьким слабостям!
Погрузившись в свои мысли и составляя планы на остаток дня, на подходе к воротам я споткнулась и чуть не упала, но меня поддержала сильная рука.