— О, ты, наверное, сын Виктора? Привет! Компьютерами интересуешься?
Август кивнул: — Очень. Можно посмотреть?
— Конечно! Смотри — это Pentium II, 300 мегагерц, 64 мегабайта ОЗУ. Видишь, как шустро работает? Вот тут Windows 98, вот модем, — с гордостью показывал он. — Я даже в интернет выхожу — только ночью, когда тариф дешевле. Скорость — огонь!
Они говорили больше часа. Андрей показал ему Word, Paint, как работает командная строка. Август задавал вопросы, которые поражали:
— А как устроены регистры в процессоре? — Почему линейка Compaq не поддерживает Plug-and-Play в BIOS 1995 года?
Андрей только хлопал глазами: — Ты откуда это знаешь? Тебе же лет одиннадцать?
Август пожал плечами: — Просто читаю. Интересуюсь. Сложные вещи — это не значит непонятные.
Через неделю он был у него дома. Андрей пригласил «посмотреть, как интернет работает вживую». Август пришёл с шоколадкой — мама настояла на «подарке за приглашение». На кухне варился кофе, модем гудел, на экране медленно загружался сайт новостей.
— Видишь, вот это главная страница. Тут — заголовки дня, можно читать, что происходит в мире. А тут — форум! Там можно общаться с людьми из других стран. Правда, всё на английском.
Август кивнул и спросил: — А браузер Netscape у тебя стоит?
— Эээ… — Андрей завис. — Ну… нет. Я только про Internet Explorer слышал.
— Netscape быстрее на слабых машинах. И HTML-рендер у него более стабильный, — спокойно прокомментировал Август.
Так родилась странная дружба: взрослый фанат технологий и подросток, который рассуждал, как инженер. Андрей даже начал звать его «Профессор».
С каждым визитом Август открывал всё больше. Он проверял адреса будущих доменов — некоторые из них были ещё свободны. Он изучал, какие технологии уже доступны: какие языки программирования в тренде, где можно купить старое «железо», какие города уже подключены к узлам связи. Он составлял список. Это был не просто интерес. Это было начало цифрового наступления.
Но даже старый компьютер — это деньги. А у него был только доллар, пара гривен и желание. И он начал собирать. Продавал старые игрушки, искал монеты под лавками, помогал соседям с сумками, менял марки на наклейки и обратно — каждый день приносил ещё одну гривну в его тайную копилку. Он вёл учёт в блокноте, расписывая всё, как бизнес-план: «До конца зимы: $80. Минимальная комплектация: Pentium MMX, 32MB RAM, HDD 1.2GB, SVGA-монитор.»
Параллельно он записывал, что именно ещё не изобретено. YouTube — нет. Facebook — нет. PayPal — ещё даже не запущен. Google только родился. Уникальное время: рынок пуст, идеи — не тронуты, конкурентов нет.
Он думал:
«Я могу создать свою сеть. Придумать сервис. Или хотя бы имя, бренд. Зарегистрировать. И ждать. Всё, что мне нужно — инструмент. И этот инструмент зовётся: компьютер.»
Однажды он рассказал Андрею:
— А если бы был сайт, где люди могли бы выкладывать видео, делиться с друзьями? Как телевизор, только личный.
Андрей рассмеялся: — Ну ты и фантазёр. Кто будет смотреть видео в интернете? Он же еле картинки грузит!
Август только улыбнулся: — Пока еле. Но завтра — будет иначе.
Вечером, лёжа в темноте, он мысленно прокручивал увиденное. Перед глазами всплывали фрагменты — мигающий курсор на экране, гудение модема, медленно ползущие строки загрузки. Он чувствовал, как реальность, такая плотная и неповоротливая, всё же слегка поддаётся — словно мягкий металл под пальцами, если знать, где нажать. Но вместе с этим он ощущал и больную истину: большая часть технологий, к которым он привык, здесь ещё не существует. Они даже не на горизонте. Всё, что он знал, ещё слишком далеко.
Он должен был смириться. Не сдаться, не забыть — но принять: он оказался в начале длинного пути. Здесь не было смартфонов, облачных платформ, криптографии нового поколения. Здесь только зачатки. Он — как первопроходец в девственном мире. Но именно это и было его преимуществом.
Потому что он знал будущее. И уже шёл к нему. Медленно. Настойчиво. Один шаг за другим.
Он записал в блокноте:
«Компьютер — это не роскошь. Это портал. Я обязан его получить. Что бы ни стоило.»
И внизу приписал:
«В будущем это будет казаться смешным. Но именно с этого всё началось.»
Глава 6
Интернет-бум
Медленно наступала зима. По утрам на стекле появлялся тонкий слой инея, школьники приходили на уроки в варежках и шапках, с красными носами и щёками. Над дворами висели тонкие струйки дыма — печки, бойлерные, самодельные буржуйки где-то в подвалах. Всё вокруг замирало, готовясь к снежной тишине. Но внутри Августа, наоборот, всё ускорялось. Мысли бежали вперёд быстрее слов, схемы выстраивались в голове, как будто кто-то щёлкал пазлы на бешеной скорости.