Август почувствовал, как внутри всё сжалось от предчувствия. Он знал, что подобные мероприятия могут казаться шумными и бессмысленными, но именно на таких событиях зарождаются цепочки, ведущие к чему-то большому. Он попросил у матери разрешения сходить.
— Просто посмотреть на компьютеры, — спокойно сказал он. — Интересно же.
Мать одобрительно кивнула и, погладив его по голове, сказала: — Молодец. Может, вырастешь умным и не будешь, как все, по заводам бегать. Кто-то же должен двигать страну вперёд.
Он не ответил, только опустил глаза. Она ещё не знала, насколько далеко он действительно собирался её «двинуть».
На выставке он чувствовал себя не ребёнком, а взрослым в теле ребёнка. Он внимательно осматривал стенды, слушал презентации, делал вид, что просто любопытствует, но в действительности — собирал информацию. Услышал, как двое мужчин из IT-компании обсуждали возможное партнёрство с иностранцами. Он запомнил названия, детали, дату. Позже, когда будет доступ к компьютеру — он всё проверит.
Он сделал вид, что просто играется у стенда с компьютерными мышками, но в действительности — прислушивался к разговору представителя украинского стартапа, обсуждавшего привлечение внешнего финансирования. Он тихо стоял рядом, будто случайно, и запоминал всё. Это было не просто посещение выставки. Это был его первый выход на территорию, где строится будущее. И он знал: однажды он станет тем, кто будет не ходить по таким мероприятиям, а проводить их под своим брендом.
Поздним вечером он сидел на кровати, обхватив колени руками, и смотрел в окно. Город засыпал. В окне отражалось его лицо — ещё детское, но с необычным выражением. Там, где у других мальчишек горели наивные мечты, в его глазах плыл расчёт, план, жёсткая решимость.
Он вспомнил, как один раз чуть не проговорился перед одноклассниками, когда кто-то сказал, что доллар опять подорожал, а он машинально ответил: «Ну это только начало, к зиме будет девять.» Ребята засмеялись, не поняв серьёзности, и он с тех пор стал ещё осторожнее. Но внутри он чувствовал: время работает на него. Главное — выстроить ядро. Закрепиться. Учиться. Планировать.
Ему был дан второй шанс. И на этот раз он не просто выживет. Он возьмёт всё. Он построит империю. А когда придёт день расплаты — его враги даже не поймут, откуда пришёл удар.
Глава 5
Компьютер из будущего
Зима приближалась, но осень ещё держалась из последних сил. Утренние туманы заволакивали улицы, воздух пах гарью и мокрой листвой, асфальт становился скользким, и даже птицы в небе летели ниже, чем обычно. В школе стало холоднее, учителя надевали шарфы поверх пиджаков, радиаторы едва теплились. Но Августу всё это казалось лишь фоном. Он жил в ином ритме, мысленно уже находясь в будущем, полном серверов, глобальных сетей, финансовых потоков и колоссальных возможностей.
Он всё чаще ловил себя на одном: ему срочно нужен был компьютер. Не ради игр. Не для забав. А как инструмент. Как мост между его памятью из будущего и этим несовершенным, ещё не пробуждённым миром.
Интернет в 1999-м году был чем-то вроде диковинного телевизора, через который можно было «поговорить с Америкой». Многие взрослые даже не могли толком объяснить, что это. Но Август знал. Он помнил, как будут выглядеть интернет-компании в 2010-х, знал, какие технологии выстрелят, какие схемы можно будет внедрять уже сейчас. Но без компьютера — всё это было лишь знаниями без формы.
На семейном совете он поднял вопрос осторожно:
— А у нас когда-нибудь будет дома компьютер?
Отец, инженер с вечно уставшими глазами, только хмыкнул: — Может, когда я выиграю в лотерею. Или если наш завод случайно купит Microsoft.
Мама мягко улыбнулась: — Августик, ну это же очень дорого. Ты лучше пока в библиотеку ходи. Там и знания, и тепло.
Он кивнул. Он не сердился. Он знал: у них просто нет возможности. Но это не значит, что нет шанса.
План созревал несколько дней. Сначала он вспомнил, что его отец когда-то упоминал молодого техника с работы — Андрея, фаната компьютеров. Того самого, кто недавно подключил модем и «сидит в интернете» по ночам. Имя было записано. В ближайшее воскресенье Август сам напросился поехать с отцом на работу. «Хочу посмотреть, как работает лаборатория», — сказал он. Отец, удивившись, согласился.
В цехе пахло металлом, маслом и усталостью. Но в одном из кабинетов стоял светло-серый компьютерный системник, чуть гудящий, и монитор с заставкой Windows. Андрей — молодой парень в очках, с задорной бородкой — заметив Августа, сразу улыбнулся: