Встреча на лифтовой площадке с неуклюжим парнем в очках выглядела сейчас как плохая шутка. Кристофер даже не сомневался, что Марк Шефтель специально его там поджидал. Наверняка он уже в курсе и телефонного разговора, и, вполне возможно, того, какие комментарии только что выдала Людмила Джонсон по поводу неожиданного свидания. Хорошо хоть иных желающих спуститься на лифте не наблюдалось, и Чой спокойно подошёл к репортёру, чтобы переброситься парой фраз.
– У неё, как всегда, работа на уме? – поинтересовался Марк, как только мужчины оказались достаточно близко друг к другу для начала диалога. И в его голосе явно слышалась насмешка.
– Поменьше радости, Шефтель! Для тебя вроде бы тоже окошка в расписании не предвидится, – не удержался от ответной шпильки Кристофер. И отметил, что парень до сих пор так и не нажал кнопку вызова лифта.
– Не принимай близко к сердцу, я не со зла, – Марк поднял руки ладонями вперёд и обезоруживающе улыбнулся. – Кстати, я тут вчера разговаривал по телефону с ещё одной любительницей поставить работу на первое место. И немало наслушался в свой адрес.
Чой с удовольствием обошёл бы и эту тему, заранее представляя в каких красках глава «Бесконечности» пересказывала своему другу вчерашнюю беседу. Он потянулся было к кнопке вызова лифта, но явно прислушивающийся к чему-то Марк его опередил.
– И за что тебе досталось? – безо всякого энтузиазма поинтересовался Крис, заходя в как раз подошедший лифт.
– Разве женщин возможно понять? – Марк пожал плечами и вошёл в кабинку вслед за собеседником, нажимая кнопку нулевого уровня. – Не знаю уж, какая ассоциативная цепочка сработала в голове у Миранды, но теперь она со мной не разговаривает.
Устав удивляться нестандартному в построении отношений подходу прекрасного пола Пятого тераполиса, Кристофер лишь пожал плечами и безразлично отозвался:
– Возможно у неё это ненадолго, и скоро вы опять помиритесь.
– Уверен, это произойдёт в ближайшую же минуту.
Не успел Чой поинтересоваться, откуда взялась такая точность, как отпала всякая необходимость в вопросе. Примерно на середине пути двери лифта отворились и внутрь шагнул уже знакомый ему широкоплечий мужчина с дредами и в классическом костюме. Позади него обнаружилась хрупкая девушка, и по её обескураженному виду стало ясно, чего ради Марк столько времени выжидал у лифтовой площадки. А ещё Кристофер подозревал, что будь сейчас Миранда одна, запросто развернулась и никуда в такой компании не поехала. Особенно в лифте, работающем в режиме энергосбережения. Другое дело, что при помощнике девушка вела себя куда как спокойнее и дисциплинированнее.
Едва за пассажирами закрылись двери лифта, кивнувший в знак приветствия неожиданным попутчикам телохранитель погрузился в изучение текста на своём планшете, а в кабине повисла гнетущая тишина. Упорно смотрящая в сторону девушка выглядела смущённой таким соседством – Миранде было откровенно стыдно за своё поведение накануне, ведь если с чересчур подозрительным партнёром по бизнесу резкий тон ещё был вполне уместен, то друг просто попал под горячую руку. Ми знала, что раз уж она начала конфликт, то ей его и заканчивать и именно этого шага от неё теперь и ждёт Марк. Ведь не почувствовать на себе взгляды стоящих напротив мужчин было невозможно.
– Я вчера немного вспылила. Простишь меня?
Чой едва не охнул, увидев, с каким выражением лица извиняется обычно строгая глава корпорации. Миранда сейчас с легкостью изображала маленькую нашкодившую девочку, которая с милой улыбкой просит прощения за свои проказы, даже не сомневаясь, что её извинят в тут же секунду. И к подобным метаморфозам был попросту не готов, отдалённо радуясь, что девушка хотя бы обращалась не к нему самому.
– Как-будто на тебя вообще возможно злиться? – Марк тепло улыбнулся и потрепал девушку по тёмной макушке.
Внимательно наблюдавший за этим зрелищем Кристофер решил, что возможно это лучший момент для налаживания и их с Мирандой отношений. Перехватив левой рукой уже начавший терять презентабельный вид букет, мужчина вытащил из внутреннего кармана пиджака резинку для волос, которую девушка обронила накануне.
– А я всё гадала, куда она могла подеваться, – вполголоса произнесла Миранда, забирая резинку. – Подозреваю, весь необходимый материал с неё уже собран. Но может оно и к лучшему.
– Получается, у нас тоже мир? – поинтересовался Кристофер, делая вид, что не понял, о чём только что говорила девушка. Ему она мило улыбаться и не планировала, но даже простой разговор можно было считать победой.