– Ну если уж совсем откровенно, то это Смиту не стоило его приносить, – заметил Чой. – Можем просто объявить его виновным во всём случившемся.
– Нет, – не поддержала шутку Миранда. – Макс как раз не был в курсе всей ситуации. Вообще-то все мы со своими причудами, если на то пошло… Он тебе рассказывал о своём приступе ностальгии и о том, что я напоминаю ему кого-то из давних друзей?
– В общих чертах, – кивнул Крис. – И, как я понимаю, этот факт слегка омрачает ваше общение.
– На самом деле, не особо, – девушка сделала поворот в танце, ловко избегая столкновения с соседней парой. – Повторюсь, у всех нас есть причуды и эта далеко не самая навязчивая. И его достаточно забавно… как бы правильнее сказать … сажать в лужу, – она наконец подобрала нужное определение. – Макс решил подшутить надо мной и нашёл этот напиток, будь он неладен. Но не подозревал, что нарвался на подделку.
– Подделку? – в изумлении вскинул бровь Чой.
– Даже не совсем подделку. Скорее её можно назвать облегчённым, а значит и вполне легальным вариантом, – пояснила Миранда. – Мне кажется, настоящий афродизиак даже ему было бы сложно найти, а вот такой – всегда пожалуйста. Бутылки у них похожи, и чтобы найти отличия, надо знать где искать. А я знала, – она снова сделала паузу в разговоре. – Есть у меня привычка: как только я появляюсь в отделе разработок, ребята должны рассказать какую-нибудь интересную или поучительную байку. Что-то вроде теста на профпригодность… И химики каждый раз радуют меня историями про запрещённые вещества. Говорю же, мы все со своими странностями!
Кристофер только усмехнулся, предпочтя не комментировать подобную информацию. Миранда же поспешила продолжить исповедь.
– Итак, бутылка была не та и Макс об этом не знал. Он рассчитывал, что я выдам какой-нибудь анекдот на эту тему, мы дружно посмеёмся, а потом в хорошем настроении займёмся подписанием договора. В моих же интересах было бы поступить в соответствии с его ожиданием, потому что это меня уже ждали в другом месте. Но мне захотелось пойти дальше и посмотреть на его реакцию. Вернее, как он смотрит на отсутствие реакции с моей стороны.
– Но ты ошиблась и шампанское оказалось настоящим, – закончил за неё Кристофер.
– Нет, я не ошиблась, – не согласилась Миранда. – Повторюсь, я повела себя самонадеянно. Я хорошо переношу алкоголь даже в больших дозах, и такое шампанское не должно было на меня подействовать. Но сложно быть устойчивой к спиртосодержащим напиткам, когда пропускаешь обед и ужин, да к тому же несколько дней как не можешь нормально выспаться. Я попросту напилась с одного бокала.
Девушка мягко улыбнулась, как бы извиняясь за свой поступок. Но Кристофера такой ответ не устроил.
– Мне для такого эффекта недостаточно просто не спать несколько ночей. И я уж точно не пропускаю обеды, стараниями своего дворецкого, – скептически заметил мужчина.
– Зная Макса, вы наверняка перед моим приходом пили виски или коньяк, – тут же ответила Миранда. – Искусственные афродизиаки, даже в такой минимальной дозировке, с другим алкоголем мешать нельзя. Тоже ребята-химики рассказали, – пояснила она, не дожидаясь встречного вопроса.
Версия Миранды хотя и выглядела чересчур запутанной, объясняла абсолютно всё, раскладывая события вчерашнего вечера как по полочкам.
– Теперь осталось надеяться, что Макс на нас не слишком обиделся, – добавила Миранда, оборачиваясь в сторону вальсирующего в центре зала хозяина «СмитПро».
– Зная Смита, можно быть уверенным, что он нашёл как скоротать вечер и без нас, – пожал плечами Крис, проследив за взглядом девушки.
– И то верно. Порой я совершено не понимаю, как в нём умудряются сочетаться черты почти гениального бизнесмена и повадки массовика-затейника!
– Ему было бы приятно узнать, что ты считаешь его гениальным, – не удержался от улыбки Чой.
– Не вздумай упомянуть об этом в его присутствии!
Пара рассмеялась и некоторое время продолжила танцевать молча, каждый погружаясь в свои мысли.
– Знаешь, я рад, что мы наконец смогли спокойно поговорить, – первым прервал молчание Кристофер. Ему действительно понравилось в таком дружеском тоне общаться с коллегой. – Ведь я не понимал, почему ты с первой встречи так враждебно ко мне отнеслась. Чем, кстати, наносишь непоправимый удар по моей так долго нарабатываемой репутации.
– Не переживай, твоя репутация пострадала не слишком сильно, – не удержалась от смешка Миранда. И, немного подумав, серьёзно продолжила. – Можно сказать, что мне не понравился твой интерес к Люсе.