Он был среднего роста, в меру патлатый, и имел самые заурядные черты лица, которые только можно себе представить. Внешностью своей мужчина гордился, объясняя это тем, что истинный гангстер и должен быть неприметным для властей. Хотя злые языки поговаривали, что он просто смирился, привыкнув к ней с детства. Как бы там в действительности ни было, Тони старался даже одеваться неброско, а единственной выделяющейся деталью его гардероба неизменно оказывалась белая шуба с медвежьей мордой на капюшоне.
– А я вам тут подарочки принёс! – он кивком указал тут же окружившим его подчинённым на пластиковый мешок, который кинул на середину стола. – Надеюсь, вы были послушными ребятишками?
Тощий парень первым полез к пакету, однако «подарочки» его немало озадачили, как и выглядывающих из-за его плеча коренастого товарища и девчонку.
– О, я как раз такую форму на той неделе в сериале видела! – рыжие прядки задорно подпрыгнули, прежде чем погрузиться в мешок вместе с доброй третью своей владелицы.
– Слушай, босс, твоё слово, конечно, закон и всё такое, но нафига нам это всё? – коренастый парень не разделял энтузиазма напарницы. Главарь в своей тяге к эпатажу порой выходил за рамки здравого смысла. Пусть говорить об этом вслух было чревато не самыми приятными последствиями, но постоянно отмалчиваться тоже уже казалось опасным.
– Да не переживай ты так, боец! – Тони похлопал по плечу паренька и отошёл к холодильнику. Охлаждённое пиво пришлось ему по душе, и он залпом осушил банку почти наполовину. – Скоро у местных толстосумов будет вечеринка со жрачкой. И я знаю, как заставить их немного поделиться деньжатами.
Стоявшие рядом со столом парни быстро переглянулись, а уже успевшая нацепить на себя передник девушка радостно взвизгнула. Наконец-то их ожидало настоящее дело.
***
Кристофер пришел на встречу почти на четверть часа раньше назначенного времени и сейчас коротал его за чашкой кофе. Он не стал доставать гаджет и пялиться в экран, как подавляющее большинство посетителей, решив получше присмотреться к обстановке в кафе. И с недоумением отметил, что самым выдающимся на его взгляд в нём оказались ярко-красные стулья, да официант, обслуживающий посетителей с таким одновременно унылым и чопорным выражением лица, что Крису остро захотелось отправить сюда Льюиса для повышения квалификации. В ходу здесь был неформальный стиль одежды и мужчине хватило нескольких брошенных на него насмешливых взглядов от сидящей неподалеку компании, чтобы переместить пиджак на спинку стула, а галстук и вовсе спрятать в карман. Но то, что в потягивающем кофе высоком брюнете никто не узнал миллионера соседнего тераполиса, можно было считать хорошим знаком.
Миранда появилась в кафе без двух минут четыре. Найти в зале необходимый столик не составило большого труда, и она практически без заминки подошла к ожидавшему её мужчине. Визави Кристофера пришла на встречу ровно так, как её и описал дворецкий: в майке и широкой юбке, никаких деловых костюмов здесь не было и в помине.
– Может быть, что-нибудь из десертов? – поинтересовался Чой, кивком головы указывая в сторону экрана с меню. – Судя по размерам списка, у них достаточно широкий выбор.
– Час свободного времени – максимум, которым я обладаю, – покачала головой девушка. – Вы ведь хотели что-то спросить? Иначе зачем было устраивать весь этот балаган со слежкой… Предлагаю сделку, – она дождалась кивка со стороны собеседника. – Я отвечаю на ваши вопросы, а вы больше не будете за мной следить и вообще никак со мной контактировать помимо рабочих моментов.
– А где гарантия, что вы ответите честно?
Миранда сложила руки на груди и пристально вгляделась в лицо мужчины.
– Ну раз вы такой мнительный, то я сейчас просто уйду, а по поводу «жучка» будете разбираться с местной полицией и прессой. Не переживайте, он у меня в целостности и сохранности, только сигнал больше не передаёт.
Кристофер не был уверен, что его спутница сейчас не блефует, но знал повадки женщин в целом. Разозлённая дама вполне может потрепать немало нервов, мстительно устраивая мужчине одну проблему за другой. Обычно природного обаяния Чоя было достаточно, чтобы защитить его от подобных неурядиц, но Миранда явно имела от этих чар иммунитет.
– Нет, я вам полностью доверяю, – он тут же поднял руки в обезоруживающем жесте и, собравшись с мыслями, задал первый вопрос: – Как вы узнали, что я и есть Грэй из Второго?
– Что, простите?
Миранда таким с удивлением посмотрела на своего собеседника, что Кристофер почувствовал, как по спине пробежал холодок. Девушка, которая до этого всем своим видом показывала, что в курсе его секрета, не должна была выдавать подобную реакцию. Такой просчёт мог ему теперь дорого стоить, но переиграть ситуацию назад уже не получалось – к их столику подошёл неспешный официант, у которого Миранда попросила чёрный кофе без сахара.