– За что? – удивилась я.
– За то, что сбежала, что бросила и что назвала тебя папой и сравнила с нашими родителями. Ты не они и никогда ими не будешь. Стеф, ты моя единственная семья и единственная, кто действительно думает обо мне и заботится все мою жизнь.
– Я бы сказала, что была единственной. Теперь у тебя довольно обширный список таких людей.
– Например?
– Как минимум Джеймс, Мэтт, Чарльз и Сьюзан, которые ждут нас внизу.
– Ого. Да там целое сборище – усмехнулась Кейт.
– Поэтому давай я дам тебе чистую одежду, и ты переоденешься.
Я дала Кейт одну из пар купленных Мэттом джинс с футболкой и кардиганом. Пока Кейт переодевалась и принимала душ я, лёжа на ее смятой постели, пыталась успокоить себя. По факту все прошло намного глаже, чем я себе представляла. Я ожидала истерики, криков, ругани со стороны Кейт. Но ее хладнокровие и понимание ситуации поразили меня. Она точно уже не была тем ребёнком, что остался на пороге дома, когда я подростком уезжала учиться в Нью-Йорк.
Мы с Кейт спустились вниз, и я попутно пыталась объяснить ей устройство дома. Хоть я сама его до конца не знала, но основные локации уже смогла запомнить. На кухне находились Джеймс, Чарльз, Мэтт и Сьюзан. Трое мужчин сидели за большим столом и о чём-то спорили, а Сьюзан занималась приготовлением очередного кулинарного шедевра. Как только мы вошли в столовую, голоса мужчин стихли и все обратили свои взоры на Кейт. Заметив это, Кейт сильно смутилась и встала на своём месте, не решаясь пройти дальше.
– Кейт, прекрати стоять в стороне и проходи к нам за стол – с улыбкой произнёс Чарльз – Стефани, тебя это тоже касается.
– Спасибо Чарльз – я подтолкнула Кейт в сторону стола. Она покосилась на меня, но прошла к ближайшему стулу и скромно сев на него спрятала свои глаза. Мужчины смотрели на неё удивлённым взглядом, а затем переглянулись между собой.
– Детка, что с тобой? – подошла Сьюзан с очередным пирогом из духовки. Судя по запаху, в этот раз он имел мясную начинку.
– Простите – протараторила Кейт – Я не хотела вас смущать.
– Что ты! – вскрикнула Сьюзан – Ты лишь беспокоишь нас своим стеснением и боязливостью. Тебе некого и нечего бояться здесь. Не в нашем доме и не в нашей семье.
– Она права – заявил Чарльз со своего места – Кейт, Джеймс уже тебе обо всем рассказал, поэтому ты должна перестать бояться.
– Я просто немного растерялась, как мне вести себя с вами всеми. Вы назвали меня членом своей семьи, а я впервые всех вас вижу и даже не знаю, как вас зовут.
– Точно! – засмеялась Сьюзан – Мы же даже не представили друг друга. Кейт, я Сьюзан, но ты можешь называть меня Сью, как и все члены этой семьи.
– Я Чарльз, бывший вожак этой стаи и пока что глава в этой семье – тут он кинул свой взгляд на Джеймса – Это мой внук Джеймс, которого ты уже хорошо знаешь, а молодой парень рядом с ним Мэтью.
– Лучше Мэтт – проговорил Мэтт – Я терпеть не могу этих полных имён.
– Забыл предупредить, у него довольно скверный характер – усмехнулся Чарльз – Так что я тебе немного сочувствую.
– Почему? – с опаской произнесла Кейт.
– Потому что именно этот ворчун и будет твоим наставником – Чарльз улыбнулся – Он лучше всех поймёт тебя, и он знает через что ты будешь сейчас походить. К тому же у вас небольшая разница в возрасте и вам должно быть проще найти общий язык.
– А сколько тебе? – спросила Кейт у Мэтта.
– Двадцать два – сухо кинул тот
– А мне семнадцать, но совсем скоро исполнится восемнадцать – проговорила неуверенно Кейт.
– Я в курсе – Мэтт вновь сделал тот холодный тон, который периодически меня раздражал – И я в курсе многих твоих особенностей, вкусов и предпочтений.
– Что это значит? – растеряно произнесла Кейт.
– Что Мэтт сейчас замолчит и с радостью обговорит с тобой план ваших занятий и встреч – строго произнёс Джеймс – Так Мэтт?
– А разве мне не надо сходить на работу и уточнить свой график у босса? – язвительно ответил Мэтт.
– Это можно сделать и из дома – Джеймс никак не хотел уступать в этой словесной дуэли Мэтту.
– Мне понадобится новый график и новый список обязанностей – с вызовом произнёс Мэтт – И я оставлю свою квартиру себе. Здесь теперь слишком много людей и не людей проживает.
– Как скажешь – устало произнёс Джеймс, а затем саркастично добавил – Что-нибудь ещё мистер Стокер?
– Нет, мистер Райт – Мэтт полностью копировался манеры общения Джеймса и сейчас они слишком были похожи между собой – Хотя одна просьба у меня будет.
– Что я могу ещё для вас сделать?
– Мне нужен один из ваших автомобилей из гаража, чтоб мотаться из дома к вам и на работу. А также вывозить младшую Пайнс в город.