В общем, так, мы с ним хорошо посидели в вдвоём. Вино было на самом деле отличным. Очень приличный вкус, а в остальном, для меня, как обычно, не крепче воды. Моего собутыльника, если можно так сказать об этом случае, даже немного повело, и потянуло на разговоры, но он мужик оказался крепкий, сумел себя сдержать, и не наболтать лишнего. Всё равно я его потроллил, капитально от души. Догадался ли он о том, что долг перед ним на себя повесил шевалье Максим, которого скоро не станет, а Алиса так ему нечего и не должна? Пускай завтра на свежую голову, поломает себе мозги, решая непростой для него вопрос: что я о нём знаю, а что нет. Вот будет потеха, жаль, что этого цирка, я так и не увижу. Когда распрощались, за окном стояла темень: луна была скрыта тучами, а блага цивилизации, в виде уличного освещения, до этого района города ещё не добрались. Коммунальщики явно приворовывали королевские деньги.
Когда до моей гостиницы осталось всего минут двадцать прогулочного шага, Лиса заявила, что слежка за нами активизировалась и нас стали брать в кольцо, видно собираясь провести операцию по захвату моего тела. Ну-ну. Поглядим, чем всё это для них закончиться. Спустя пять минут дорогу мне перегородили два господина в черном одеянии со шпагами в руках, пытаясь рассмотреть меня в темноте. За моей спиной возникла аналогичная пара, но вооружённая, для разнообразия, взведёнными арбалетами, направленными мне в спину. Благодаря Лисе я их обозревал отлично, а они меня еле-еле, если, конечно, не применяли спецсредств, для виденья в темноте. Один из передних супротивцев, подошёл ко мне почти вплотную, уперев остриё шпаги в правое моё плечо, и заявил:
— Господин шевалье Максим. Немедленно сдайте сейчас своё оружие и пройдёмте с нами.
— Я арестован?
— Все будет зависеть только от вас. С вами хотят побеседовать люди, которые имеют право задавать вопросы, и получать на них честные ответы. Ваше дальнейшая судьба будет зависеть от вашей искренности в этой беседе, и поторопитесь, они не привыкли ждать исполнения своих приказов.
Без сожаления отдал, местным людям в черном, свою шпагу и кинжал. Пускай, если им так хочется, сами таскают за мной эти железяки, а то они мне уже порядком надоели. Тем более, что девушке, в основном, положен только веер. В сопровождении этих молодчиков прошёл в конец улицы, где меня поджидала большая чёрная карета, запряженная четвёркой лошадей тёмной масти. Открыв дверцу транспортного средства, с окошком, занавешенным тёмной тканью, я забрался внутрь, освещенного специальными стеклянными фонарями салона. Усевшись на указанное пустующее место в карете, шевалье Максим оказался лицом к лицу с двумя господами, одним из которых был, повстречавшейся мне при въезде в город, лейтенант королевских гвардейцев. Второго, примерно пятидесятилетнего, одетого в богатый, украшенный золотым шитьём, черный наряд, я не знал. Незнакомец сразу бесцеремонно начал осматривать меня снизу, доверху, тем самым показывая сидевшему напротив него юноше, кто здесь власть. После этой демонстрации силы, я молча последовал его примеру, что их сразу насторожило. Мы так и сидели, минут пять, друг против друга, молча играя в гляделки. А чё? Мне спешить некуда. До кровавого знака моего возвращения, еще, как минимум дней десять. Посидим, поиграем.
Первым, не выдержал пятидесятилетний игрок:
— Господин шевалье Максим, вы нас не помните?
— А почему я вас, собственно, должен помнить? Нас, вроде бы, не представляли друг другу, — после этих слов мои собеседники удивленно переглянулись между собой.
— Видите ли, какое дело, господин шевалье. Я начальник тайной канцелярии, граф Деберг, фактический руководитель службы безопасности охраны короны, которого, вы раньше называли своим другом. А рядом со мной сидит один из блистательных лейтенантов королевской гвардии. Ваш самый преданный поклонник. Вы ведь Алиса?
Как говорилось в одном из переводов Керролла про меня на русский язык: всё страннее и страннее.
— Ну, допустим.
— Тогда значит, это ваша вещь. Оденьте её, пожалуйста, на любой палец левой руки, — после этого граф Деберг достал из внутреннего кармана своего великолепного камзола, оказывается, здесь знают о карманах, маленькую коробочку и передал её мне.
В коробочке оказалось невзрачное колечко с красным камушком, в глубине котором, казалось, вспыхивают маленькие искорки. Как они и просили, я вытащил колечко и оценив его, одел на безымянный палец. Мои собеседники смотрели насторожено за моими действиями так, словно я собирался вытащить чеку из гранаты. Не обращая на них внимания, выполнил их просьбу. Затем, как настоящая девушка, полюбовался подаренным украшением определяя, смотрится ли оно у меня на руке или нет.