— Ага, знакомы. Давно уже, хе-хе. Да? — с улыбкой Люси взглянула на Джесс; затем подмигнула ей.
— Ну… Не сказала бы, что давно… — Джесс же еще оставалась в неком ступоре.
— Ай, как тебе угодно.
— О, хах, ну ясно. Я, эм… Я Алекс, — парень неловко протянул дьяволице руку.
— Приятно познакомиться! — она же в ответ живо схватила его руку своей, когтистой. — А я Люси.
— Ну, теперь и вы будете знакомы… Жаль, — произнесла Джесс, но последнее слово было едва ли слышно.
Завязался диалог между двумя рыжими; Джесс же сидела молча, наблюдала за ними. Хотя совсем скоро Алекс вспомнил про подругу.
Еще какое-то время они проговорили уже все вместе, а после Люси ушла так же внезапно, как и появилась. Тогда-то Алекс с Джесс встали со скамьи и пошли гулять по излюбленному парку.
Правда спустя примерно час Алексу позвонили из дома с просьбой помочь прибраться. Такое частенько бывает. Но из-за этого прогулка закончилась раньше времени. По крайней мере, для парня.
Раз Алекс ушел раньше, чем хотелось им обоим, Джесс снова пошла гулять одна. Конечно, далеко она уходить не собиралась, также как и задерживаться на улице допоздна. Правда, уже все равно потемнело.
В парке у гавани людей уже не было. Поэтому Джесс от скуки решила проверить одну из своих способностей, а именно — ту самую, позволяющую ей «планировать», как выразилась Люси. Девочка то забиралась на перила, несколько метров шла по ним, балансируя, а потом прыгала вниз — совсем к воде, на берег, и с помощью других способностей забиралась обратно, то спрыгивала с других возвышенностей и убеждалась в том, что высота ей действительно не страшна. Но вскоре парк ей надоел, и Джесс пошла гулять по крышам совсем невысоких многоэтажек, также перепрыгивая с одной на другую, цепляясь за пожарные лестницы или иногда балконы, катаясь по стенам вниз. В эти моменты Джесс представляла себя никем иным как ниндзей. А ведь и правда похоже, наверное… В общем, развлекалась как могла, попутно осваивая дар.
Люси всегда была рядом, всегда просматривала за Джесс, иногда разговаривала с ней или что-нибудь подсказывала.
—… Что там… У тебя… По плану… Дальше? — спросила девочка, делая паузы в фразе во время прыжков с крыши на крышу стоящих впритык домов.
— Ну, кстати, ты сама все выполняешь по плану. Мне нужно было сподвигнуть тебя к изучению и освоению твоих способностей. А ты сама взялась за это. Какая молодец! — радовалась дьяволица.
— Знаешь, а это прикольно, — Джесс остановилась у края крыши, усевшись и свесив ноги на обрыве.
— А я что говорила? Знаю же, что тебе понравится! — Люси встала рядом, скрестив руки и самодовольно задрав голову.
— Да, да, извини, что так противилась.
— Осталось дождаться того чудного момента, когда ты начнешь выполнять свои обязанности!
Джесс тут же смутилась. Она прекрасно понимала, что делать она этого не хочет. Она совершенно не хочет никого убивать, пусть даже и преступников.
— Слушай… Неужели без этого вообще никак обойтись нельзя? — почему-то из-за этого вопроса Джесс почувствовала себя виноватой.
— Конечно нет! Все эти способности были даны тебе именно для того, чтобы качественно и без лишнего риска для жизни выполнять свою работу. Иначе твое существование не будет иметь смысла, — Люси присела рядом с девочкой.
— Так живут все обычные люди. Хочу быть как они. Мне это не надо, я хочу обычной, норма́льной жизни!
— Мы это уже обсуждали, дорогая. Не заставляй меня все повторять. Ты же знаешь, что это уже не изменить.
Джесс тяжело вздохнула. А затем спрыгнула с края крыши пятиэтажки, приземлившись совершенно без вреда для себя и даже мягко.
— У меня странное предчувствие… — сказала Джесс, когда шла по переулку между домов. — За мной кто-то следит? — девочка обернулась, обращаясь к Люси. Но ее рядом не было. — Эй? Ты где потерялась?
Ответа не последовало.
— О, ну супер, теперь предчувствие еще хуже… — Джесс, поняв, что здесь явно что-то не так, насторожилась, осмотрелась. Но все, вроде, нормально, никого поблизости нет. Хотя где-то на улице слышны чьи-то разговоры. Правда, Джесс на это внимание не обратила — не одна же она решила пройтись по улочке в это время.
Однако когда она вышла с переулка и пошла дорогой к дому кто-то крикнул ей вслед:
— Эй, ты, психованная! — крикнул знакомый голос. Джесс обернулась. Это был один из «группы поддержки» Генри, а с ним и второй. «Главаря» же с ними не было.
— Чего тебе? — хладнокровно ответила девочка.
— Сюда иди, — выкрикнул второй. К слову, расстояние между мальчишками и Джесс было около тридцати метров; они шли позади нее.
— Неа, — Джесс же просто развернулась и не спеша продолжила свой путь домой.
— Думаешь, крутая самая? — снова выкрикнул первый.
Джесс ничего не ответила.
— Эй!
— Отстаньте. Просто идите своей дорогой, а меня не трогайте, — уже немного раздраженно ответила девочка.
— А то что, нас тоже в пол мордой уткнешь?
Джесс развернулась, взглянула на них.
— Ну да, — слегка усмехнулась она. Затем повернулась обратно и также пошла дальше.
Конечно, мальчишки в покое оставлять ее не собирались, поэтому догнали. Один из них, подойдя к Джесс ближе, замахнулся и приготовился ударить ее в плечо.
В этот же момент девочка снова резко развернулась и мгновенно схватила парня за руку, далее довольно сильно и неестественно вывернув ее в другую сторону; мальчик закричал от боли, но Джесс и не думала отпускать.
— Отпусти его, бешеная! — в смешении ярости и страха взвизгнул второй и также попытался напасть на Джесс. Его девочка резко пнула по ногам, отчего он упал; однако первого она отпустила. И секунды не прошло, как он бросился прочь и уже скоро был за несколько метров от Джесс, продолжая бежать.
— И ты вали, а то еще достанется! — со злобой произнесла Джесс.
Мальчик встал, но опять попытался толкнуть ее; Джесс ловко увернулась, хотя понимала, что она даже среагировать не успела — тело будто само избегает ударов. Так же было и в первый раз.
Увидев то, как ловко девочка уклоняется и поняв, что это явно не все, на что она способна, мальчишка, возмущенно фыркая и что-то бомоча, сначала просто отошел подальше, а затем также убежал.
Джесс осталась стоять на том же месте и с удивлением смотреть на убегающих задир. Похоже, моментальная реакция и ловкость также входят в ее дар.
Из-за угла вышла Люси.
— Неплохо, малышка, неплохо. А как тебе самой, мм? — из кармана своей куртки (которую, также как и шапку с шарфом, она где-то раздобыла еще вчера, чтобы не выделяться среди людей) дьяволица достала симпатичную спелую грушу, а затем жадно откусила кусочек.
— Как мне?.. Ну… Эм… Так, подожди, а где ты опять пропала? — вспомнила Джесс, из-за чего возмутилась.
— О, я? Решила зайти в продуктовый магазин, купить груши. Уж больно мне интересно стало, что это такое.
— И сколько ты их купила?
— Пять, — Люси снова укусила грушу.
— А сколько осталось?
— Одна… — девушка взглянула на уже покусанный плод. — Нет, половина.
— Как мило… — вздохнула девочка. — И снова ты оставила меня одну.
— Так, вот только не надо на меня дуться! Ты вон как замечательно справилась! Да и к тому же ты выполнила второй пункт. А также все задания на сегодня. Ура-ура!
— Ура-ура… — девочка достала наушники, надела и поспешила включить какую-нибудь музыку. И наконец она сдвинулась с места и в очередной раз пошла по задуманному маршруту.
— Эй, ты куда? — окликнула ее Люси.
— Домой, куда еще? Мне вообще надо спешить, и так уже на двадцать минут задержалась, — после этих слов Джесс ускорила шаг, а потом и вовсе побежала.