– Так что там у тебя за розыгрыш в запасе? – разговор уже давно пора было перевести на более безопасную тему, чем Кристофер сейчас и занялся.
– О, я подготовил настоящее любовное зелье! – с энтузиазмом ответил Смит. – На столике в углу стоит ведёрко, в котором охлаждается бутылка шампанского. Так вот, это шампанское с «секретом», а именно – афродизиак «Грёзы любви», который в этом сезоне так популярен в определенных кругах.
Кристофер с трудом мог поверить в то, что только что услышал. А между тем, владелец «СмитПро» говорил с неподдельным, пугающим энтузиазмом.
– Макс, ты ведь понимаешь, что это незаконно? – осторожно начал разговор Крис. – Нельзя спаивать женщин и склонять их к интимным отношениям…
– Незаконно – это если женщина не в курсе, – отмахнулся Смит, мысленно уже предвкушая последствия своей будущей шутки. – Я же планирую во всех подробностях рассказать Миранде о том, что предлагаю выпить.
– И… споить?
– И посмотреть на её реакцию, – нетерпеливо ответил Макс, явно удивленный такой тугодумностью друга. – Зачем мне вообще может понадобиться спаивать делового партнёра, с которым связывает десяток контрактов?
– Приобрести наполовину нелегальный напиток только для того, чтобы посмотреть на реакцию… Как-то это всё сложно, – в очередной раз покачал головой Чой. В его воображении безучастная Миранда в своём сером одеянии должна будет либо чопорно заявить, что вообще не употребляет алкоголь, либо предложит их коллеге засунуть себе куда-нибудь эту бутылку, используя те выражения, к которым, как успел убедиться Чой, она испытывает определенную тягу. И смотреть там было вообще не на что.
– Шутки и должны быть неожиданными, как лосось, затаившийся в кустах черники!
– Это ты уже говорил, – вздохнул Кристофер, даже не сделав попытку улыбнуться.
– Госпожа Миранда прибыла, – прервал беседу заглянувший в кабинет секретарь Смита.
– Самое время, – Макс уже потирал руки в предвкушении. Он приподнялся из кресла, чтобы поприветствовать девушку. Кристофер Чой последовал его примеру, развернувшись лицом в сторону выхода.
– Оу… Вполне неплохо, – еле слышно отметил Смит, стоило девушке войти в помещение.
Миранда сменила повседневную длинную юбку и бесформенную майку на коктейльное платье по колено с завышенной талией. Плотный лиф на тонких лямках переходил в струящийся подол, создавая ощущение воздушности всего образа и подчеркивая хрупкость фигуры девушки. Чёрный цвет платья гармонировал, но не сливался с холодным оттенком волос, а в меру яркий вечерний макияж позволял выглядеть броско и эффектно.
– Если бы я знал, на какие чудеса способна та девица, то подписал с ней контракт, не раздумывая! – не удержался от замечания Макс, едва девушка подошла к их столику.
– А ты просто мастер комплиментов, – усмехнулась Миранда, видя, как ехидно прищурился её деловой партнёр. – Не уверена, что у Маруси найдутся готовые платья твоего размера, но можешь подняться наверх и поинтересоваться лично.
– Я имел ввиду, что ты великолепно выглядишь. Хотя ты всегда выглядишь великолепно, не подумай ничего плохого! – тут же в обезоруживающем жесте вскинул тот руки. – И рад, что Мэри Джейн смогла уговорить тебя надеть на нашу встречу нечто-то подобное.
– Спасибо, что согласились встретиться здесь, – кивнула девушка, усаживаясь на высокий диванчик – единственную свободную мебель у столика, расположенную как раз напротив уже занятых мужчинами кресел.
Макс бросил взгляд на стоящее в отдалении ведёрко с шампанским, а потом перевёл его на Миранду, против своей воли задержавшись на её коленках дольше положенного. При такой длине юбки привычная поза с заткнутой одну на другую ногу смотрелась куда как эффектнее. И теперь Мужчина замешкался в нерешительности, стоит ли вообще проводить подготовленный розыгрыш.
– У вас ещё какие-то дела в здании? – поинтересовался Кристофер, украдкой наблюдая за душевными метаниями коллеги.