— Что же за такой ужасный сон? — поинтересовался Сэм. К его сожалению, вкуснейшего зефира осталось совсем мало, но это ничуть не смутило Сэма, когда он решил отдать последний кусочек Джесс, видя ее плохое настроение.
Девушка присела на стул между этими двумя
— Мне приснилось, будто за меня давно решили, кем я буду в жизни, и то, кем я должна быть, меня совершенно не устраивает… Но я не могу это изменить… Это ужасно удручает, — ответила на вопрос Джесс.
— Никто не имеет права решать за тебя, кем тебе быть. Помни это. И больше не плачь из-за этого, — Сэм обнял Джесс за плечи и поцеловал в макушку.
— Никто… — тихо пробубнила она, опустив голову и направив взгляд вниз. Под столом сидела кошка и с интересом разглядывая ноги пришедшего Майло, однако позже, переведя взгляд на Джесс, она лишь, казалось, с вопросительной интонацией мяукнула.
— Что-то ты совсем раскисла, малая… А сегодня вышла бета-версия той твоей долгожданной игры, не хочешь пройти? — улыбнувшись, спросил Майло.
— Спрашиваешь? — Джесс наконец тоже улыбнулась.
— Ну тогда собирайся и поехали.
Джесс поспешила переодеться, привести себя в порядок после не самой лучшей ночи и подготовиться к поездке к Майло для сеанса компьютерных игр. Сэм решил также поехать к другу, но лишь ради некой информации, о которой несколько минут заикнулся Майло, рассказывая про недавно обнаруженных недоброжелателей Сэма.
Потому совсем скоро все трое были уже в другом месте и все нашли себе занятие.
Задержались Сэм с Джесс у Майло надолго, буквально до ночи. Джесс прошла и бета-версию одной игры, и несколько уровней другой. Сэм же сначала занимался своими делами, изучая некоторые данные насчет нового заказа, которые ему предоставил Майло, а позже отложил дела в сторону и далее просто болтал с другом, пока Джесс сидела за компьютером.
Но пришло время возвращаться домой. Сэм с Джесс пошли пешком, хоть сюда и доехали на машине с Майло. Идти не так далеко, да и обоим захотелось пройтись. По дороге они, конечно, разговаривали; например, Джесс поинтересовалась, как дальше вчера проходил банкет после того как она ушла домой. Сэм бы тоже рад был что-нибудь спросить, да ничего на ум не приходило, потому вопросы задавала лишь девушка.
Еще одна общая черта этих двоих — любовь к ночным или вечерним прогулкам. Никакой этой дневной суеты, тихо, даже дышать легче, ведь ночной воздух определенно отличается от дневного. Да и эти виднеющиеся многоэтажки вдалеке, или дорожки светящихся фонарей… Шум машин, изредка разговоры людей или по каким-либо причинам воющие вдалеке сирены полиции, пожарных или скорой помощи. Вся эта атмосфера завораживает и раз за разом заставляет возвращаться к ней как можно чаще… Именно из-за этого домой Сэм с Джесс не торопились.
— Что ты там читал у Майло? Я видела, он дал тебе свой ноутбук и ты что-то с него читал, — задала очередной вопрос Джесс. Сейчас они уже свернули с улицы Майло ближе к своей. Теперь-то уже действительно пора домой, потому они решили срезать путь по переулкам.
— Дельце новое появилось. Так сказать, тогда я ознакамливался с положением дела, — протянул Сэм.
— Снова куда-то уедешь на несколько дней?
— Вероятнее всего, — произнося это, он достал из внутреннего кармана пиджака сигарету и зажигалку; закурил.
— Куда?
— Пока точно сказать не могу, но ориентировочно — в Германию… Что-то начинается там какой-то движ, какие-то тайные организации, во главе которых влиятельные, очень влиятельные люди… Бредово звучит, тебе так не кажется?
Джесс усмехнулась.
— Ты это только что придумал? — со смешком спросила она.
— Мм, нет. Майло уже полгода как рассказывает мне эти истории, что-то в Германии, то еще где встречаются высокопоставленные люди, обсуждают что-то. Ну, а я ему говорю, что саммиты — это нормальное дело… Нет, «что-то тут не так!» — продолжал он, пародируя манеру речи Майло; однако эти слова Сэм произнес тише, так как навстречу им пошел человек — не хотелось, чтобы он что-то услышал.
— Ну, может, действительно что-то не так. Майло хоть и тот еще параноик, но на что попало не распылятеся, — высказалась Джесс тоже более тихо.
Что-то ее тревожило все это время, пока они шли к своему дому по переулкам.
Казалось, проснулось «охотничье чутье», как его называет Люси — девушке стало не по себе. В какое-то мгновение время словно замедлилось.
Джесс с трудом поняла, что происходит, так как рассудок будто помутнел: она поняла, что вдруг уклонилась от чьей-то попытки ударить ее ножом. Это был тот человек, что шел им с Сэмом навстречу.
Он, сравнявшись с ними, первым делом подошел к Джесс, оттолкнул ее и замахнулся ножом; она увернулась от вероятного удара. Но спустя мгновение в руке нападающего из-под куртки появился пистолет, который в ту же секунду был направлен на Сэма. Он сам машинально потянулся за своим, но с ужасом понял, что попросту не взял с собой оружие, так как на то не было причины. Джесс метнулась останавливать вооруженного нападающего. Снова он ее толкнул, но девушка умудрилась успеть выхватить у него тот нож, а затем, ни на секунду не задумываясь, всадить его в плечо нападающего в тот самый момент, когда прогремел выстрел. А после него раздался вопль стрелка из-за ножа. Но и Сэму досталось… Правда, не так уж и страшно ранение — пуля угодила в левое предплечье.
Казалось, вся эта сцена длилась несколько минут, однако на самом деле прошло лишь несколько секунд.
… Что-то не давало Джесс покоя. Пусть она уже и ранила врага, она все равно почувствовала прилив гнева. Страха не было, только внезапная злость.
Снова будто помутнение, после которого осознание, а именно из-за него и наступил страх — Джесс держала в гудящих руках пистолет, а перед ней на земле лежал владелец пистолета. С двумя кровавыми пятнами на груди.
В стороне стоял ошарашенный Сэм и держался за раненую руку, смотря на Джесс испуганными глазами. Однако это был не тот испуг который испытала Джесс в тот первый раз при схожей ситуации — когда на них с Сэмом напали двое, а он не задумываясь расправиться с ними. Сейчас в глазах Сэма читался страх за Джесс — каковы для нее будут последствия этого поступка?..
— Ты… Ты что сделала? — шокировано прошептал Сэм. — Ты зачем… Ты…
Руки Джесс задрожали и она выронила пистолет. Затем, бросив взгляд на только что убитого ею человека, она отшатнулась в сторону, а затем буквально отскочила к стене, ударилась об нее спиной, прокатившись вниз, и напоследок в ужасе отплозла еще дальше — до упора в следующую стену, стоящую перпендикулярно к прошлой.
— Что это было?! — дрожащим голосом выкрикнула она. — Что я… Что это… Почему я это сделала?!
— Хороший вопрос, — подхватил Сэм. Теперь по сравнению с Джесс он даже выглядел спокойно.
— Что это было?! — повторила девушка. — Почему я этого не помню? Так всегда бывает? Это нормально? Скажи! Сэм! — она разрыдалась. Тяжелое дыхание стало прерывистым, а после Джесс будто начала задыхаться.
— Эй, эй, успокойся! — встревоженно говорил Сэм; он отошел от стены, намереваясь подойти к Джесс.
— Черт… Нет… Почему? — девушка с трудом произносила эти слова — дыхание постоянно прерывалось, в глазах с каждой секундой темнело не то от переизбытка эмоций, не то от недостатка воздуха; а может, и все вместе.
Джесс сжалась, уперлась лбом в колени и обхватила их руками, окончательно разрыдавшись. Сэм осторожно подошел к ней, помог подняться и, прижав ее к себе одной рукой, тихо, но уверенно произнес:
— Возьми себя в руки.
Джесс, казалось, вовсе не слышала его и продолжала рыдать не реагируя ни на какие слова Сэма.