— Я имел в виду ровесников, — улыбаясь, ответил Сай.
Дорога заняла около двадцати минут — по прямой и направо, а там и магазинчик. Ребята остановились у входа, однако Сай совершенно уверенно открыл двери, пару секунд простояв на пороге.
Магазин изнутри казался огромным. Все стены увешаны разнообразными музыкальными инструментами, в особенности гитарами, где-то вдалеке стоит ударная установка, а также в нескольких местах небольшие диванчики с креслами рядом. Все помещение залито теплым светом красивых люстр, а на фоне играет обаятельный старый рок годов семидесятых. И почти у самого входа расположена касса, стена за которой вся спрятана за наборами струн на всевозможные инструменты, а где-то можно найти диски с музыкой и даже пластинки, которые, к сожалению, в меньшинстве. По магазину ходят немногочисленные покупатели, кто-то, сидя на диване, выбирает себе гитару, подключает ее к усилителю звука и слушает этот самый звук. И вся эта уютная музыкальная атмосфера окутывает с самого порога магазина.
За кассой же крутился, видимо, продавец, раскладывая диски по своим местам и напевая песню, что играла в данный момент; высокий, крепко сложенный, но все-таки немного полноватый мужчина с густой бородой, с виду лет тридцати с лишним. К нему Сай и подошел. Увидев знакомого парня, продавец широко улыбнулся и радушно развел руки.
— О, какие люди! Наконец-то ты зашел, приятель! — звонким радостным голосом произнес тот. Стоило лишь ему развернуться, как в глаза Джесс тут же бросилась его черная футболка с логотипом «The Rolling Stones».
— Привет-привет! — Сай аналогично раскинул руки в стороны, после чего приятели по-дружески обнялись.
— Смотрю, ты привел подружку? — мужчина взглянул на Джесс.
— О, да, это Джесс — моя новая хорошая подруга и теперь одноклассница, — пояснил Сай. — А это Энди — мой давний приятель.
— Приятно познакомиться, — негромко произнесла Джесс.
— Я и раньше бывал в Чикаго, также приезжал к тете, но ненадолго. А так как она раньше жила в этом районе, и я тоже, временно, то в один день ради интереса я решил зайти в этот магазин, и тогда с Энди и познакомился.
— По-моему ты можешь подружиться с любым человеком, с которым заговоришь, — с улыбкой произнесла Джесс.
Энди от этих слов легко посмеялся, похлопал Сая по плечу.
— О да, у этого парня явно талант! — а после решил поправить густые отросшие темно-русые волосы, позже завязав их в маленький хвостик на затылке. — Ну что, будешь приходить ко мне подрабатывать после занятий? Я помню, как ты мне обещал в прошлый раз! Я все помню!
— Ух, это было три месяца назад… Эх, знаешь, так выходит, что родители отсылают мне куда больше денег, чем я думал, так что… Хотя кто мешает мне отдавать часть на благотворительность, правда?
Энди в знак согласия кивнул головой.
— Ну так мне тебя ждать?
— Думаю, да… О, тебе новые гитары привезли? — бросив случайный взгляд на стену с инструментами, сказал Сай.
— Ага, сегодня утром.
Парень решил пойти поближе рассмотреть новые гитары, а Джесс же осталась с Энди.
— Он что, правда отдает деньги на благотворительность? — удивилась Джесс.
— Да, бывает — в больницы, церкви, какие-нибудь приюты и тому подобное. Честно тебе скажу, добродушнее человека за всю жизнь не встречал. Удивляюсь, как этот парень умудрился вырасти настолько щедрым и добрым, несмотря на его семью, — говоря это, Энди наблюдал за тем, как Сай с интересом и осторожностью разглядывает только сегодня привезенные инструменты.
— А что с семьей? — тут же смутилась Джесс.
— О, он тебе не рассказывал? Он из довольно богатой семьи. Ну, раз он не говорил, то и я тебе расскажу только то, что у него оба родителя занимаются своими бизнесами. Лучше вы сами потом как-нибудь об этом поговорите, а то он немного стесняется этого.
— Ого, — Джесс также перевела взгляд на друга, который уже завязал разговор с кем-то из посетителей магазина и, похоже, очень приятный разговор. — Значит, Сай с вами давно знаком? И это ваш магазин, как я поняла?
— Хей, давай на «ты»? Мне так комфортнее будет, — опять же с легким смешком произнес Энди. — Да, магазин мой. И я тут сверху живу, прямо над ним, там в подсобке даже лестница сразу в квартиру есть. Приходите в гости как-нибудь, всегда буду рад вас видеть.
— О да, и устроим марафон по прослушиванию альбомов «The Rolling Stones», да? — подхватил только что вернувшийся Сай.
— Читаешь мысли, дружище!
И далее завязался довольно долгий разговор, в ходе которого Джесс узнала еще и то, что Энди является отличным музыкантом и что учил Сая играть на гитаре, и теперь, когда парень переехал в Чикаго, обучение будет продолжаться.
Прервала же этот разговор полицейская машина, проезжающая мимо. Увидев ее, Энди тяжело вздохнул.
— Ну вот, еще одна! — вскинул руками он. — Который раз на неделе! И вообще за последние два месяца здесь побывало столько копов! Везде снуют, уже даже с моих камер наблюдения записи спрашивали.
— Ох, что-то и правда серьезное творится, похоже, — задумчиво произнес Сай.
— Да уж. Ладно полиция, так даже какого-то крутого детектива привлекли — сами ничего не понимают! Ооох, честное слово, не хочется снова, например, показывать записи с камер. А ведь придется, если потребуют… Ну ладно, не об этом сейчас! — на лице Энди снова появилась живая улыбка.
Как бы уютно и приятно находиться не было в этом магазине, Джесс все равно нужно было уходить. Да и снова нужно зайти в аптеку за лекарствами, а то позже некогда будет. И вот, попрощавшись с новым приятелем, а также с Саем (который сначала хотел проводить Джесс до дома, однако девушка предпочла дойти одна), Джесс вышла из магазина и пошла обратно.
Дорогу она запомнила не очень хорошо, но благодаря тому, что прекрасно знает весь район, просто пошла своим путем. Да и до нужной аптеки так ближе и быстрее.
А голове все крутились слова Энди о том, что теперь в этом районе стало куда больше полиции, а также на последнем месте убийства уже несколько раз появлялся тот самый детектив Уоллис. Оттого-то Джесс было не по себе, когда она шла до аптеки. Ведь как раз рядом и находится то проклятое место, где ей пришлось защищаться от того типа, что напал на нее несколько дней назад и в итоге был убит.
Из-за этих мыслей Джесс даже не заметила, как на автомате дошла до аптеки; зашла внутрь, попросила нужные ей антидепрессанты и успокоительное, ответила на пару дружеских вопросов аптекаря, которая уже знает Джесс и искренне сопереживает ей, вышла, дальше пошла по улице.
И подошла к тому самому повороту на тот закоулок, где ей пришлось убить в последний, на данный момент, раз.
«Даже не думай, — сказала себе мысленно Джесс. — Не смей. Не иди туда…» — продолжала она убеждать себя. А подойдя довольно близко к повороту Джесс поняла, что там кто-то есть. И не просто кто-то… Там стояли две машины, одна из которых полицейская. Джесс остановилась, замерла, и уставилась на эти машины и копошащихся рядом полицейских, которые что-то обсуждали. Но не было видно всей картины происходящего. А ведь чертовски интересно, что может там происходить даже спустя четыре дня после убийства… Джесс стояла на улице и смотрела туда настолько долго, казалось, что со стороны это даже могло выглядеть странно. Однако в один момент девушка просто повернулась к этому закутку и прошла дальше. «Иногда я тебя ненавижу», — сказала внутренняя Джесс сама себе.
Пройти пришлось не так много, ведь большая часть этого места была ограждена и закрыта, чтобы ничто не помешало расследованию.
Само собой Джесс все равно не стала бы подходить слишком близко — мало ли что могут подумать полицейские.