- К черту капитана! К черту Союз! Я хочу жить, хотите сдохнуть - прошу...
Но его перекричал звук выстрела револьвера, и пуля, которая пронеслась рядом с его головой.
- Сержант, в следующий раз я не промахнусь. Похоже, вы забыли о чести. Если это так, то я вам напомню. Я напомню почему вы тут, и за что мы должны сдохнуть.
- Сэр, я просто... - пытался что-то промямлить сержант.
- Как там наши эскадрильи?
- Сэр, их больше нет. Всех убили. Но они оставили в четвертом корабле большую пробоину, и можно ударить по ней. Она как раз около двигателя. Третий корабль больше нами не интересуется и уже атакует конвой. - протараторил помятый солдат.
- Прекрасно, дождитесь пока последняя капсула с нашим экипажем отстыкуется, и ударьте в четвертый. Помните, у нас есть один выстрел. Пока орудие не наводить, не будем привлекать внимания. Они думают, что мы уже мертвы, но мы дадим последний ответ.
Сержант протянул капитану, пачку сигарет со словами: "По последней". Капитан кивнул, достал обожженной рукой сигарету, второй он убирал пистолет. Вчетвером они закурили и вдыхали остатки, казалось, своей жизни. Один из солдат тихо с улыбкой сказал: "А говорили - курение убивает". Все они на секунду улыбнулись, но потом осознали весь черный юмор.
Глухими ударами раздавались взрывы крепления капсул, и можно было понять, что эвакуация еще продолжается .Но вскоре они прекратились.
- Ну что, похоже, все. Ребята, за работу.
- Есть, капитан! - хором сказали солдаты.
После они переглянулись, и сержант обратился к капитану:
- Сэр, для того чтобы навести пушку и выстрелить, нам понадобится три человека. Сэр, вы должны выжить и рассказать нашим родным как мы погибли, а главное - за что.
Капитан собрал у них прощальные письма, отдал им честь и, со слезами на глазах, произнес: "Мое почтение вам, господа".
Шатаясь, он вышел из помещения, и знал, что нужно делать. Он направился к отсеку с истребителями. Он знал, что там должен быть капитанский истребитель. По уставу, им не мог воспользоваться никто, кроме капитана, даже во время эвакуации. Наверное, для подобных случаев.
Он залез в истребитель и обгоревшими руками нажал на консоли. Кабина закрылась, а двигатели заработали. Створки ангара не открывались, и поэтому он выпустил одну ракету, чтобы разнести их в клочья. Этот грохот прокатился по всему скелету и послужил сигналом для орудия номер один.
Как только истребитель вылетел из скелета, пушка дала залп. Снаряд за несколько секунд достиг цели и уничтожил ее. Но третий корабль сразу же среагировал и ударил по "Вестнику" со всех орудий.
Корабль как будто не верил в свою смерть и держался. Первое орудие было уничтожено, но вот остальной корабль еще держался, полыхая в огне. Он уже мало походил на корабль, но не взрывался, как будто давая капитану отлететь на безопасное расстояние. И только от второго массированного удара разлетелся по бездне.
Капитан же начал щелкать по каналам рации, в надежде найти хоть кого-то выжившего из эскадрилий. Первая - тишина, вторая - тишина, третья - тишина, четвертая - тишина, пятая - тишина, шестая - тишина, седьмая - тишина.
Он не мог поверить, что потерял всех своих друзей. Всех их он потерял за час, потерял свой дом и семью. Но тут по рации раздался голос:
- Капитан Норен, это капитан эскадрильи Джеон.
- Джеон, ты жив? Где ты? Кто еще выжил?
- Сэр, больше никого нет. У меня осталась только одна ракета, но моя эскадрилья сняла щиты третьему кораблю. Сейчас я прячусь в обломках и готовлюсь в контрудару.
- Прекрасно, давай за мной, у меня есть план.
- Есть, сэр.
Джеон очень быстро подлетел к Сандему, и они вдвоем полетели прямо к огромному кораблю.
- Джеон, старайся делать как я.
Обгоревшими руками, Норен стал маневрировать, не давая пушкам корабля навестись на него. Снаряды пролетали рядом с истребителем, но не могли его даже зацепить .Джеон тоже старался не отставать от лидера.
- Нацель ракету на мостик капитана.
- Есть.
Норен нацелил все ракеты на мостик капитана и уже маневрировал между пушками корабля. Подлетев практически вплотную, он крикнул в рацию: "Огонь". И сам нажал на кнопку, истребитель изверг из недр обшивки весь свой боезапас.
Ракеты не оставили не единого шанса капитану корабля, и на месте, где еще минуту назад был мостик, горели языки пламени.
В это время истребители уже пытались уйти от сотен ракет, которые летели за ними. А ракет становилось все больше. Сделав петлю, они пошли на второй заход.
- Ну что, Джеон, этому не научат в училищах.
Истребители подлетели вплотную к противнику и в последний момент ушли от столкновения, пролетев над кораблем. Но вот ракеты, не заметив разницы, ударили по корпусу корабля.
Поскольку пиратские суда не отличались особой прочностью, корабль в ту же секунду взорвался. Но когда победа уже была в кармане, из огромного пылающего шара, который некогда был пиратским кораблем, вылетела ракета. Она была нацелена на истребитель Норена. Она быстро приближалась, и Норен понял, что ему от нее не уйти. Он нажал на кнопку обманки. Но вместо того, чтобы выпустить ложные цели, корабль выдал ошибку, что не может этого сделать.
- Джеон, у меня неисправность, можешь ее подбить?
- Сэр, боезапас на нуле.
Минутное молчание, и тут Джеон сказал то, что Норен не хотел слышать:
- Сэр, спасибо за то, что были настоящим товарищем и братом.
Истребитель Джеона подлетел к ракете и легким качком толкнул ее, тем самым приведя ее к детонации.
Джеон разлетелся вдребезги, а истребитель Норена отлетел в сторону, кружась волчком с разорванными двигателями. Кабина горела красными значками о повреждениях, а капитан лежал на штурвале без сознания. Но на его лице еще виднелась струйка не высохшей слезы.
ШИП.
-Норен, с вами все в порядке?
Норен повернул голову и увидел, что на кресле Люсси сидела слепая девушка. В ее руках были две кружки кофе.
- Мы же вроде договорились о кофе после полета?
- Это просто правила хорошего тона. Норен, что вам снилось?
- Знаете, это забавно. Забавно то, что мне единственному снится тот день. Все остальные живут дальше, а я единственный, кто остался жить тем днем. Меня раскололо на "до" и "после". Вот вы, Нара, пассажир корабля 541. Вам снится тот день, когда "Вестник" спас вам жизнь?
- А я думала, это останется моей тайной. Но, впрочем, зная вас...Вы, наверное, вечерами читали личные дела каждого, кто выжил, чтобы понять стоили ли жизни выживших жизням павших. Снится ли мне тот день? Снится ли то, что случилось с "Вестником"? Нет. Но зато я все время вспоминаю тот день, когда мне в руки попали Ваши документы. Вы наверняка помните, что Вас несколько месяцев обследовала "Стрела". То, что было с вашим телом, было ужасно - переломы, сильнейшие ожоги. Нам понадобилось несколько часов, чтобы снять с Вас ваш костюм, поскольку он сросся с плотью. А да, хотела вернуть Вам это лично. Мне кажется, он должен быть у Вас. Я его почистила.
Нара протянула мне коробку. Коробка была из дорогого вида дерева, вся резная, с замысловатыми узорами. Ее мир строился из того, что она чувствует пальцами, и по узорам было понятно, что коробка ей очень дорога.
Я медленно открыл шкатулку и изумился, я думал, что он давно потерян. Там лежал мой пистолет. На стволе было выгравировано: "Капитану "Вестника"". Он был как новый: деревянная ручка была почищена, сталь была смазана, а дуло вычищено. Открыв барабан, я понял, что и там ничего не изменилось. Пустое отверстие, четыре обычных пуль и пятая золотая пуля.