— Ох, опять? Слушай, мне уже надоело залечивать твои раны! Поберегла бы себя, дуреха. Чего мне только стоило спасение тебя после смерти родителей — так себе руки искромсала… — Люси остановилась возле стола, уперевшись в него руками. Джесс стояла напротив.
— Это все также была ты? Значит, это я из-за тебя еще жива?..
— Можешь не благодарить, дорогуша. Ты и с этим очаровательным актером-киллером благодаря мне встретилась. Так бы разминулись и никогда не познакомились.
— Вот оно как… — Джесс опустила нож, но все еще не выпускала его из руки.
— Да. Так что, будь добра, успокойся и позволь мне просто продолжить с тобой разговор, — Люси села на стул.
— Ты хотела сделать из меня жестокую мразь, о чем мне с тобой говорить? — мелкими шагами девочка стала потихоньку уходить с кухни.
— Ну почему же? Ты можешь быть и не мразью, — развела руками Люси.
— И каких-то там преступников в Ад отправлять… Как? — Джесс продолжала, вроде как, незаметно уходить подальше.
— Ну, обычно избранники с твоей целью их убивают.
— Нет-нет, — девочка уже отошла от кухонных тумб. — Нет, это не по моей части.
— Ну ведь того маньяка, напавшего на твоих родителей, ты убила! Правда, опять под моим контролем… Но ведь начало положено.
— Черт, да отстань же ты от меня! — Джесс просто быстро удалилась в зал, а потом убежала в комнату Сэма, захлопнув дверь.
— Ну и куда ты убежала в самый разгар беседы? — в ту же секунду раздался голос Люси за спиной Джесс.
— Оставь меня! — снова Джесс выбежала в зал, споткнувшись о ножку дивана и едва не упав, рванула к входной двери, далее пытаясь ее открыть. Но не вышло — все тело вдруг ослабло, руки опустились, ноги перестали держать и Джесс просто скатилась на пол по этой самой двери.
— Ну почему чтобы поговорить с тобой, тебя обязательно нужно усмирять? — возмутилась Люси и подошла к Джесс. Она сама даже сказать ничего не могла — словно какой-то паралич. — Давай договоримся: я верну тебе способность двигаться и говорить, а ты спокойно выслушаешь меня. Хорошо?
Собрав все оставшиеся силы, Джесс едва заметно кивнула.
Через пару же минут они обе сидели за кухонным столом, а Люси попивала чаек с печеньем с кремом. Джесс сидела напротив, подперев голову руками и хмуро глядя на дьяволицу.
—… Ну ничего, ничего. Привыкнешь, освоишься. Ты потом даже рада будешь, что у тебя есть этот дар, — безмятежно говорила Люси. — Не ты первая, не ты последняя, солнышко.
— До меня были еще подобные неудачники? — с интересом спросила Джесс.
— Конечно! То есть… Не неудачники, а избранники!.. Конечно, до тебя было много подобных людей, превратившихся в демонов и выполняющих свои обязанности, — после этих слов Люси доела последнюю печеньку. — Ох, какие же они вкусные. С каким-то вкусом… Что за вкус у этого крема?
— Груша, если не ошибаюсь.
— Груша?.. Это ваш такой земной фрукт? Слышала о таком.
— Похоже на то.
— Надо бы попробовать… Так, о чем это я?..
— Я очередная такая неудачница; на этом, — монотонно пробубнила Джесс.
— Избранница! Кхм, да… Есть еще, как я уже говорила, двенадцать тебе подобных. Но у вас разные задачи и способности, которые дает вам дар.
— Например? — Джесс с интересом подняла глаза на Люси.
— Давай об этом попозже, хорошо?
— Я могу стрелять лазером из глаз как Супермен?
— Нет, дорогая, не можешь.
— Ну и хорошо, ненавижу Супермена.
Джесс и дальше продолжала расспрашивать Люси о своих новых способностях, а также о том, что из себя представляет этот дар. И главное, что однозначно запомнила Джесс, это то, что ей единственной из всех тринадцати избранников (считая ее саму) дано жить триста лет. Если, конечно, ничто или никто не прервет ее жизнь раньше.
— Правда, учитывая твои ярко выраженные суицидальные наклонности я сомневаюсь, что тебе удастся прожить хотя бы половину от этого времени. Вообще мало кто из прошлых избранников проживал именно все триста лет… А хотя не бери в голову!
Внезапно разговор Люси с Джесс прервал звук открывающейся двери.
— Ой, кажется, мне пора! — девушка резко встала со стула. — Что ж, приятно было пообщаться. До следующей встречи! — Люси, выйдя из-за стола, прошла по залу и на середине пути просто исчезла.
Джесс осталась сидеть за столом с опустошенным пакетом из-под печенья и с пустой кружкой напротив.
Вот дверь открылась, в проеме показался Сэм. Джесс он увидел сразу. Поздоровавшись с ней, он прошел на кухню и с торжественным видом поставил на стол праздничный торт; а за Сэмом вдруг появился и Майло, которого Джесс вовсе не ожидала увидеть. У него тоже был какой-то подарок для девочки. И это оказался ноутбук. Далее чаепитие и снова поздравления с днем рождения, конечно же.
Спустя несколько минут Сэм также вручил Джесс свой подарок.
— Это, конечно, не ноутбук, — Сэм многозначительно взглянул на Майло. — Но ты просила — я дарю, — он передал Джесс некий пакет, открыв который, девочка увидела внутри новенький рюкзак, который она присмотрела в магазине пару месяцев назад.
Обоим подаркам Джесс была рада одинаково, несмотря на разную ценность. Джесс решила сразу отнести подарки в комнату к остальным, чтобы они не мешались на кухне. Новенький ноутбук она поставила на рабочий стол, а рюкзак положила рядом со старым. И, еще раз бросив взгляд на стол, она заметила еще кое-что: неизвестно откуда взявшийся небольшой складной нож, а под ним маленькая записка на красной бумажке: «С днем рождения, малышка» и рядом аккуратный смайлик с демоническими рожками. Похоже, и Люси оставила подарок от себя. Однако с главным «подарком» еще предстоит разобраться — что же это все-таки за «дар» и что за «новые способности»?.. Пока Джесс предпочла об этом не думать, однако она понимала, что определенно ждет следующей встречи с загадочной дьяволицей.
========== 11 часть. ==========
Следующий школьный день прошел совершенно обычно. Все снова будто забыли про Джесс, хотя вчера каждый считал своим долгом поздравить ее с днем рождения. Но так оно обычно и бывает. Да и саму Джесс это ничуть не волнует — ей и так хорошо, когда на нее особо не обращают внимания. Можно сказать, так даже лучше. Однако кто-то из одноклассников таки заметил, что девочка пришла в школу с новым рюкзаком.
Сегодня было не так много уроков, Джесс освободилась чуть раньше, чем обычно. Да и занятия в театральном кружке на сегодня отменили. Так что уже в полдень Джесс была свободна как ветер.
Из школы во двор девочка вышла одна, не как обычно — с друзьями. Ирма решила занять свободное время подбором книг в библиотеке на ближайший месяц, а Джим пошел к другим своим приятелями, хотя также звал с собой и Джесс. Она отказалась, так как хотелось просто отдохнуть дома. Обычно, в этот день она и вовсе возвращалась домой в компании Алекса, но у него еще долго будут идти занятия.
Еще спускаясь по лестнице с крыльца, Джесс заметила кого-то, кто сидел на скамье под деревом и определенно смотрел на Джесс. Чуть присмотревшись, девочка поняла — это Люси. Джесс подошла к ней.
— Что ты тут делаешь? — спросила она новую знакомую.
— Тебя жду, конечно же. Мне есть о чем с тобой поговорить, — ответила девушка.
— О чем?
— Пройдемся? — Люси встала со скамьи.
Осмотревшись вокруг, Джесс поняла, что на нее странно косятся проходящие мимо одноклассники и другие ученики.
— Почему они на меня так смотрят? — тихо спросила она у Люси.
— Потому что думают, что ты говоришь сама с собой, — беззаботно ответила дьяволица.
— Что? Тебя вижу только я? — Джесс резко повернула голову в сторону Люси.