— А если у меня нет выбора? У тебя тоже его нет. Я все чаще замечаю, что с каждым днем мое самочувствие становится хуже, а моменты, когда начинает срабатывать чутье… Меня будто наизнанку выворачивает. Раньше такого не было. Я просто перестаю себя контролировать вовсе, и сил хватает только на то, чтобы просто уйти как можно дальше и не убить кого-то. Хотя, мне кажется, что если это произойдет, то я буду чувствовать себя лучше.
— Типа как «ломка»? — Сэм усмехнулся.
— Ага, вроде того, — ни с того ни с его раздался голос Люси с заднего сиденья.
— Твою ж!.. Блять… Ты хоть предупреждай, когда в следующий раз захочешь залезть в машину на полном ходу, — очень часто такое бывает, что Сэм от неожиданности пугается Люси. А Джесс уже привыкла.
— Такое состояние для Джесси вполне естественно. То, что ее чутье заставляет ее делать что угодно, чтобы найти и ликвидировать жертву; часть разума отключается, чтобы не мешать этому. И если периодически не сбрасывать «напряжение», то рано или поздно она может просто свихнуться и навредить любому, кто окажется рядом, — пояснила дьяволица, пока перелистывала страницы своего блокнота, изучая «расписание» и «дневник убийств» Джесс. — Но, дорогая, я сдержала тебя тогда, с тем пацаном, чтобы ты не убила его и не подтвердила подозрения Уоллиса.
— И что, нельзя как-то «обнулить» это напряжение? — с надеждой спросил Сэм.
— Нет, нельзя.
— А муху какую-нибудь можно убить? — пробубнила Джесс.
— Нет, дорогая.
— Две?
— Ни две, ни шесть, ни десять, даже миллион мух. Хотя, это уже походит на нашествие, и в таком случае убивать мух будет даже полезно. Но, к сожалению, тебе это не поможет. Вряд ли эти мухи соберутся в одну большую и ограбят банк, например.
Сэм тяжело вздохнул.
— Что?.. — озадаченно спросила Люси.
Домой они наконец приехали, но заходить Джесс даже не стала — отпросилась у Сэма погулять. С Люси. Правда, она хотела пройтись вместе с Сэмом, но тот сказал, что у него есть неотложные дела, от которых его, к слову, и так отвлекли. Предчувствие, конечно, у него было не очень хорошее, но дьяволица пообещала, что в случае чего проследит и возьмет Джесс под свой контроль.
Конечно, девушка в первую очередь хотела пройтись до своей любимой кофейни. Люси с ней, но показываться простым смертным она не собиралась. И даже когда они уже вошли в помещение кофейни, Джесс как обычно просто сделала вид, что разговаривает с кем-то через гарнитуру. Все-таки дьяволица думала о том, что если понадобится взять Джесс под контроль, то с «видимой» Люси будет два расклада событий: либо она просто исчезнет на ровном месте, и именно в таком случае простые люди смогут это увидеть, либо она сама будет себя вести странно, как какие-нибудь одержимые из телепередач про экстрасенсов. Да и Джесс так же.
Потому оставаться невидимкой было удобнее.
Засиживаться там надолго Джесс не хотела, поэтому когда опустошила свою кружку кофе, они с Люси вышли из кофейни, продолжая свой разговор.
Но в какой-то момент дьяволица застыла на одном месте, как когда прислушиваешься или ищешь что-то вдалеке. Ее что-то беспокоило. И беспокоило сильно.
— Что такое? — тихо спросила Джесс не глядя в сторону подруги.
— Этот назойливый детектив где-то рядом. Совсем недалеко, но я не вижу его.
А у Джесс начала закрадываться паника. Снова это отвратительное и до тошноты знакомое чувство: опять за ней следят. Всего за несколько секунд настрой Джесс сменился со спокойного на совершенно встревоженный.
— Эй, эй, держи себя в руках! — успокаивала ее Люси. Она прихватила ее под руку, приобняла одной рукой за плечи и повела вперед. А Джесс постоянно судорожно вертела головой и оглядывалась. Нет, теперь-то Люси просто не может внезапно исчезнуть, оставив свою подопечную в таком состоянии в такой ситуации.
Уоллис и правда рядом. Решил вновь навестить Джесс и Сэма, чтобы поговорить теперь и с ними о ноже Джесс. И путь выбрал проходящий неподалеку от этой кофейни, где только что были Джесс с Люси. Преследовать Джесс он даже и не думал — Чак просто не знал, что она сейчас не дома и что не одна.
Но… Он увидел их, идущих вдоль улочки. И Джесс, и Люси, на которую почему-то вовсе не обращали внимание прохожие. Ее не видят? Не слышат? И почему никто не удивлен тем, что Джесс говорит с кем-то вслух?.. Но ведь очередной человек просто не замечая эту ярко-рыжую девушку просто прошел… Задев ее плечом, но ничуть этого не заметив?..
Уоллис слегка ускорился, чтобы догнать этих двоих. Рыжая почему-то тоже ускорилась, что-то сказав Джесс, и тем самым заставила и ее идти чуть быстрее. Нет, теперь Чак точно мириться с этим не хотел. Он побежал за ними.
Теперь Джесс обернулась. Хотя она и до этого вертела головой, но в этот раз совершенно осознанно посмотрела назад. Чак отчетливо увидел страх и панику у нее на лице.
А потом и девушки побежали. Джесс ловко оббегала всех, кто шел ей навстречу, а ее подруга… Она просто неслась вперед, не задумываясь о том, чтобы обойти кого-то.
В этот момент Чак все понял, и на многие его вопросы тут же нашелся ответ. Все наконец сложилось. Теперь он совершенно точно знал, что все это время Джесс и правда будто бы выполняла «учебный план», что в некоторых случаях, особенно в начале своих деяний делала все как по указке. И теперь детектив понял, кто именно помогал ей во всем, кто дал ей нож и кто ее останавливал в опасные моменты.
Все-таки он увидел Люси потому что и сам не совсем человек. Да и когда та повернулась, он даже почти узнал ее.
Теперь-то Чак окончательно убедился в том, что Джесс — одна из тех самых демонов-избранников. И вот ее куратор. Все встало на свои места.
Снова погоня. И все-таки не всегда у Джесс получалось вовсе не задевать людей и не замедляться. Да и стремительно ухудшающееся самочувствие тоже совсем не шло на пользу. Голова кружилась, в глазах темнело и разобрать дорогу и препятствия на ней становилось намного сложнее. А Чак хотел догнать ее, чтобы выяснить все остальные подробности. Но он уже знал к какому классу Джесс относится — чистильщики — только у них есть такие кураторы, которые могут взаимодействовать с подопечными напрямую.
Снова Джесс побежала куда-то, не разбирая дороги. Но ей было важно оторваться от Уоллиса. По прямым улицам сделать это было едва ли возможно, поэтому, как часто то бывает, девушка вынуждена была свернуть на небольшой переулок. Да и эту местность она знает определенно лучше Чака, потому, она думала, оторваться таким образом будет гораздо проще.
Только вот когда на пути людей стало совсем мало, а потом вообще нисколько, Чак резко ускорился и без труда догнал Джесс. Все-таки бегает он быстрее просто за счет роста. И почти сразу же, догнав ее, Уоллис схватил девушку за куртку и резко остановил, из-за чего та не смогла устоять на ногах из-за и без того помутненного рассудка.
— Черт, успокойся, я просто хочу поговорить! — попытался объяснить Чак. Но вряд ли это поможет — Джесс уже не в себе от паники. Мало того, что это Уоллис, так у нее уже в подсознании отложилось, что если за ней гнались и вдруг застали в узком переулке, то явно для того, чтобы как-то навредить. В такие моменты может включиться «режим охотника», в котором Джесс убивает преступников. Да и вряд ли у нее выйдет хорошо себя контролировать.
— Не подходи ко мне! — завопила Джесс, пока пыталась если уж не встать, то хотя бы отползти подальше. Сильная дрожь пробирала все ее тело, руки тряслись, а встать на ноги по тем же причинам было сложно. От волнения девушка едва не задыхалась.
— Эй, эй, не истери! Я же сказал, мне просто нужно поговорить. Вставай, — Чак попытался протянуть ей руку, чтоб помочь встать. Джесс это восприняла как попытку вновь схватить ее или ударить, потому сама начала отбиваться и с силой ударила Уоллиса по руке. Она уже слабо понимала что происходит и действовала чисто инстинктивно и по привычке и памяти от подобных случаев.