Я покосилась на Мирта, он слегка кивнул, и согласилась:
— По рукам, и я буду питаться из общего котла.
Мирт достал кошель, отсчитал монеты и протянул их Авраду:
— Вот, держи. И ты это, приструни там своих, ладно?
— Мог бы и не говорить. Ну что, выпьете со мной?
Мы переглянулись, Мирт помотал головой:
— Нет, еще дела есть, да и Лин не стоит пить перед дорогой, — он встал и протянул руку Авраду, — до встречи, и заходи ко мне в лавку, когда будешь в Кароне снова.
Мужчины пожали друг другу руки, и мы покинули трактир.
— Мирт, а вы давно знакомы? — меня мучило любопытство.
— Давно, птичка, — усмехнулся тот, — в молодости вместе в наемниках служили. Ты не бойся, его слово — кремень, раз пообещал, что приглядит за тобой — значит, сделает. Ладно, сейчас отведу тебя домой, а сам к ювелиру схожу.
Вернулся Мирт от ювелира через час, позвал меня и достал кошель:
— Ювелир дал по два золотых за штуку. Я один золотой поменял на серебрушки, а три серебряных — на медь, вот держи, — он протянул мне два туго набитых кошеля и три золотых монеты, — ты смотри, с золотом поаккуратнее. Да, и еще, он сказал, что в столице жемчуг можно продать и подороже, посоветовал обратиться к нару Тиарею, сказал, что он в Тар-Каэре известный ювелир, лавку всяк покажет. Скажешь ему, что тебя нар Гриар послал, так он даст честную цену.
— Спасибо, Мирт, ты мне так помог, что и не передать словами!
— Ладно, чего уж, — пробормотал он, смутившись, — давай спать ложиться, завтра вставать придется раненько.
Утром мы поднялись затемно, Мирт помог мне заседлать лошадь и навьючить на нее мои пожитки. Настала пора прощаться.
— Мирт, спасибо тебе за все! — сглотнула комок в горле, пытаясь сдержать слезы, — я так рада, что встретилась с тобой! Я бы хотела, чтобы у меня был такой отец, — не сдержалась и всхлипнула.
— Ох, девонька, — Мирт обнял меня, — не плачь! И знаешь что — если что не сложится в столице, возвращайся. Найдем тебе жениха хорошего, — он пытался шутить, а у самого в глазах стояли слезы, — ну, полно тебе! Пора уже, ступай и не оглядывайся, не надо!
Он погладил меня по голове и легонько оттолкнул. Я всхлипнула, взяла лошадь под уздцы и пошла к постоялому двору. И не оглядывалась…
Глава 15
Наша жизнь — это путь, мы стоим на пороге,
Всякий раз, как решаем — кто прав, кто неправ,
Вновь и вновь выбираем свои мы дороги
И мечтаем, что будет судьба к нам добра
Мы ступаем на путь, даже цели не зная,
Оставляя друзей и родных за спиной,
Ради ложных побед и пустых идеалов
Просто чтобы пройти все что нам суждено.
И пусть серой лентой дорога та вьется -
Ты идешь, смело глядя все время вперед
Может быть, оглянуться тебе и придется
Но лишь только тогда, когда путь свой пройдешь.
А пока длится путь, ты отбрось все тревоги,
Верь, что в лучшую жизнь он тебя приведет
И однажды, связав воедино дороги,
Всех друзей твоих вновь в тесный круг соберет.
Я шла по сонному городу, ведя под уздцы лошадь, а в голове сами собой рождались строчки. Сколько я не писала стихов? Если сложить две моих жизни — лет сорок, а сейчас они сами рвались из души, рождаясь под цокот копыт, пусть нескладные, зато искренние… Что произошло со мной? У меня не было друзей в прошлом мире, а здесь я встретила тех, кто готов был помочь, ничего за это не прося. Изменилась ли я? Похоже на то…
Да, мне редкостно повезло — я встретила настоящих друзей. Может, где-то в этом мире я встречу любовь? Впрочем, мой путь был ясен, и сейчас я стояла в его начале…
Я шла и улыбалась сквозь застилавшие глаза слезы. Но любая дорога когда-то заканчивается, а путь от дома Мирта до постоялого двора был короток. Я глубоко вдохнула, прогоняя слезы, и тряхнула головой. Все, пора брать себя в руки.
Еще на подходе к постоялому двору были слышны звуки сборов в дорогу большой компании: ржали лошади, кто-то с кем-то ругался, особенно выделялся на фоне мужских голосов визгливый женский. Зайдя в ворота, которые почему-то были нараспашку, я въяве увидела живое подтверждение фразы: «два переезда равны одному пожару». Кто-то навьючивал на лошадей переметные сумы, кто-то грузил товары в крытые холстом фургоны. Несколько мужчин, по виду охранников, присев на лавке, наблюдали, как еще один охранник, по виду командир, вяло огрызается на вопли визгливой тетки, стоящей в классической позе «руки в боки». Хм, это караван или дурдом на выезде? Моя лошадь тихо заржала, я погладила её морду: