– Отлично – хмыкнул Джеймс и сделал паузу. После недолго молчания он тихо и неуверенно проговорил – Стефани, ты знаешь, что каждую осень в Нью-Йорке проводят благотворительный Осенний бал?
– Нет, Джеймс, я не в курсе этого.
– Тогда я тебя немного просвищу. В общем, это мероприятие где все богатеи Нью-Йорка собираются в каком-нибудь помпезном месте и занимаются благотворительностью. Отдают деньги, облигации, распределяют закупки всего необходимого для домов престарелых, детских домов и реабилитационным центрам помощи инвалидам.
– Звучит очень здорово. Это прекрасно, что есть такие мероприятия, и люди такого уровня в них участвуют.
– На самом деле это лишний повод показать себя перед всеми и похвастаться своими миллионами на счетах. В основном все они рассказывают про финансовые успехи, про то, кто какую яхту купил, какой остров в Карибском море или же, сколько моделей он поимел за последний год.
– Вот как – разочарованно произнесла я – Но я не пойму, причем здесь я?
– В эту субботу состоится очередной подобный вечер. По традиции его всегда проводят в начале осени.
– И? – я начал напрягаться, предчувствуя что-то неладное.
– Вот в чем дело. Со мной несколько лет подряд ходил Мэтт, но в этом году он никак не может этого сделать. Поэтому Стефани, тебе придётся пойти со мной вместо него.
– Что? – вскрикнула я – Как я могу пойти на такое мероприятие? Я совершенно не этого уровня человек.
– Стефани, Мэтт каждый год спокойно справлялся с этой задачей. Чем ты хуже?
– Он, по крайней мере, выглядит презентабельно.
– А ты разве нет?
– Джеймс, давай будем откровенны друг с другом. Как офисный работник я да, довольно неплохо выгляжу, но до дамы из высшего общества мне очень далеко.
– Можно поинтересоваться с чего ты так решила?
– Как минимум из-за того, что там будут все видные девушки и женщины в дорогих брендовых платьях и в украшениях, стоимостью всего моего имущества.
– Так дело в этом? – Джеймс слабо засмеялся – Если у тебя все это будет, согласишься пойти со мной или ты боишься показать свои коммуникативные навыки и наладить общение с незнакомыми людьми?
– Джеймс, я провела деловые переговоры в первые дни своей работы на тебя. Я полетела на другой материк, в незнакомую мне страну без знаний языка и достаточно успешно справилась с поставленной задачей. Уж чего, а коммуникации с незнакомыми людьми меня не пугают.
– Рад это слышать – с улыбкой произнес Джеймс – Тогда осталось дело за малым, собрать тебя к вечеру и все будет идеально.
– Но Джеймс, я…– он резко меня перебил.
– Это официальные требования мисс Пайнс – вновь Джеймс изобразил начальника, но с довольной ухмылкой на лице – Поэтому вам придётся его выполнить, как прямой приказ вашего босса.
– Могу тебе сказать одно, мой босс иногда бывает невыносимым.
– Но в общих чертах он вроде ничего так.
– Самомнение конечно у тебя дай бог – усмехнулась я – Так куда мы сейчас едем?
– В одно место, с которого мы и начнём выполнять приказ твоего босса.
– Не поняла.
– Поймёшь, как только мы приедем.
– Ты меня пугаешь иногда – проворчала я.
– Не стоит этого делать – засмеялся Джеймс – Я ведь практически серый и пушистый.
– А что у тебя за любовь к серому цвету? – резко спросила я, вспомнив свои недавние рассуждения.
– В каком смысле? – Джеймс непонимающе покосился на меня.
– В прямом. У тебя, что первая машина, что эта имеют одинаковый цвет. Твой кабинет оформлен в серых тонах, а в твоей одежде преобладают разные оттенки серого.
– Мне нравится этот оттенок. Он приятен глазу – спокойно ответил Джеймс и пожал плечами – Других причин я не вижу.
– Ты не знаешь, за что любишь тот или иной цвет?
– Нет – усмехнулся Джеймс – Но здесь может быть дело в моем псе, который имел серую шерсть и с которым я был очень близок
– А что с ним стало?
– Ничего – спокойно ответил Джеймс – Убежал из дома.
– Как жалко – расстроилась я.
– А мне нет. Возможно, ему нужна была свобода, и он ее в итоге получил.
Джеймс припарковал машину на парковочное место, и я через окно увидела, что мы находились где-то в центре Нью-Йорка, в торговом районе. Насколько я могла помнить, здесь находились разнообразные бутики с брендовой одеждой и обувью. Тем временем Джеймс вышел из машины и, открыв дверь с моей стороны, протянул мне руку.
– Позвольте сегодня стать вашим крестным и подготовить вас к балу.
– Тогда в двенадцать мне нужно будет покинуть данное мероприятие? – я говорила с вызовом, желая продолжить эту словесную игру с Джеймсом.
– Мое волшебство действует немного иначе и имеет пролонгированное действие – Джеймс широко улыбнулся.
– А как же принц? Где я его возьму?
– Как ты можешь помнить из сказки, он ожидал Золушку на балу. Поэтому твой принц вероятнее всего будет ждать тебя там.
– Звучит многообещающе – усмехнулась я и подала руку Джеймсу.